— Не забывай, — укоризненно сказал он дракону. — Это моя девушка. Моя будущая жена. И мой маг поддержки.
— Мне ли не знать, — отозвался кратко Нейл, опять задумавшись. — В конце концов, в одной тройке ходим обычно.
— Только ты в последнее время один ходишь, — отозвалась Кира. — Нейл, куда ты!
Дракон, не дожидаясь друзей, подошел к краю крыши и прыгнул вниз. За спиной на миг полыхнула громада крыльев. Но из-за темноты и яркого всполоха магического салюта в небе Кира и Кай разглядеть цвет шкуры дракона не успели…
— Когда он в первый раз обернулся?! — озадачилась Кира, глядя вниз, как блондин в золотой маске и белоснежном костюме входит в бальный зал.
Кай промолчал. Девушка повернулась к нему.
— Ты?
— У него… мне на миг показалось… что у него золотой цвет шкуры!
— Этого просто не может быть! — махнула рукой девушка. — Я тебя уверяю, в таком случае, наш дракон выбрал бы для себя попрестижнее Академию, чем наша чистильная.
— Почему?
— А ты не знаешь? Обычные драконы теряют на других планетах около половины своего магического запаса, в результате чего страдает их внутренняя защита и они намного быстрее поддаются влиянию и чарам других магов. В этом правиле есть исключения. Алмазные драконы устойчивы к чарам других магов, но зато их магический резерв урезан больше чем наполовину. Драконы-маги с изумрудной шкурой могут колдовать, но так же поддают влиянию. Правда, быстро скидывают его. А вот золотые драконы вообще не замечают, что поменяли мир.
— С изумрудной шкурой, маг-дракон… как ты? — спросил Кай.
Кира лукаво кивнула.
— Какой буду я. Идем? Надо найти принца-дракона, пока он не натворил что-то еще.
Дракон не творил, дракон обвораживал дам, флиртовал, пил и гулял. А почти перед рассветом исчез в неизвестном направлении.
… В комнате был погашен свет. На кровати была свалена груда одежды, лежало оружие, по покрывалу, полу было рассыпано золото и драгоценные камни, в шкатулке переливались магическим огнем дорогие артефакты — на первый взгляд могло бы показаться, что кто-то решил обокрасть принца драконов. На второй — что по комнате прошелся ураган. На третий, что принц тайно собирается куда-то сбежать.
На столе лежала свернутая гармошка листов.
Ворвавшийся в окно ветер тряхнул листы, столкнул их со стола, яркий красочный буклет упал на пол, развернувшись во всю ширину.
«Академия Теней.
Лучшая в своем роде Академия, в которой вы не только сможете встретить новых друзей и отлично провести время, но еще научиться много новому и интересному.
Десять лет обучения. Несколько ступеней. Шестнадцать веток специализации и уникальные таланты!
У нас череда приключений и веселых дней. У нас — лучшие учителя и опасные сокурсники. У нас — никаких проблем и никаких вопросов с расовой принадлежностью! С вами за партой может оказаться темный эльф — лекарь или же обаятельная вампиресса с даром выпивать души! Вы можете встретиться в столовой с нагой (помните, что с ними нельзя заговаривать, не зная имени!) или же в библиотеке с пикси или элливани.
Академия Теней — царство равноправия и строгих законов!
У нас весело, интересно и опасно!
У нас — высокий конкурс.
Поступить к нам вы можете, если вы — уже закончили магическое учебное заведение! Мы ценим тех, у кого на плечах есть голова и кто точно знает, что „нельзя“ означает именно „нельзя“. К тому же вам должно быть минимум 22 года в пересчете на всеобщий рубеж. Не знаете, как посчитать, воспользуйтесь таблицей Гильгамера (лист 1).
И наконец — вы должны быть магом, которому тесно в рамках его мира!
Если все это вас касается — добро пожаловать к нам.
Для тех, кто успел овладеть искусством телепортации на третьем листе координатная сетка! Для тех, кто предпочитает не рисковать на втором листе расписание межпространственных кораблей и список портов, среди которых вы легко найдете ближайший к вам.
До встречи на вступительных экзаменах! Ведь наши буклеты в случайные руки не попадают!»
Одним махом скинув все с кровати в чемодан, Нейл привел в порядок свою комнату, в первый раз добрым словом вспомнив Киру за то, что она заставила его пройти бытовой курс магии, затем закрыл крышку чемодана.
Повесив в ножны на поясе свой любимый двуручник, дракон оглянулся по сторонам, проверяя не забыл ли чего, и покинул дворец через главные ворота ни от кого не скрываясь. Поздно закончившийся бал гарантировал, что помешать ему никто не сможет.
С широкого балкона, почти у верха центральной башни, за ним наблюдали двое. Лика и Лайм.