— Брэк! — сразу протянул руку Тэм, зная, что за этим последует. — Скоро горы. Не ссорьтесь!
— А мы и не собирались — надменно сказала я. Борак холодно кивнул. — В тебя бы продукты складывать! — не утерпела я. Вампир непонимающе посмотрел на меня. — Холода хватит на все!
Лун обиженно поджал губы, а остальные заржали. Дальше мы двигались, перебрасываясь шутками и уколами. Наконец, лошадей пришлось оставить и дальше идти по тоненьким тропинкам, ведущим в горы. Пройдя достаточное расстояние по каменным склонам, мы замолчали.
— Стоп кран! — вскинул руки Тэм. — Я что-то слышу.
— Я уже давно это слышу — буркнул вампир.
— А че не сказал? — повернулся к нему Фор. На что Лун только пожал плечами, мол, вы и не спрашивали.
— И что это? — не вытерпела я и поторопила нашего тонко слышащего.
— Дракон, наверное. Точнее его храп, — послышалось в ответ.
— Эге! Пошли быстрее, пока спит — встрепенулась я, убыстряя шаг. Остальные последовали за мной.
В соревновании, кто первый залезет на скальную площадку на приличной высоте, среди множества других пиков, победила я! Правда, все сразу заподозрили мухлеж. Но я разуверила их с самым невинным видом и поспешно прятала крылья.
"Во-во… Лучше бы физкультурой занималась".
А сама как? На мне ездить не надоело? Может, поползаешь немного?
Молчание стало мне лучшим ответом.
Полазив среди скальных образований, мы, наконец, приблизились к пещере, из которой издавался искомый звук. Оценив размеры входа, я немного поежилась.
"Гм, а вы уверены, что хозяин вас встретит ласково?" — засомневалась Криста.
Уж что «ласково» так я уверена…
Вновь раздался шум выдоха с редким посвистыванием. И вправду храп!
— Зайдем? — переглянулись мы.
— Зайдем! — сами себе и ответили.
Первым пошел Тэм, как самый незаметный в темноте. Затем Фор, следом Лун, а уж потом только я и Колден как самые ценные.
"Ну-ну" — насмешливо хмыкнула змейка. — "Разве что учесть, что на тебе я, тогда да, ценные".
Ну, ты и…!
"С кем поведешься…".
В полной темноте (Лун запретил мне вызывать ночное зрение) мы шли вперед, пока не наткнулись на что-то длинное, толстое, покрытое чем-то крупным и твердым… чешуя? Хвост???
Послышалось громкое сопение, затем кряхтение, а после перед нами открылось круглое окошко, сияющее золотистым светом, с вертикальное палочкой посредине. Некоторое время мы недоуменно смотрели на него, а потом…
— ГЛА-А-АЗ!!! - завопили мы с колдуном, пытаясь пробиться… вперед. — Ух, ты!!!
Глаз недоуменно моргнул, глядя на то, как вампир и негр пытаются нас удержать. Наконец он отодвинулся от наших посяганий и закрылся. Послышался шорох, а потом зажегся свет.
Перед нами сидел заспанный (!) дракон со слегка помятыми крыльями, висящими на спине. Крупная голова была украшена роговыми наростами. Темная чешуя (в полутьме не разглядишь цвет) покрывала все тело рептилии, становясь более крупной и твердой на спине. Там же были обнаружены длинные шипы, идущие с головы и до самого кончика хвоста.
— Ну и кто приперся? — послышался недовольный голос из распахнутой пасти со страшными серебристыми зубам. Только потом я осознала, что дракон говорит, и радостно переглянулась с колдуном. Раньше я всегда думала, что драконы не умеют общаться, ну разве что, только на своем языке, или мысленно как во многих книгах, а тут полноценная английская речь.
— Мы! — задорно ответила я.
— Кто, мы? — недоуменно посмотрел на нас дракон. Он протянул когтистую лапу к морде и задумчиво почесал чешуйчатый нос. Затем из его пасти выдохнулся легкий дымок. — Зачем пожаловали?
— Ну, че ты прям как ментяра? — возмутилась я. — Кто? Зачем? И т. д. и т. п. Нет, чтобы познакомиться как нормальные лю… хм, как разумные существа — с вином, водкой и закуской!
— Ну-у! Так я… А че я? Вы первые представляйтесь! — перевел стрелки дракон. Лун и Фор переглянулись и синхронно пожали плечами, потом разом посмотрели на меня, предоставляя мне первое слово.
