— Ну, ты всегда умеешь удивить — покачал головой слегка отошедший вампир. — Не знал, что ты у нас профессиональный садист.
— Ага — радостно подтвердила я. — Это мое тайное хобби.
— Угу — вторил Тэм. — Мы так и поняли. Напомни мне на будущее, чтобы я ничего от тебя не скрывал… А то быть на твоем допросе…
— Ок! — хищно усмехнулась я, показывая клычки.
Все, кроме побледневшего негра расхохотались.
Мерлин тут же очнулся.
— Я еще жив? — слабым голосом пискнул он.
— Жив-жив — проворчала я, поднимая его с пола. Блин. Чего он такой тяжелый? — Правда теперь у тебя нет одной части… — Мерлин, секунду назад бывший еще умирающим лебедем мгновенно вскочил и начал себя ощупывать. — Шутка.
Укоризненно поглядев на меня, волшебник презрительно хмыкнул. Затем поднял руки, но тут вперед вышел Колден.
— Я вызываю тебя на дуэль — торжественно сказал он.
В комнате повисло молчание. Напряжение было настолько велико, что казалось, поднеси электрическую лампочку — она загорится.
— Дуэль? С тобой? — мелко захихикал Мерлин. — Ты издеваешься? Да я тебя в секунду раздавлю…
— Посмотрим — невозмутимо ответил учитель. — Ты не имеешь права отказываться. Правда на моей стороне. Это магический закон и он един для всех миров.
Волшебник вздрогнул, а потом гордо выпрямил спину:
— Я принимаю вызов — высокомерно сказал он. — Начнем?
— Начнем! — предвкушающее воскликнул Колден.
И они начали.
Я ждала спилберговских эффектов, но все было гораздо проще. Колун и волшебник просто стояли друг напротив друга и молча смотрели в глаза противника.
Прошел час…
Затем второй…
Я уже дремала, а они все стояли.
"Скучно" — зевнула Криста, и я согласилась с ней. Тэм уже махнул на все рукой и уперся спать в нашу комнату.
Еще через полчаса я тоже не вытерпела, завалилась на кровать Мерлина. Хоть посплю. Воин и вампир уютно устроились на диванах.
Проснулась я от лучика закатного солнца, светящего мне прямо в глаза. Вампир уже проснулся и деловито сгружал принесенный завтрак на столик у окна. Вскоре приперся негр и раздраженно зевнул, глядя на "скульптурную композицию" противников. Фор еще спал. Я подсела к нему и начала вредно тормошить. Чуть приоткрыв глаза, он сграбастал меня под бок и вновь уснул. Я же с ошарашенным видом наблюдала как Лун и Тэм давятся едой от смеха. Попытавшись освободиться, я рухнула на пол с узкого дивана и потерла ушибленный кобчик. Воин, наконец, открыл глаза полностью и протяжно зевнул.
— Ну, и зачем разбудила? — недовольно поглядел он на взъерошенную меня. Затем перевел взгляд на дуэлянтов. — И долго они так будут стоять?
— А я откуда знаю? — чуть обиженно отозвалась я. Почувствовав мою интонацию, Фор пода мне руку и поднял с пола. Я тут же впилась в гусиное мясо, что аппетитно распространяло запах по комнате. — Ям што шрашалась?
— Прожуй, а потом говори — строго сказал Тэм и тут же сам принялся уминать сделанный им бутерброд. На все наши колкости он отвечал невнятным бурчанием.
— И кто бы говорил — проворчала я. — Темная мамаша нашлась.
Лун услышал и тихо рассмеялся. Негр подозрительно глянул на него, но смолчал, занятый едой.
В этот момент тишина взорвалась яростными криками. Колден и Мерлин сдвинулись с места и, снеся наш столик (заставив отпрыгнуть нашу команду подальше), пошли друг на друга. Мерлин поднял руки, что-то шепча. Между ними зажглись неприятного болотного цвета сферы и угрожающе зашипели. Волшебник приготовился сбросить их на противника.
Но тут учитель, неожиданно для нас, и тем более неожиданно для Мерлина, двинул кулаком в нос придворного волшебника. Тот коротко вскрикнул и грохнулся на пол. Сферы тут же пропали, рассыпавшись колючими искрами.
