Обаятельная человеческая девушка, Карен Спрингфилд. И насмешливо осматривающий зал, урсаил Кио Аден. Оба из пятерки Водных драконов.
— Итак, — Винтарион облокотился на трибуну. — Идем дальше. Регламента, который указывал бы что именно вам надеть на этот вступительный бал — нет. Просто знайте, что на балу будут все курсы. Для вас он вступительный. Для остальных — возможность пообщаться вволю со всем курсом сразу, встретиться с друзьями и более близкими людьми с других курсов. Поэтому, подойдите к выбору одежды со всей тщательностью.
Леди Вейла, будьте любезны. От ваших… слю… хм… от вашего желания побывать там, сейчас либо будет прожжена парта, взгляните, на ней уже появились дырки и оплавленные следы. Либо же на мне загорится рубашка.
По залу пробежал смех. Вейла спохватилась и даже сделала вид, что смутилась. Лэр Винтарион верить этому не стал. Вновь посмотрел на свое дневное отделение.
— Итак. Продолжим. Первые две седмицы вы все прожили благополучно. Уже успели прочувствовать, что значит быть студентом этой Академии. Но запомните! Во время бала… — перескочил эльф на другую тему. — Первокурсники куда-то исчезают. Ненадолго. На две-три минуты. Возвращаются они обратно уже не теми… кем исчезали. Обратно они возвращаются полноправными студентами Академии Теней.
Среди дневного отделения послышались недоуменные шепотки. Лэр улыбнулся и продолжил.
— Вас будут спрашивать — вы должны молчать. Ваши губы должны быть запечатаны. Скажете хоть слово — и всю седмицу теней проведете в целительском корпусе. А наши целители… любят нетрадиционные методы лечения. Запомните это и те, кто не может прожить без опасности, драйва и чего-то еще больше, чем пару дней. Дальше идем… Вопросы?
— Есть! — Нейл вскинул руку.
— Слушаю вас, Нейл, — кивнул Винтарион.
— Когда начнется полный курс обучения? У нас пока только вводные лекции. И за две седмицы не было ни одной практики!
— Не было, — согласился эльф. — Но ведь вы и не студенты Академии. Вы пока еще поступившие. Разницу ощущаете? Не переживайте, юный дракон. В первый день седмицы бурь, когда курс соберется в полном составе, начнется практическое обучение. На седмице теней… вам будет не до обучения. Будете составлять вместе со мной индивидуальное расписание занятий. Так, может статься, что вы окажетесь перемешанными. Такое случалось несколько раз. А теперь поскольку вы все до одного разбиты по пятеркам, думаю, это будет происходить еще чаще, чем было ранее.
Удар главного колокола дневное отделение встретило разочарованным гулом. Куратор улыбнулся и двинулся к выходу, со словами.
— Все свободны!
Около дверей его догнала девушка с потока.
— Лэр Астис!
— Слушаю, Катарина, — кивнул Вир, обернувшись.
— А вы… вы будете на балу?
— Безусловно, — согласился эльф. — Для преподавателей это обязанность. Будем следить за порядком.
Еще один голос догнал Вира уже у дверей.
— Лэр Астис…
Эльф обернулся, глядя на смущенную демонессу с алыми волосами. В ее глазах стоял вызов пополам со смущением и тоской.
— Да, Лея?
— А вы танцевать будете?
— Возможно.
— Тогда, — девушка вдруг дернула головой, гордо вздернула подбородок. — Вы… станцуете первый танец со мной?
— Вы сможете станцевать сложный вальс теней? — улыбнулся Вир.
Лея кивнула, не меняя выражения лица. Хотя в глазах то и дело плескал лихорадочный блеск.
— Вы действительно знакомы с этим танцем? — уточнил эльф. — Знаете все переходы, все магические координаты и скольжение?
И демонесса вновь кивнула.
— Тогда, буду ждать вас, леди Лея, ровно в семь у подножия центральной лестницы.
Лэр Астис легко поклонился и ушел.
За спиной Леи раздался возмущенный гул, в котором легко можно было прочесть «Что это значит? С чего этой выскочке такое внимание?».
Демонесса резко повернулась. Алое пламя огненное змеей охватившее ее ладони, плечи, волосы, заставило всех недовольных отшатнуться назад.
— Какие-то проблемы? — мило улыбнулась демонесса.
Остальные переглянулись.
— Никаких… — испуганно отозвалась за всех Вейла.
Мгновенное превращение испуганной, но гордой аристократки, во взбешенную фурию с … Вейла даже глаза протерла, чтобы убедиться, что взгляд ее не подводит, и на кончиках пальцев этой демонессы медленно отросли впечатляющие когти.