— Ок! — легкомысленно бросила я. — Я Милена.
— А я Колден — глаза у учителя подозрительно горели, когда он смотрел на чешую дракона. Видать ценный компонент для зелий… Завидев подобное, ящер нервно отодвинулся подальше, а затем посмотрел на вампира.
— Борак Лун — чуть склонил голову вампир.
— Форсей — тут воин покосился на меня и добавил. — Но с некоторых пор — Фор.
— А я Тэм — скользнул из темноты негр. — Точнее, Тумба-Юмба!
— Ой! — дракон аж присел на задние лапы. — Ты где так измазался?
— Я не измазался — обиделся бывший разбойник. — Я — негр.
— Кто? Гхыр? — дракон ничего не понимая, принялся внимательно разглядывать недовольного Тэма. Внимательно принюхавшись и убедившись, что это не краска, он вновь скосил на негра удивленный взгляд. — Ты откуда такой?
— Из Африки! — с достоинством выдохнул Тэм.
— О! Африка! Знаю такую — обрадовался чешуйчатый. — Летал пару раз… Там есть такие красотки… м-м-м! Короче, очень приятно познакомиться.
— Взаимно — выдали мы хором. — А тебя-то как зовут?
— А зачем вам мое имя? Все равно ведь не выговорите — и в подтверждение он выдал полурык-полувой. Я помотала головой и попыталась повторить, отчего дракон зашелся в диком смехе. — Знала бы ты, что ты сейчас сказала!!!
— А что? — мгновенно заинтересовалась я.
— Э-э-э! Не в приличных местах сказано будет…
— Понятно — протянула я. — Так как тебя называть-то? Не Дракошей же…
— О! — воскликнул "трудновоспроизводимый" дракон. — Так и зови!
— Ладно, Дракоша — прервал его Лун. — У нас к тебе дело…
— Да что вы все о делах? — воскликнула рептилия, затем засуетилась где-то у дальней стены пещеры. — Давайте о вечном… Например, о вине! У меня тут пар бочек осталось, после моего последнего полета.
Мы радостно согласились. Расслабиться действительно надо. В итоге, не найдя чего-нибудь хорошо горящего, мы отослали дракона за хворостом, а сами из найденных припасов соорудили закуску. Затем Фор выбил пробку из бочки и стал разливать кроваво-красное вино, умудряясь не проливать ни капли… и это при отсутствии крана! Сказывается опыт.
Когда красивые золотые кубки, что мы нашли в горе барахла в пещере дракона (сами сокровища видать были спрятаны), были наполнены, снаружи послышался шум крыльев и вскоре в пещеру ввалился Дракоша, таща в лапах небольшое дерево. Для него небольшое…
— Это хворост? — поразилась я. — Ты бы еще лес приволок!
— Могу. А надо? — хитро прищурился дракон.
— Нет!!! - крикнули все и заставили горевшую от нетерпения ящерицу, размера ХХХХХL колоть дрова. Что тот и сделал, попросту сжав дерево в объятиях, а когда стальное кольцо лап разжалось, на пол пещеры посыпались тонкие щепки, длинной с мою руку.
— Сойдет! — воскликнул Тэм и принялся разжигать нормальный костер.
— Ну вот — удовлетворенно потерла руки я, присев возле жаркого костра. Все готово! Можно приступать!
И мы приступили…
Вино оказалось превосходного вкуса и текло рекой в шесть глоток. Причем дракон пил прямо из огромной бочки, а вторую любезно предоставил нам.
Сидя у костра, и, жаря все, что попадется съедобного под руку, мы травили анекдоты, рассказывали разные истории из жизни, даже дракон выдал такую умилительную историю, что мы, уже изрядно захмелевшие, пустили сентиментальную слезу.
— А зачем вы пришли то? — рыгнув и извинившись, спросил Дракоша. Похоже, что вино действовало и на него. Позже дракон признался, что это особый сорт, куда добавляется специальная травка, из-за чего напиток становится более алкогольным, и отчего действует и на драконов, вампиров… что уж говорить о нас с остальными.
— А-а! Дело прошлое — отмахнулся Лун. — Просто хотели спросить: ты почто людей харчешь?
— Я?! - аж подскочил ящер. — Я харчу? Враки! Я никогда людей не ел, не ем, и не буду есть. А особенно наглых, пытавшихся меня убить и забрать сокровища, я просто сжигал.