- И в Хаосе он бы смог нейтрализовать меня.
- Верно. Для этого твой Враг пожертвовал целой "звездой", схлопнул ее на территории Хаоса, чтобы создать Черную дыру, соединить с твоей и через получившийся коридор перетянуть к себе, - знание таких сведений выдали обладательницу голоса - это говорила сама Судьба.
- Он почти сделал это.
- Да. Она тебя вернула, - усеянный перстнями палец указал на Вику. - Женщина - прекрасный проводник энергии. Это она заполнила тебя, когда ты по глупости чуть было не сожрал сам себя, - Судьба позволила себе усмехнуться. Я крепче сжал Викину руку, понимая, что рядом со мной стоит сейчас самая драгоценная и прекрасная частичка вселенной.
- Значит, все это не имело смысла? Я стал Князем, убегая от Хаоса, чтобы Ему было проще меня раздавить?
- Ничто не происходит просто так. Если судить по твоему разумению, то получится, что бессмысленна и жизнь человека, ибо он рождается только для того, чтобы умереть.
- И что теперь будет с нами? - спросил я.
- Вы вернетесь обратно. И в качестве подарка получите от меня все, чего пожелаете.
- А как же Хаос? Он ведь не оставит меня в покое.
- Пока ты с Викторией Князь Тьмы не проявится, а Хаосу нужен именно он. Не давай Князю вырваться наружу, и останешься незамеченным.
- Как-то все это неправильно. Князь Тьмы нужен для защиты этой вселенной, разве не для этого Ты меня готовила? - обратился я к черной фигуре. Та вдруг ожила и повернула пустой капюшон в мою сторону. Из невидимого рта прозвучал голос, обладатель которого мог быть как мужчина, так и женщина:
- Алексей справится с твоей функцией, - сказав это, Тьма снова отвернула капюшон и замерла. Я понял, о ком Она говорит - об Алексе. Это известие меня удивило:
- Разве он Страж?
- Алексей нашел Тьму два года назад, - ответила Судьба. - Он здорово изменился с момента вашей последней встречи. Скоро он пройдет Посвящение и возглавит братство.
Все же Алекс оказался не так-то прост. Честно говоря, я был даже рад за него, ибо в какое-то время считал его прогнившей душой.
- А Стражи? Они не станут мне мстить?
- Ты все еще чувствуешь вину за Феникса... Нет, Страж не опустится до мести.
- Что будет с нашим миром? - продолжал я.
- Мир живет своей обычной жизнью, - лаконично ответила Судьба. - Все, что было непонятным, найдет объяснение, и виновные будут наказаны. Только ваш город никогда уже не вернется к прежней жизни - страх, витающий по его улицам, останется там на века. Он опустеет и превратится в бетонного призрака. Несмотря на официальную версию о падении метеорита и аварии на химкомбинате, будут слагаться разнообразные легенды и приезжать паломники со всего мира. Возвращаться туда не стоит. Найдите, пожелайте от меня себе новый дом.
Вика смотрела на меня сияющими глазами. Я знал, чего она хочет. Я знал, где мы будем с ней жить...
Судьба поднялась с трона и легкой походкой удалилась куда-то во мрак отсутствия нашего мировосприятия. Тронный зал стал терять свои очертания, краски размывались и скручивались. Я смотрел на черную фигуры Тьмы у трона, но Она все так же оставалась недвижимой, будто статуя. Затем и вовсе пропала в молочной пелене, охватившей мое сознание. Туман окружил и Вику, неведомая сила тянула нас в разные стороны. Вика улыбнулась, и я отпустил ее руку: волноваться за нее не было основания, очень скоро мы опять встретимся.
Как только Вика пропала из видимости, кто-то схватил меня за плечо и повернул к себе. Я с удивлением увидел перед собой черный капюшон и вмиг отпрянул, словно от чего-то ужасного.
- На, возьми, - из-за складок длинного балахона появился плоский прямоугольный предмет черного цвета.
- Что это? - спросил я.
- Прощальный подарок, - ответила Она. - Ты найдешь ему применение.
Я взял в руки предмет - это оказался зачехленный ноутбук.
