Вначале по стволу дуба девушка забежала на толстую ветвь, осмотрелась по сторонам, начав подниматься вверх, пока не нашла то, что искала. Тонкая веточка, на которую было даже страшно смотреть, достигала подоконника третьего этажа. Призвав для баланса силу ветра и изменив свой вес, девушка двинулась по ветке вперед.
Около стены посмотрела через окно на наряд стражи и возмущенно фыркнула. Эта разряженная толпа не вызвала у девушки никакого желания познакомиться поближе. Впрочем, Карен этого и не требовалось. Посмеиваясь над незадачливыми стражами, она двинулась вверх — по стене.
Около окна четвертого этажа Карен огляделась по сторонам, не заметил ли кто темной тени на темной стене, и нырнула внутрь. Стражу не спасли ни антимагические амулеты, ни тяжелые доспехи. Ножка от табурета в умелых руках — страшное оружие!…
… Ручей вдали показался как нельзя кстати. Разбитые ноги кровоточили, и Лее приходилось буквально заставлять себя идти.
На тех, кто уже был у реки, она даже не взглянула. Как была, в дорожной одежде, высоких сапогах, так и шагнула в воду, только рюкзак бросила на берегу.
Немного ополоснувшись, демонесса выбралась на сушу. Смерила взглядом людей настороженно ее изучающих. Деликатно, двумя пальчиками, отвела копье, смотрящее ей в сердце, оценила остальной металлолом на нее направленный. Потом пожала плечами, села на землю и начала стаскивать сапоги.
— Миледи, вам нужна помощь? — осведомились у нее над головой.
Приятный мужской голос заставил Лею поднять голову. Высокий мужчина с добродушной улыбкой и мертвыми глазами на миг показался знакомым, но миг прошел — и чувство исчезло.
— Если только вы одолжите мне нож, — сказала Лея. — Мне нужно разрезать сапоги.
— Неудачно подобрали обувь?
— Скорее неудачно прогулялась по болоту.
— Ясно. Люк, к вашим услугам Миледи. Позвольте я вам помогу.
Лея кивнула, дозволяя ей помочь. Мужские руки сомкнулись у нее на щиколотках, скользнула к коленям. Вначале немного растянув верх голенища, мужчина аккуратно гармошкой начал приспускать сапог, через пару минут они были сняты даже без применения ножа.
А Люк только поцокал языком, глядя на истерзанные ножки прекрасной аловолосой девушки. Алый цвет, окружающий ее, буквально завораживал, заставлял желать большего, большего…
Встряхнувшись, Люк потянулся к своей походной сумке.
Лея тем временем изучала свои ноги.
— Весело, — протянула она, наконец. — Очень даже весело.
— Позвольте помочь? У меня есть… особое лекарство.
Демонесса махнула рукой.
— У меня тоже есть. Но будет лучше, если я сварю свежее. Поделитесь местом у костра, Люк?
— Вы … колдунья?
— Не оскорбляйте меня этим… словом. Я алхимик. Хороший алхимик.
— Тогда, может быть, поможете мне? Мой… сир. Он…
— Яд, да? — спросила прямо Лея. — Что-то вызывающее остановку дыхания, и, кажется, я слышу запах чужой крови.
Люк кивнул.
— Да. Маржавый яд. У моего начальника есть еще около трех часов. Потом помочь ему будет уже невозможно.
— Ясно, — Лея задумалась. — Если у вас найдутся нужные ингредиенты, то я смогу вам помочь и сварить противоядие.
— Мне повезло, и вы знакомы с этим ядом? — уточнил мужчина.
— Он был у нас очень популярен. Местная знать считала дурным тоном позвать гостей к столу, когда среди представленных блюд не было ни одного с маржавой приправой.
— У вас было сложное детство, — посочувствовал невольно Люк.
Лея улыбнулась.
— Точнее, очень интересное.
Демонесса рассталась с Люком и его командой наемников через пару часов. В активе демонессы было сданное пятое задание, вылеченные ноги, мешочек золота, визитка Люка и его приглашение заглядывать на огонек…
…Стар тяжело вздохнул. С самого начала это испытание пошло как-то не так. Дело было даже не во втором задании, которое для него стало по счету первым.
Сумрачные гарпии не настолько опасные, если знать, куда именно бить. Дело было в пятом испытании, когда вампиру пришлось играть роль бродячего предсказателя судеб.
Карты, к удивлению вампира, буквально ластились к его рукам, Стар сам не мог сказать, в какой момент он перестал играть и начал говорить правду и ничего кроме правды.
В результате это все настолько захватило вампира, что он просто… потерял счет времени. С торговой площади его вывела, точнее чуть ли не пинками вышвырнула старая цыганка. Сказала, что его ждут в другом месте.
В другом месте был тупик между скал, обернувшись к цыганке, вампир получил от нее рукоятью тростью в грудь и рухнул вниз, прямо в скалу. Летя в колодце, чьи стены были выложены замшелым булыжником, вампир думал о том, что непозволительно расслабился.