Будет непросто. - Сказал я.
Тут я заметил перед собой узкий продолговатый предмет, парящий в воздухе. Крестовина в нижней части предмета не оставила сомнений - это длинный меч. Клинок этот был настолько черен, что ярко выделялся даже на фоне отсутствия света. Меч казался трещиной на теле реальности, за которой находилась абсолютная пустота. Что-то вроде трафарета: контур меча создавался не наличием его физической формы, а наоборот - отсутствием чего бы то ни было. По краям оружия можно было различить тонкую полосу искаженной реальности, что-то вроде стеклянной трубки, за которой предметы размывались и теряли свои очертания. Наличие такой полоски делало клинок родственником Черной дыры, непонятно почему изменившей свою природную форму.
Я протянул к мечу руку, но не испытал никаких тактильных ощущений. Оружие не находилось ни в одном из ведомых мне агрегатных состояниях - я просто осознал его присутствие у себя на ладони, не чувствуя никакого веса. Лезвие (или я) оказалось абсолютно тупым - ни малейшего вреда большому пальцу левой руки оно не причинило. Я не вдруг сообразил, что это не обычный кухонный ножик, который можно таким бытовым образом проверить на остроту. Я несколько раз махнул клинком - тот послушно выполнил маневр. Какое-то предназначение у него все-таки имелось.
Тут взгляд снова упал на рыщущую невдалеке уродливую собаку, успевшую к тому моменту отдалиться от меня метров на двадцать, все так же внимательно изучающую запах следов. Я сделал несколько шагов, псина насторожилась. Двигаться в многомерном пространстве поначалу было довольно трудно - я несколько раз терял траекторию, будто младенец, только что научившийся ходить. Такой неосознанный маневр сбил с толку собаку, заподозрившую неладное, и позволил подобраться к ней на близкое расстояние. Я махнул мечом, целясь прямо в хребет чудовищу, но неожиданно промахнулся - лезвие с необычайной легкостью перерубило хвост и задело уголок перепончатого крыла. Собака взвыла, но не от боли - я знал, что боль ей неведома, - и рванула в небо, "хромая" на левое крыло. Несколько секунд я наблюдал за полетом чудища, ожидая его возвращения для мести обидчику, но псина улетала все дальше, пока не скрылась в гуще реальности.
Ты Его спугнул. Теперь Он будет осторожней, но и удары станет наносить более сокрушительные.
Ввязался на свою голову. Надеюсь, это просто сумасшествие...
Не держись за реальность. Конечное значение имеет только Действительность.
Внезапно меня пронзил ужас: некая сила как будто обхватила сзади за грудь и плечи, пытаясь утащить, хотя никого и ничего позади не было. Словно призрак, схвативший человека в темном коридоре. Тень пришла в хаотическое движение, меня кувыркнуло назад через голову.
Твое сопротивление еще слишком слабо, чтобы находиться в Тени долгое время.
Последние слова Тьмы эхом долетели до меня, будто из загробного мира. В глаза ударил ярчайший свет, который я когда-либо видел, от грохота падающей с высоты реки едва не лопнули перепонки. Словно только что родившись, я на некоторое время заткнул уши и зажмурил глаза, пока боль в основных органах чувств не истончилась. Я сидел на мосту плотины, сжавшись в защитный комок, и удивленно смотрел по сторонам: каким скупым и плоским показался мне мир в тот момент!
Глава 9
Рано утром возле главного входа в ДК им. Горького курили в ожидании Дима и Сергей. Инструментов не брали - запись начиналась с барабанов, так что, по словам Алекса, пару дней гитаристы и вокал не понадобятся в студии. Но нам интересно было понаблюдать за процессом, все-таки не каждый день записываешь свой альбом. Отправка из Невинки в Ставрополь была назначена на семь часов, была половина, так что я даже удивился: чего так рано пришел? Подходя к друзьям, я услышал обрывок какого-то спора:
- Да все равно, какой-то бред - "Семь дорог". Почему семь?.. К чему вообще эти дороги?
- Привет всем, - я приветственно пожал им руки.
- Вот, - Дима указал на меня, - спроси у нашего вокала, это он придумал. Мы вчера втроем после репетиции с Алексом часов до одиннадцати сидели, выдумывали все.
