После радостных обнимашек и короткого разговора за остывшим ужином мне удалось отпроситься, чтобы поспать. Я лег на кровать и сразу почувствовал, как темный омут притягивает меня к себе. Какое-то время я видел лишь пустую черноту, затем в ней промелькнул свет. В этой вечной тьме искра света казалась одинокой и беспомощной, огонек как будто звал меня спасти его, вытащить из мрачной бездны. Я знал - это был маяк, он показывал путь всем, кто заблудился, но его беспомощная тусклость больше не помогала находить дорогу.
Искра начала расти. Было непонятно, то ли маяк приближался ко мне, то ли я - к нему, но через некоторое время пятно увеличилось до размеров человека. Свет слепил глаза, словно дело происходило наяву, но совершенно не излучал тепла. Это был костер в ночи, который не грел, а только манил своим светом одинокого путника в холодную ночь. Я знал, что можно "погреться" этим светом и продолжить путь, или остаться здесь навсегда. И если остаться, у тебя будет все, что пожелаешь, любой каприз. А если уйдешь... ты будешь просто продолжать идти дальше.
Я стоял ослепленный этим светом, не в силах двигаться дальше. Горящий овал посреди черноты теперь напоминал вход в некий тоннель - уходящий вглубь самого себя. Моя догадка скоро подтвердилась - внутри света проявилось темное пятно. Это пятно росло, пока не приобрело очертания человека. Затем оно шагнуло через порог света и тьмы, и я разглядел лицо пришельца. Это была Вика. Она глядела на меня острым, магическим взглядом и манила к себе. Я не мог сделать и шага. Тогда Вика протянула руку и сказала:
- Идем со мной.
Я попытался что-то сказать - не получилось.
- Тебе незачем продолжать идти неизвестно куда, - продолжала Вика. - Останься здесь. Со мной.
Я хотел к ней, но меня что-то удерживало.
- Ты ведь хочешь вернуться туда, где все началось, - говорила она. - Ты сможешь все, только стань тем, кем должен. Сделай правильный выбор. Иди ко мне.
Я хотел крикнуть, что пойду за ней куда угодно, но мое тело мне не повиновалось.
- Сделай шаг - и ты станешь богом. Все, что тебе нужно - идти за мной.
Я стоял как вкопанный.
- Сделай шаг. Давай: раз, два, три. Ты ведь можешь сделать шаг. Раз, два, три... раз, два, три... - повторяла она, отступая назад, словно приманивая к себе собаченку.
Тьма соскользнула с ее плеч, и Вика вновь превратилась в тень, стоящую в ореоле яркого света. Я больше не видел ее лица, а тень все повторяла: раз, два, три... раз, два, три...
Оковы сломались, я шагнул вперед, но в этот момент вдруг раздался крик:
-- Дыши!
Я остановился и вопросительно посмотрел на Вику. Снова крик:
-- Дыши! Давай!..
Вика открывала рот в такт этим словам, но как-то нелепо, несинхронно, запоздало. И голос был совсем другой. Это кричала не она. Я смотрел на мерцающий тоннель, и свет его постепенно таял во мраке, пока не источился совсем. Через мгновение я осознал, что лежу на кровати и смотрю в потолок. Вокруг была ночь. Предметы потонули в сумраке, и лишь синее от луны окно выделялось на фоне полумрака. Я лежал на спине и исследовал комнату мутным взором. В квартире, которую я много лет называл своим домом, теперь было что-то чужое. Я понимал, что мне здесь не место.
- Дыши!.. Раз, два, три!.. - вновь раздался крик - где-то на улице, как будто сон еще продолжался.
Эти слова повторялись снова и снова, пока я окончательно не пришел в себя. Я встал с кровати и подошел к окну. Недалеко от дома при слабой освещенности можно было различить группу людей, собравшихся вокруг трагической сцены: парень, стоя на коленях, делал искусственное дыхание и массаж сердца неподвижно лежащей на траве девушке. Кареты "скорой" нигде не было видно. Я быстро оделся и выскочил на улицу.
У Юли была астма, она лежала без сознания уже двадцать минут. Сердце остановилось. Нити Судьбы охотно передавали мне все данные о девушке. Компания ночных гуляк беспомощно наблюдала за тем, как Юля умирает. Звонки в "скорую" с гневными требованиями не прекращались, диспетчер лишь повторяла, что машина в пути. Что происходило в этот момент с выехавшей каретой - я не ведал даже в теневой личности.
