По лесу, сразу вслед за ними, двигались трое скелетов, но почти пятьдесят метров назад они куда-то исчезли.
— Что это может значить? — тихо спросил Стар.
— Ты нам и скажи, — предложил Вир негромко.
— Издеваешься, — хмыкнул вампир, ничуть не обидевшись. — Я, как и наши девочки, потерял одну из своих самых ключевых способностей.
— Только подумать, — Нейл потер лоб. — Я уже и забыл, когда чувствовал себя таким беспомощным. Когда мы собравшись вместе, неожиданно потеряли большую часть своих возможностей. На что нам теперь рассчитывать?
— На себя, — Стар взглянул на небо, скрытое переплетением черных веток. — На себя, Нейл. И друг на друга. Возможно, это покажется слишком малым, но у нас есть ноги, что идти. Руки, чтобы удержать то, что нам дорога. И есть голова, чтобы найти способ получить желаемое. А остальное… приложится.
Вир и Нейл переглянулись и кивнули.
— Ну что, возвращаемся к нашим девочкам?
— Не так быстро, молодые люди, — из-за деревьев медленно вышел мужчина в темном плаще. Остановился, сложив руки на груди. — Удивительно. Три мелких крысеныша чуть не развалили весь мой лагерь.
Привычно, как было уже десятки раз, мальчишки поменяли местоположение.
Нейла впереди, с левой стороны Стар, с правой стороны Вир.
Некромант расхохотался.
— Три крысеныша намереваются со мной сражаться? Глупцы! Я размажу вас и не замечу!
— Сначала размажь, — предложил Нейл.
— Можете не сомневаться в этом! — облако праха — одно из безотказных орудий некромантов, сорвалось с правой руки мужчины, придав ему форму стрелы, некромант метнул его вперед и торжествующе расхохотался, даже не сомневаясь в том, что крысеныши мертвы.
Смех оборвался, когда на пути стрелы возник щит из огня и льда.
А когда тот треснул, развалив облако праха, навстречу некроманту выстрелили три ленты, от которых ему спешно пришлось уворачиваться, а когда стало понятно, что ленты без своей жертвы не уйдут, мужчина спешно подсунул двух личей.
Личи уничтожились.
Некромант нахмурился.
— Дети, — прошипел он.
Стар, стирая с щеки кровавую полоску, коротко хмыкнул.
Нейл, стоящий в центре, потер ребра, на которые пришелся основной удар. Не будь у него чешуи дракона, переломал бы ему этот монстр все ребра. А так дело обошлось.
— Еще один удар мы выдержим, — шепнул он тихо. — А вот третий будет для нас смертельным.
Некромант расхохотался.
— Спасибо за информацию, — довольно сказал он.
— Что?! — Стар бросил взгляд вбок.
Вир покачал головой.
— Спина к спине, — шепнул он, первым сдвигаясь вправо.
Вокруг поляны медленно поднимались скелеты.
— Здесь все стоит на костях, — радостно сказал некромант, потирая сухощавые ладошки. — В общем-то, всех здесь упокоил я лично, поэтому все они мне подчиняются. Чтобы вы ни сказали, я услышу все дословно! Ну разве не приятный бонус? А теперь, чтобы не тратить на вас время, — с рук некроманта сорвались черные огни: два, четыре, восемь, шестнадцать…
— Кажется, нам крышка, — задумчиво сказал Нейл, выставляя огненный купол над собой и друзьями.
Первый огонь расплескался по куполу, затем второй, третий, четвертый. А потом щит взорвался.
Поляну заволокло дымом, некромант расхохотался. И вдруг съежился, став как-то меньше. Над поляной слышимая, но воспринимая не столько слухом, сколько аурой, зазвучала тревожная сигнализация.
— Моя башня! — личи, собравшиеся из всех костей, что были на площадке, подхватили своего обессилевшего хозяина и помчались в обратную сторону.
Когда же дым развеялся, на поляне оказались трое мальчишек. Подкопченные, раненные. Но живые и с ужасом в глазах. Им не надо было говорить прямым текстом, чтобы понять, кто именно залез в башню и потревожил сигнализацию некроманта.
Лея и Карен. Бессильным девочкам грозила нешуточная опасность в лице разъяренного некроманта, а трое их «защитников» не могли даже встать с земли, выложившись до упора…
Глава 27. Где прячется некромант?
Ловушки, ловушки, ловушки. Как на одном маленьком пространстве могло уместиться такое количество подлых ловушек — сложно было догадаться. Расширение пространства не применялось, длинных коридоров вроде бы тоже не наблюдалось, а каждый шаг в любой момент мог стать последним.
Выручало только то, что Карен постоянно с ловушками встречалась в пору своей воровской деятельности, а Лея — когда проходила курс «молодого серого кардинала».