— Байковы, хватит ругаться, поехали.
Увидев меня Олег обрадовался. Довольно искренне. Впервые он выглядел настоящим, не прячущимся за маску наглеца и циника. Димка же вообще бросился ко мне и схватил за плечи, словно пытаясь рассмотреть, все ли со мной в порядке.
— Да нормально все, нормально.
— Что там было?
— Поговорили просто.
— С кем?
— А ты разве не видел?
— Нет. Просто какая-то тень, словно скрытая заклинанием. Вы немножко постояли, а потом вы будто исчезли.
Вот, значит, как оно выглядело. Хотя, чего я удивляюсь? Учитывая личность Уварова, мощные заклинания сокрытия для него плевое дело. Я же пошел к машине, размышляя над услышанным. Значит, держаться подальше от высокородных? Ну, эту простую мысль я уже давно усвоил. А «приглашение» на беседу к Терлецкому лишь усилило желание не общаться с Охранителем аристократов. Как и с остальными высокородными. Тот, кто хочет говорить, приходит сам, а не присылает головорезов.
И все-таки меня не отпускало ощущение, что затевается нечто невероятно сложное, запутанное, опасное. А мне в подобной игре отведена какая-то роль. Осталось только понять, какая именно? И этот Уваров, с одной стороны — приятнейший человек. Старался говорить правду, даже если она мне могла не понравиться. Вопрос, все ли открыл? Или лишь заставил смотреть в определенную сторону? С другой — он убийца. Хладнокровно уничтожил группу Терлецкого, потому что они ему мешали. Может ли он быть союзником? Хотя, это не совсем правильное определение. Скорее защитником. Пока его интересы совпадают с моей безопасностью.
Голова гудела от множества мыслей. И хуже всего, что я ни с кем не мог поделиться своими соображениями. Уваров все предусмотрел.
Машина набрала ход. Мы пронеслись по дороге, которую обступил лес и выскочили на федеральную трассу. Олег ловко маневрировал среди фур и обгоняющих их легковушек, желая если не превысить скорость звука, то приблизиться к ней. Проносились размытыми пятнами поля, леса, речушки, деревни. Оставалось лишь догадываться, как сам Байков-средний ориентируется? У него, наверное, есть свой магический навигатор.
Я запоздало вспомнил об Уварове и его житейских артефактах. А ведь это действительно необъятное поле для заработка. Да, защитные и боевые артефакты более востребованы, но именно бытовые используются наиболее часто. Значит, что я знал о новом знакомце? Силен, богат, влиятелен. И очень не хочет, чтобы усиливались другие семьи.
Оставшуюся часть пути мы в буквальном смысле пролетели. Мне даже удалось подремать, несмотря на сильный ветер, шум и приземляющихся в лицо насекомых. Прав был Байков, привыкнуть можно ко всему. Но когда ровная гладь трассы сменилась мелким камнем и сухой землей, я проснулся. Мы подъезжали к Терново.
Олег не обманул (хоть в чем-то). Солнце стояло в зените, значит, домой он действительно успеет к вечеру. Теперь же мы слезали с кабриолета. Организм из-за жутких перегрузок на трассе посылал меня на несколько веселых букв, но все же я смог сфокусировать взгляд на гоблинах.
— У нас разрешение на досрочное прибытие в школу, — помахал бумажкой Байков.
Самый рослый и старый из зеленокожих осмотрел письмо и на какое-то время ушел. Впрочем, вернулся он довольно быстро, ведя с собой Козловича. Тот совсем не изменился, разве что бородка стала болеей длинной и пушистой. Ну, еще и морщины возле глаз разгладились. Сила вернулась к куратору и подлатала весь организм.
— С прибытием, — улыбнулся учитель.
— Здравствуйте.
— Здрастье.
— Олег, как брат?
— Без изменений, Викентий Павлович. Ладно, Дмитрий, до зимы. Доберешься на школьном транспорте.
На меня Олег посмотрел вскользь, будто не хотел надолго задерживать взгляд. Да и я не горел желанием его больше видеть. Что ж, на одного недоброжелателя у меня стало больше.
— Пойдемте, — сказал нам Козлович. — В этом году вы будете жить в другом крыле. Также изменения коснулись и распределения учеников в комнате.
— Это как? — не понял я.
— Волшебники будут жить с волшебниками, ведьмы с ведьмами.
Признаться, новость оказалась не совсем приятной. Как-то свыклись мы уже друг с другом, срослись. Но это была лишь крохотная ложка дегтя в огромной бочке меда. Главное — я вернулся. Туда, где мне было самое место. Где я не чувствовал себя лишним. И, казалось, повидавшие многих учеников камни, весело журчащий фонтан перед входом, и тихо переговаривающиеся на ветру подстриженные кусты приветствовали меня.
— Вам повезло, раз уж приехали так рано, выбирайте любые комнаты, — сказал Козлович. — Обед и ужин по-прежнему расписанию. Как стипендиатам, вам разрешено покидать территорию школы, но к отбою вы должны возвращаться. Уже сейчас каждый может входить в свою башню. В те двери, которые открыты, разумеется, — хитро посмотрел на нас Козлович. — Ну, вроде все.