- Что я придумал? - спросил я, хотя уже знал ответ. Этим словосочетанием мы решили окрестить свой первый альбом. Название группы, как ни странно, изменять не стали.
- "Семь дорог" -- твоя же идея? - прищурился Сергей.
- Да. А что?
- Наверняка в этом есть какой-то тайный смысл, - с пафосом произнес Дима. - Какие-нибудь... затерянные тайны пирамид. Или славяно-арийские Веды. Или... мать его, какую там еще хренотень придумают. Вы сегодня новости не смотрели? Там не говорили, какую новую хренотень сегодня придумали?..
- Нет, серьезно, что это означает? - перебил его Сергей.
- Да что это может означать, - отмахнулся Дима. - Умность очередную. Вот мое предложение "Гомофобы из глубинки" все как-то забраковали. - Дима состроил обиженное выражение.
- Ясен пень, забраковали. Кому охота называть себя гомофобом, тем более, если ты к ним не относишься? - мрачно произнес Сергей. - Какой-то негатив сразу вызывает.
- Не, я к ним очень хорошо отношусь. А вот с тобой за это в одной палатке спать не стану.
- До восьмидесятых в психиатрии термин "гомофобия" означал боязнь однообразия, - зачем-то пояснил я.
- Ты что, ботаник, что ли? - удивленно вытаращился Дима.
- А что означает "Семь дорог"... я точно не могу сказать. Эти слова вызывают у меня образ перекрестка с семью дорогами, как у Макаревича, каждая из них ведет в неизвестность, но только в конце одной из них сияет солнце. Главное - не промахнуться с выбором...
- У этого парня, - басист толкнул Сергея локтем и указал на меня, - тараканов в голове хватит на взвод полоумных.
Я порой завидовал той легкости, с которой живут мои "коллеги". Им незачем заморачиваться насчет глубин вселенной и человекознания, оттого они с аппетитом вкушают радости жизни, минуя лишние головные боли и бессонные ночи. Если этим людям сообщить, что ты не спал всю ночь, у них может возникнуть только два вопроса: с кем бухал или с кем совокуплялся? Третьей причины в принципе не может быть. Потому как человек, сознательно лишающий себя блага сна ради того, чтобы... подумать (!), выглядит крайне глупо. Зачем думать, если это не приносит выгоды? Любая цепочка умозаключений рано или поздно уткнется в стену, сквозь которую невозможно заглянуть: кто я, для чего я, откуда я?.. Сплошная демотивирующая пустота. Но я окунаюсь в еще большую пустоту, ограничивая полет своих мыслефантазий.
Спустя несколько минут подъехал Алекс, Игорь был вместе с ним. По дороге в Ставрополь салон "двенашки" был полон ажиотажа и нервного предвкушения. Сам водитель старался не говорить, боясь охладить боевой пыл команды неосторожными измышлениями. Как только мы выехали на трассу и Алекс дал газу, я пожалел, что не остался в этот день дома - скорость выше шестидесяти казалась опасно высокой. Позавчерашнее приключение в состоянии теневой личности не только не избавило от паранойи, но и усилило ее. Всюду мерещились крылатые собаки. Страх перед неведомым Хаосом перебарывал осознание того, что Ему все-таки можно противостоять. Что это за Хаос и почему он задался целью убить меня - я совершенно не понимал. Конечно, мыслей приходила куча, только верны ли они? Единственной помощью Тьмы в этом вопросе была презентация способа противостояния Хаосу: теневая личность и загадочный меч. Все эти два дня я боролся с соблазном снова проникнуть в Тень, но так и не решился из-за непонятного страха.
Мы прибыли в уже знакомое ветхое здание "Железного радио", где некогда прослушивались для Ставропольского рок-феста. Студия звукозаписи представляла собой несколько помещений: комната звукорежиссера, где был установлен микшерный пульт, и три комнаты для записи с разными уровнями поглощения частот. Вопреки ожиданиям окно с толстыми стеклами, связывающее комнату записи и микшерной комнатой, служившее узнаваемым атрибутом студий, отсутствовало. Его заменяли камеры видеонаблюдения, выводившие изображение на компьютерный монитор в комнате звукорежиссера. Барабаны уже были установлены - Алекс привез их вчера перед репетицией вместе с Игорем, чтобы не тратить время. Аренду нам предоставили на пятнадцать дней с неплохой скидкой - в связи с хорошими показателями на фестивале.