И в отрядах Зачистки.
Мало кто знал, что обаятельный блондин с фиолетовыми глазами становится на поле боя смертельно опасен. Мощный двуручник в его руках проламывал хребты тварям, которые считались малоуязвимыми и опасными. Еще меньше драконов и людей знали о том, что этот обаяшка и разгильдяй — отличный тактик и прирожденный дипломат, предпочитающий томик истории всем остальным показным развлечениям. И только в семье знали, насколько он ответственен, как любит и бережет своих домашних.
В ночь выпускного, Нейла искали многие. А дракон сидел на крыше, с бокалом вина и очередным томиком из дворцовой библиотеки.
Легкий шорох за спиной, заставил дракона скосить глаза. На краю крыши стояли двое его лучших друзей. Кай. И Кира. Дракон и человек. Чистильщик с направленностью воина и маг с функцией поддержки своего воина. Одна из первых в рейтинге Академии боевых двоек.
Улыбнувшись друзьям и боевым товарищам, Нейл сдвинул на лоб узкую золотую маску.
— Решили сбежать ото всех или отгадали, где искать меня? — осведомился он, запрокинув голову, и салютуя прибывшим друзьям хрустальным бокалом.
Кира засмеялась.
— Решили, что ты как истинный герой вечера создашь пару-тройку фантомов, а сам сбежишь!
— Ты не права, Кири.
— Опять это имя! Прекрати так меня называть! — раздраженно устало рыкнула драконесса. — А то как засвечу Огнем Хаоса.
— Засвети, — согласился лукаво Нейл, запрокидывая голову вверх. — Сегодня такая прекрасная луна. Ее багровый свет что-то мне напоминает.
— Опять. — Кай сел рядом с другом, толкнул его в плечо. — Уже год! Ты уже год бредишь нашей луной. Уже даже родители посматривают на тебя с удивлением. Признавайся, что тебе напоминает алый цвет?
— Мне тоже интересно! — кивнула Кира, присаживаясь рядом и наполняя дорогим вином два бокала, перенесенных на крышу с кухни ленивым взмахом Нейла.
— Знаете, запретную галерею?
— Это куда мы постоянно лазили? — засмеялся Кай.
— Да. Там, в самом-самом конце, есть картина.
— Гравюра Алой драконессы? — усмехнулась уже Кира. — Да. Красивая легенда, что у каждого золотого дракона есть своя алая драконесса. Вот только золотых драконов не было уже… несколько тысяч лет. А алая драконесса последняя родилась семнадцать тысяч лет назад, почти перед первым перемещением Авалона. Тебе ли не знать историю своего рода?
— Я ее знаю, — отмахнулся Нейл. — Но драконесса стоит полубоком. Маска темная, бархатная. Не видно цвета глаз. А мне кажется, что они — алые.
— Не сходи с ума, — вздохнул Кай. — В конце концов, вспомни пары. Зря нам что драконологию преподавали? Типы драконов. Шестнадцать основных типов. Твои глаза — например, показатель того, что твоя драконья ипостась будет или фиолетового, или черного цвета.
— Дракон мудрости или дракон войны, — поддакнула Кира, делая глоток. — Хотя, думаю, первое — для тебя более подходящий вариант.
Нейл промолчал, отвел взгляд. Он не говорил друзьям, что его драконья ипостась проявилась перед последним курсом Академии. Когда он открыл глаза утром с дикой головной болью и ощущением, что что-то потерял. Что-то важное, драгоценное.
Дракон не смог вспомнить что именно… но в ту же ночь, когда все спали, его драконья ипостась раскрыла крылья, и он взлетел над Авалоном.
Ночь за ночью золотой дракон пересекал Авалон из одного конца в другой, желая найти то, что потерял и не находил.
— Ты же не умолчал о чем-то? — спросил Кай, покосившись на друга.
— У меня нет никого, от кого я мог заразиться излишней скрытностью, — усмехнулся Нейл, вновь примеряя облик раздолбая и повесы. — Может быть, вернемся в зал и покажем этим скучным придворным хлыщам, как надо зажигать на самом деле?!
Кира и Кай переглянулись.
— Пойдем, — кивнула Кира.
Нейл оказался на ногах первым, протянул ей руку и поднял. Прижался губами к запястью.
— Столь прекрасная леди, как вы Кираэль не должна ходить по крутым лестницам такими нежными ножками. Прошу простить мне мою наглость, но я…
Маленькая ручка заткнула рот дракона.
— Для своих словесных кружев выбери, пожалуйста, кого-то другого.
Кай усмехнулся и притянул Киру к себе.