Я не знал, чем мог бы помочь. От тела Юли один за другим отрывались каналы энергии, болезненно скручивались и чернели. Личный свет девушки угасал. Бесформенное облако ее естества поначалу превратилось в тучу, а затем стало приобретать форму какой-то странной птицы.
Она умирает, - сказала Тьма.
Птица неловко двигала широкими крыльями, еще не представляя, что это - полет. Такая новая возможно ее крайне притягивала, девушка совершенно забыла, где находится и что с ней происходит.
Никакой массаж сердца теперь больше не поможет.
- Подожди, - обратился я к птице. - Тебе незачем так спешить.
- Я хочу вперед, - ответила девушка. - Меня больше ничего не держит. Я свободна. Я свободна от любви и от тела. Теперь я одна - сама по себе.
- Куда ты отправишься?
- Туда, - птица указала вверх. - Хочу узнать, что там. Это моя новая цель. Жизнь не имеет смысла. У жизни нет целей, кроме смерти.
Птица крепла с каждым мгновением, забывая свою человеческую сущность. Оставшиеся нити Судьбы едва удерживали ее. Еще какое-то время - и вернуть девушку будет уже невозможно. Юлия переставала быть.
- Жизнь не имеет смысла, - согласился я. - Все существа живут не потому, что им уготовано какое-то предназначение, а потому, что они были рождены. Людям обязательно нужен "смысл", чтобы думать о чем угодно, только не о смерти. Потому что смерть ломает все их планы жить вечно.
- Значит, вечной жизни не существует?
- Бессмертно только то, что не рождено. Жизнь вечна, но вечной жизни нет.
- Тогда кто же я, по-твоему?! - спросила птица с вызовом.
- Ты - остаточная информация о себе самой. Призванная блуждать по вселенной без надежды найти приют и утолить голод. Таких как ты называют призраками.
- Значит, это все? Конец? Я улечу и больше ничего не будет?
- Будет. Что-то всегда обязательно будет. Во вселенной по-другому не бывает. Не бывает ничего только там, где ничего нет.
- А я? Я буду?
Птица сомневалась. Мне удалось заново привязать к ее телу несколько отпавших нитей, и птица стала бояться ступить в неизвестность.
- Смерть разрушает одно "я" и создает новое. Но у существа нет ничего ценнее своего "я". Поэтому существо стремится к бессмертию. Единственная возможность для человека осуществить бессмертие - через потомство, передавая самого себя в детей, - на генетическом и духовном уровне. Именно поэтому к детям возникает такая любовь - человек любит самого себя в будущем.
Птица грустно посмотрела на отчаявшегося молодого человека, безуспешно пытавшегося привести девушку в чувство.
- У меня нет детей.
- Значит, у тебя нет ничего.
Птица задумалась. Я ждал в напряжении. Я не смогу ее спасти, пока она сама этого не захочет.
- Ты говоришь, что у человека нет ничего дороже его самого. А как же любовь? - птица почти очеловечилась - она задала интересующий всех женщин вопрос.
- Любовь - это договор. Между собой и партнером.
- Как это - между собой? - заинтересовалась она.
- Когда у людей появляется симпатия, они начинают сближаться. У каждого есть некий подсознательный идеал, с которым он сравнивает потенциального партнера. Представь себе шаблон эталонного человека, поделенный на разные сектора-критерии. Поставь рядом шаблон реального человека - разделенного на такие же сектора, большая часть которых заштрихована неведением, непознанностью. Сближаясь, люди накладывают эти шаблоны друг на друга и ищут совпадения. Издалека заштрихованные области ввиду своей блеклости как бы сливаются с эталонными секторами, так что последние выделяются сильнее реальных. Отсюда начинается самообман. Человек видит в партнере не сектор неведения, а сектор эталона. И в голове проявляется мысль - "он - идеал!". Влюбленность построена именно на этом самообмане. Но чем дольше происходит сближение, тем отчетливее проявляются заштрихованные сектора и тем больше они отличаются от эталонных. На этом этапе возникает иная мысль - "он меня обманул" или "я обманулся/обманулась". И здесь необходимо заключить договор между собой. Это договор между "сердцем", все еще надеющимся увидеть в партнере идеал, и между "разумом", согласившемся идти на компромисс. Почему происходит такая дилемма? Потому что в отношениях человек хочет осуществить свои планы или мечты. Если подписан первый договор между собой, остается ждать, пока партнер не сделает то же самое. Если это происходит, заключается договор друг с другом - о том, что каждый волен осуществить свои планы с помощью партнера и помочь ему в осуществлении своих. Это называется любовью.