"Нокаут" — констатировала Криста, когда я приблизилась к побежденному Мерлину.
— И что произошло? — поинтересовалась я. Остальные так же с вопросом в глазах повернулись к колдуну.
— Он нечестно дерется! — возмущенно закричал Колден
— Хм, — с сомнением поглядела на него я. — А кулаком в рожу — это честно?
— Запрета на это не было — уклончиво буркнул учитель.
— Ну, конечно, что не запрещено, то разрешено — хмыкнул Лун.
— Где-то — отозвался Колден.
— А что он сделал? — спросил Фор, пнув лежащего без сознания Мерлина.
— Он вышел из дуэльной зоны, когда понял, что проигрывает — презрительно пояснил Колден. — А это строго воспрещено. Он хотел убить меня, пока я "возвращаюсь".
— Ну, теперь он в проигрыше — пожал плечами Тэм. — Так что пошли.
Колден согласился и устало сгорбился. Всю дорогу до нашей общей комнаты он ворчал, что, дескать, наша сумасшедшая компания плохо на него, ученого колдуна, влияет. И в карты научили играть, и в пьянки утягивают, и уже магические дуэли банальной дракой кончаются.
Четверо обвиняемых в это время заливались смехом, придерживая друг друга.
— А без нас ты бы стал занудным книжным червем — хихикнула я, хлопнув учителя по плечу.
— Угу — рассмеялся Колден. — А с вами я стану сумасшедшим хулиганов в преклонном возрасте, летающем на драконе в поисках приключений…
— Ага! — подтвердили все.
И мы растянулись на весь коридор, запевая песни про дружбу. Так что слуги, едва завидев нас, прятались в боковые проходы, следя испуганными круглыми глазами.
В комнате мы развалились на всем, чем можно и принялись скучать.
— Дракоша прилетит только послезавтра утром, так что нам предстоит целый день…
— А потом в Китай — вздохнул Лун. — Ну, нет, чтобы куда-нибудь на море…
— И не говори — согласилась я, вновь пытаясь отвоевать всю кровать, что опять не получилось. Пришлось делить.
— Колден — подкатилась я к нему. — А почему ты был так уверен, что Мерлин не откажется от дуэли?
Все подняли головы с подушек и посмотрели на колдуна.
— А потому, недоучка, что если бы он в этом случае отказался, то магия бы забрала у него всю его силу, и он стал бы обычным человеком. Очень старым человеком. Магия не любит трусов и лжецов.
— Ага — начала понимать я. — И если бы отказался, то все? Гитлер капутус?
— Можно и так сказать — подтвердил Колден. — Магия — штука тонкая. В ней столько неизведанного…
— Угу. Интересно, а завтра он нам мешать не будет? — задумчиво сказала я в пустоту. — И что нам делать целый день? Скучно…
— Так потратим его с пользой!… - заговорщески переглянулись мы.
Наутро мы принялись выполнять задуманное. Сперва перерыли весь замок в поисках потайных ходов. Найдя парочку, прошастали в них до полудня, перепугав рыцарей до икоты, когда вышли в тронном зале чихающие, кашляющие и отряхивающиеся от килограммов пыли и паутины, что нацепляли по пути.
— Что вы тут?… - начал было ошарашенный Артур, но мы быстренько смылись с места обнаружения.
Потом мы нашли кухню и подружились с главной кухаркой, которая поглядела на меня и жалостливо всплеснула руками:
— Господи, девочка моя. Тебе надо лучше питаться. Посмотри, какая ты тоненькая — и она усадила всю нашу компанию за стол грубой работы, навалив на тарелки, кучу всякой еды. За несколько часов прогулок мы изрядно проголодались, так что накинулись на еду, как волки. — Кушайте, кушайте — приговаривала он, подбавляя то одного, то другого.
Наконец, поблагодарив добрую женщину, мы, с изрядно отяжелевшими животами, покинули хозяйственные помещения и вернулись в комнату.
— А давайте оставим Камеллоту на память что-нибудь? — внесла я предложение, прервав тягостную тину, что длилась уже час.
— Что, например? — полюбопытствовал Фор.
— Ну, не знаю. Что-нибудь такое, что заставит нас долго помнить.
— Что-то вроде сломанных ворот? — усмехнулся вампир.
— Или поверженного волшебника? — поддержал Тэм.