— Если день в твоей земле,
Дело же идет к зиме,
На моей благая ночь,
А зима уходит прочь.
У тебя все спят, кто где…
Кто в овраге, кто в стене,
Кто в кровати, кто в дороге,
Спят все расы, даже боги!
У меня же час веселья!
Час забав и час безделья!
Никому не дам я спать!
Будем час мы все играть!
Мы с тобой теперь равны
Между нами две стены.
Между ними коридор,
Нет дверей, один запор.
Мы с тобою ключ — замок.
И никто не одинок.
В зеркале моем лишь ты.
Я в твоем, а меж — мосты.
На короткий миг иль два,
Поменяем мы места.
Перепишем этот мир…
Посчитай. Один. Два. Три…
Стена упала… Серый туман смешался с водной линзой и исчез. Судьба открыла глаза, окинула задумчивым взглядом пустой двор и повернулась, двинулась наверх.
В небольшой комнате, почти под самой крышей, были зеркала. Везде. Зеркальный пол, потолок, стены. Не было окон и не было ни одного миллиметра, не покрытого зеркалами.
В главном зеркале, расписанном рунами, стоило только появиться перед ним Судьбе — отразился идущий по лестнице ТерАль. Открыв дверь, вампир вошел в точно такую же комнату, как и та, в которой стояла Судьба.
— Ну что, продолжим? — лукаво предложил вампир.
И Демиург улыбнулась, позволяя облегчению и радости проявиться в улыбке. Первое отражение прошло успешно.
Вернувшись в комнату, друзья устроились около книги. Открыли вновь страницу, на которой писал Архивариус.
«Приношу свои извинения…» — бежали по листу строчки. — «У меня очень важное дело, поэтому общаться с вами непосредственно — не могу. Оставляю для вас краткое сообщение, которое надеюсь разъяснит вам, что это такое и как этим пользоваться.
Книга Теней — артефакт создания копии временной петли. Вы выбираете ту точку, которая вам интересна, так называемая „развилка“, вам уже знакомая. После этого вы возвращаетесь в копию „прошлого“.
Если это прошлое понравится вам больше — чем настоящее, когда вернется ваша память, и вы соберетесь впятером вновь, то вы останетесь в петле навсегда. А копия — станет реальностью.
Запомните следующее. Перемещается в петлю только ваше сознание. Тело и обстоятельства будут почти те же…. Некоторые важные особенности будут изменены, поскольку ваше сознание — самостоятельно изменит происходящее.
Чтобы сделать развилку реальностью, достаточно взять магический стержень или печать, и поставить свою магическую руну в том месте — где стоит интересующая вас развилка. После этого — вы переместитесь.
Желаю Вам — приятных приключений и поиска той самой, ключевой развилки, на которой Ваша жизнь пойдет другим, более понятным и интересным вам путем».
Текст заканчивался.
Друзья нервно переглянулись.
— Я, кажется, не очень поняла, — смущенно призналась Карен.
Лея запрокинула голову, глядя на Нейла.
— Ты артефактор. Тебе и карты в руки. Объясняй.
— Хорошо. Карен. Не было ли у тебя когда-нибудь вопроса, а что было бы… если, например, ты не встретилась бы с орком, лордом Санто? И не украла бы у него медальон.
— Возникал такой вопрос, — кивнула стихиария. — Мне иногда было интересно… встретилась бы я тогда со всеми вами. Или я навсегда бы осталась запертая в Арнасе.
— Вот. А эта Книга… позволит тебе вернуться именно в тот момент. И посмотреть, как именно сложились бы обстоятельства и твоя дальнейшая жизнь, если бы в тот самый момент, когда ты получила заказ на лорда Санто, ты отказалась бы от него. Оставила орка в покое и занялась чем-нибудь другим. Ясно?
— Немного… Та самая точка, на которой мы были перед тем, как попали в Академию. Верно? — обрадовалась стихиария.
Стар кивнул.
— Верно, — тихо сказал он. — Та самая развилка, после которой наша жизнь так сильно изменилась.
— И какая развилка тогда у тебя?
— То утро, когда я встал на дорогу кровного долга.
— Ошибаешься, — прервала Стара Лея.
Вампир недоуменно взглянул на демонессу.
— Прости?
— Ошибаешься, — повторила Лея тихо. — Твоя развилка — совсем не дорога кровного долга. Твоя личная история началась с той ночи, когда вместо того, чтобы получить дар полезный для вампира и для воина, ты получил дар соединять сердца. Если бы не это — то твоя история изменилась бы. Трансформировалась. Другой дар — и тогда ты бы не встретился ни с Веритой, ни с Карен. Скорее всего, та самая вампиресса, с которой ты встретился во время игры с Вороном. именно она осталась бы с тобой. Ты же, — лукаво добавила девушка. — Испытывал к ней какие-то чувства.