Пол ушел из-под ног, я как будто очутился в невесомости, но при этом чувствовал, что падаю. Ноутбук, для чего бы он ни был мне необходим, я прижал к себе, боясь потерять в круговерти этого пространства.
Твердая почва ударилась в ступни так, что я едва не лишился равновесия. Туман рассеялся, и мне открылось светлое, чистое, легкое полотно неба над ароматным ковром луга из сине-красно-желтых узоров цветов. Высоко в небе свободный ветер-художник рисовал перьевыми облаками то дракона, то стаю дельфинов, то совсем неизвестных волшебных существ и строений, как бы приглашая своих маленьких зрителей на лугу поучаствовать в представлении и отгадать загадку.
Метрах в десяти от меня Вика гуляла со Светиком, взявшись за руки. Они о чем-то оживленно болтали, Вика указывала дочке на тонкую синюю полоску моря, укрывшуюся вдалеке за яркими лугами. С другой стороны свежий цветочный ковер, изгибаясь плавными волнами, менял цвета на фиолетовый и темно-зеленый с белой крапинкой, насыщался кустами, птичьим свистом, пока не густел совсем и не превращался в темный дворец высокого леса. И где-то там, в зеленой сумрачной глубине, вырастал белый купол настоящего тронного зала - гордой серой горы. Сверху лился золотой солнечный свет, так что хотелось лечь в душистую траву и забыть навсегда о том холоде и кошмаре, который остался далеко позади...
Мы находились в том же месте, куда нас с Викой занесло во время неожиданной встречи. Только тогда не было видно моря - мы пришлю сюда с другой стороны. Где мы находились в это время в мире людей - было совершенно неважно. Какое это могло иметь значение, когда внутри это место представлялось именно так, как мы его видели?
Ноутбука у меня в руках не оказалось. Я подумал, что он все-таки выпал где-то по пути сюда.
- Папа, смотри: ванька-кабанька! - воскликнула, подбежав, Светик. На ее маленькой ладошке красный жучок перебегал с тыльной на внутреннюю сторону, так что дочке приходилось вертеть ручкой, чтобы существо оставалось на виду. Девочке весь мир казался таким интересным, загадочным и привлекательным. Но я не мог разделить ее энтузиазма. Я смотрел в ясные, чище неба, глаза своей дочери и с грустью понимал, в какую бездну провалилась моя душа, когда поддалась соблазну черного волка познать Все и соединилась с Тьмой. Я стоял на коленях возле Светика и боялся прикоснуться к этому невероятно живому, сияющему созданию, чтобы не испачкать ее сажей своей обгоревшей души. В этот момент я желал вырвать с корнем свое прошлое, забыть навсегда все эти события или вернуться туда, откуда все началось, и не позволить себе отпустить Вику. К сожалению, ни то, ни другое, ни третье было невозможно. Эти последние четыре года моей жизни пролетели бессмысленно и бесперспективно. Света, моя дочь, мое будущее, мое счастье улыбалась холодной, непроглядной Тьме.
Солнце неспешно тонуло в море, из-за горы шагали сумерки. Над темнеющим лугом замигали светлячки. Мы направились в сторону леса - где-то там должен находиться наш дом. Птицы больше не веселились так оживленно, на место их пения пришло журчание холодной речушки, чьи берега были выложены гладкими камнями, и стрекот жуков.
- Может быть, ты для того и стал Князем, чтобы мы снова были вместе, солнце мое, - улыбалась по пути Вика. - Порой, чтобы увидеть счастье у себя перед глазами, нужно пройти долгий путь.
- Я бы сказал иначе: ты не пройдешь долгий путь, пока не увидишь перед глазами счастье.
- И в чем разница?
- В том, что ходить за три моря в поисках счастья и найти его у себя дома - это кольцо, замкнутый круг. А вот уйти за три моря и понять, что счастье это сам поход за счастьем - это уже спираль, ибо этот поход не имеет конца. Придя домой, ты поймешь, что жизнь все еще продолжается, и только смерть скажет тебе, где было твое настоящее счастье. А по спирали движется даже вселенная, в ней все повторяется, но уже не так, как прежде. Но это не просто спираль, а винтовая лестница, поднимающая мир все выше и выше...