— Потанцуем? — предложил лукаво Вир, протягивая ладонь.
Тонкие пальчики в белоснежной перчатке легли поверх его загорелой ладони. Лея улыбнулась еще неувереннее, когда эльф притянул ее к себе. Поставил рядом.
Взглянув на Стара, демонесса улыбнулась.
— Спасибо. Ты появился для меня очень вовремя.
— Рад был помочь прекрасной «принцессе». Теперь, позволь откланяться. Где-то здесь должна быть прекрасная девушка, которую я хочу непременно найти.
— Лэр Као.
Стар взглянул недоуменно на Вира.
— Да?
— Здесь будет почти две тысячи гостей. Вы уверены, что сможете найти ту, что вам нужна?
— Думаю, да.
«Ведь у нее золотые волосы и голубые как небо глаза… она выделится из любой толпы!» — мысленно подумал Стар.
Эльф вдруг улыбнулся.
«Вам нужна Леди Спрингфилд. Она в пятерке белых драконов. И она будет танцевать главный вальс теней. Если успеете перехватить ее до танца — то станете ее партнером. Главный вальс мало кто умеет танцевать. И мало кто соглашается открывать им бал».
Легко наклонив голову, убедившись что его мыслеречь услышали, лэр Винтарион Астис повлек Лею за собой. К кованым воротам, обвитым алым плющом, за которыми простирался огромный бальный зал.
— Нам сюда? — нервно спросила Лея.
Эльф лукаво ей улыбнулся.
— Разве я не сказал? Преподаватели должны открывать бал.
Демонесса прерывисто вздохнула.
— Я… Лэр Астис…
— На ночь сегодняшнего бала просто Вир, леди Лея.
— Просто Лея! — попросила демонесса и попробовала неуверенно имя на вкус. — Вир…
За спиной Вира и Леи появились вначале две незнакомых пары. Потом промелькнула куратор ночного отделения с громилой, на которого демонесса побоялась бы даже взглянуть не то, что подойти или вот так доверчиво положить ладонь на локоть.
Потом появился в толпе кто-то еще знакомый…
А потом ворота дрогнули и начали открываться.
… Стар подошел ближе к воротам, оглядываясь по сторонам. То, что златовласка поступила, он понял сразу же, как только увидел ее в зале, где собрались оба поступивших отделения.
Она была не одна… и он не стал подходить, о чем пожалел сразу же, как только увидел, что он поступил на ночное отделение, а в руках Карен оказался бочонок дневного.
На балу златовласку он увидел как-то резко. Стоя у дверей, ее держал за руку какой-то парень, больше похожий на девчонку. Но златовласка была прекрасна. Серое платье, с металлическим отливом, делало ее похожим на фею, вышедшую из тумана в мир обычных людей.
Карен оглядывалась по сторонам с некоторой опаской. А сине-зеленый что-то ей шептал.
Вампир двинулся с места, развернулся и пошел на встречу паре, и виртуозно преградил дорогу только девушке. Подумав, что помешал кому-то, Кио отпустил ее ладонь, прошел дальше, а когда обернулся — от златовласки и след простыл.
Стар же увлекал ее за собой, к воротам. Остановившись в конце небольшой шеренги тех, кто будет танцевать вальс теней, обернулся.
— Я не умею! — было первым, что сказала Карен.
Вампир тряхнул головой.
— Я сам учил тебя! — запальчиво сказал он.
Замерли оба.
— Учил, — эхом согласилась Карен.
— Когда?! — потрясенно спросил Стар.
— Не знаю… — отозвалась растерянно девушка.
— Тогда, — вампир отступил, склонился в легком поклоне, пока голубые глаза задумчиво смотрели на него. — Позвольте о прекрасная, пригласить вас на вальс теней?
Карен помолчала, потом кивнула.
… Нейл стоял у стены, задумчиво глядя на восемь пар застывших в центре бального зала. Те… несчастливчики, которые не смогли отказаться от «чести» танцевать вальс теней.
Дракон улыбнулся. Никакая сила не заставила его выучить этот танец.
«А та девушка, что будоражила в последние месяцы мои сны», — задумался Нейл неожиданно для себя. — «Она умеет танцевать вальс теней? Скорее всего, да. Это танец словно создан для нее».
Дракон вздрогнул, когда взгляд снова остановился на одной из самых красивых пар из восьми. На кураторе его же отделения в белоснежном костюме и на хрупкой красавице с алыми длинными волосами.
Нейла ввела в замешательство длина волос. Но теперь, когда красавица немного повернула голову, не могло быть никаких сомнений — Лея! Демонесса, которая ему нравилась, сейчас стояла в центре зала, готовясь открывать бал.
Причем, судя по всему, самый первый, самый сложный шаг должны были делать именно они!