— Нечестно — завопила я. — Я то срубала их тыквы! Запузыривать мне было некогда!
— Зато как эффектно ты развалила замок Великого и Ужасного… — усмехнулся вампир.
— Покажи! — хором попросили пропустившие это Фор и Тэм. Рассказывать было лень, поэтому я «включила» звук. Все! Полный аншлаг! Точно кинокомплекс. Теперь действие было более захватывающим. Негритос безудержно ржал над моими комментариями по поводу глаз нежити и моим умением выводить всех из себя. А Фор же напротив пожалел бедного Гудвина.
К тому моменту, как наши копии (Луна, меня и коня-колдуна) повернулись спиной к обломкам и потопали на север, все веселье прервал рев дракона.
— Прилетели! Я побуду с вами до ночи, а затем полечу домой.
— Ок! — согласились все.
Лагерь был разбит, все решили поспать перед встречей с сушеным манекеном в бинтах. Фор первым вызвался дежурить, но Дракоша строго рыкнул на него и отправил отдохнуть. Дескать, неужели, он, дракон, не сможет посторожить друзей всю ночь.
Все сонно согласились, что может. Вот ему и флаг в руки…
"В лапы, если уж быть точной" — педантично поправила змейка.
Я прикорнула на плече у вампира. Тот довольно обнял меня и придвинулся поближе, накрыв плащом. В тепле и уюте я быстро заснула.
Разбудил меня толчок локтем под ребра. Я хотела возмутиться, но Борак зажал мне рот и указал вперед.
Остальные тоже поднялись, настороженно буравя темноту.
— Что случилось? — одними губами спросила я у Луна, зная, что тот прекрасно видит в темноте.
"Впрочем, как и ты".
Вампир пожал плечами. Внезапно ночь разорвал слепящий круг света. Портал!
— Ну вот! — уже не таясь, прокомментировала я. — Экспресс-доставка на дом.
Схватив вещи, мы потопали прощаться с чешуйчатым. А прощание было достаточно трогательным. Кончилось тем, что дракон уже со слезами и двадцать пятым предложением "заходить на огонек — выпить", все же улетел.
— Мне хватило одной пьянки в его пещере — проворчал Фор, а Колден искренне поддержал.
— Пошли что ли? — нетерпеливо рявкнул Тумба-Юмба! — Я хочу поскорее вернуть эту… книгу и свалить из песков!
— Согласна — меня Египет тоже порядком достал. Подумать только, раньше эта страна была моей любимой.
— Все готовы — спросил Колден. — Лун?
— Здесь — как всегда тихо возник рядом со мной вампир.
— Хорошо. Фор?
— Тут! — откликнулся воин.
— Отлично. Тэм?
— Всегда рядом!
— Тогда пошли! — заключил учитель, но был остановлен моим возмущенным воплем:
— А меня спросить? Забыл?
— А ты и так не потеряешься — проворчал колдун и, поправив седую бороду, шагнул в портал. Я прыгнула следом, возмущенно сопя. Затем Лун и остальные.
— Так! Опять темно! — буркнула я, уже собираясь включить ночное виденье. Но, словно ожидая этих слов, вспыхнули факелы, на мгновение ослепив нас. Когда разноцветные круги перестали плавать перед глазами, я огляделась.
Та же круглая комната, только вместо саркофага стояло большое резное кресло, покрытое золотом, на котором и восседал великий жрец Имхотеп.
— Здорова! Давно не виделись! — подошла я к нему, весело помахивая рукой. — О! Я вижу, ты бинты сменил. У тебя хороший вкус, да и белое тебе к лицу…
— А ты все такая же — сердито засопела мумия. — Правда, для тебя прошло всего ничего времени…
— Стоп! — опешила я. — А для тебя сколько?
— Три века. Плюс-минус пара лет.
— Ну, ни хрена себе — выдохнули все. — Ты хоть газетку бы взял, почитал, а то со скуки помереть можно.
— А я и так мертв — противненько ухмыльнулся Имхотеп. — Хватит разговоров. Где книга?
— Да, ты знаешь… — протянула я. — Мы ее в Китае оставили, вдруг в пути потеряется. Раритет, в конце концов…
— Что? — взревела мумия, но затем закрыла глаза и через минуту спокойно произнесла — Ты лжешь. Она у тебя ("Видать не только ты яблоки ела" — прокомментировала Криста). Отдай сейчас же. Или я убью вас всех — в его руке появилась огненная вязь, опутавшая пальцы.
— Фигу! Где портал? — взвился Тэм. — Вдруг ты ботву гонишь, а нам тут торчать не охота!
— И где словечек набрался? — буркнула я и напустилась на негра, — ты в конец страх потерял! Балакать моя работа! Не лезь не в свою сферу влияния! Не отнимай хлеб у неимущих!
— Ты то неимущая?! А может я, тоже хочу язык почесать?! - вскипятился Тумба-Юмба.
— Да я тебе расческу на день рождение подарю. Хоть зачешись! — отпарировала я.
— Что вы себе позволяете? — вклинился Имхотеп. — Вы мне книгу отдайте, а потом хоть задери…
— Молчать!! По тыкве захотелось? — наш с негром совместный рев заставил мумию испуганно притихнуть. Удовлетворившись подобным, мы с Тэмом продолжили ломать комедию.
Остальные друзья сперва ничего не понявшие и хотевшие уже нас разнимать, после моих яростных подмигиваний, начали активно подыгрывать.
"Вам бы все повеселиться" — неодобрительно проворчала Криста. — "О деле хоть раз подумайте".
Да ну тебя. Скучная ты…
Вскоре пятерка разделилась на три лагеря. Первый — я и Фор, против второго — Колден и Тэм. Вампир предпочел нейтральную сторону.
Начались коллективные разборки, в которые втянули и Имхотепа. Закончилось тем, что я обвинила "дохляка пирамиды" в слабости, мол, пробить портал в мое время слишком трудно для него, вот и старается нарушить договор…
Оскорбившийся до глубины души жрец, яростно замахал руками.
— Да я! Да я одной левой!…
— Ногой — ехидно продолжила я. Имхотеп на мгновение недоуменно замер, а потом вскинул левую ногу и выразительно закрутил ей в воздухе. — Опа! Гимнастическое выступление!
Портал появился у дальней стены, вызвав заслуженную гордость у мумии и скептическое хмыканье у нас.