Глава 1 Затал
К западу от Империи Седых Мудрецов, упираясь границами в срединный хребет расположилось королевство Затал. По сравнению с империей тут сильнее неравенство богатых и бедных. Больше солдат, по отношению к мирному населению и стильная бюрократия.
Про короля всё же известно мало. Однако, в мире Магов, реальный правитель просто не может быть обычным человеком. Доподлинно известно, что Заталом правит не маг.
После аккуратных выложеных брусчаткой дорог Империи, я ощутил культурный шок, стоило мне только миновать горный хребет. Дорог не было. Были укатанные полные грязи пути. Но дорог не было. Мне вспомнилась моя Родина. Там тоже не всё гладко было с дорогами, однако тут их не было вообще. Как живёт весьма крупное королевство с такой пародией на дороги, мне было решительно непонятно.
Первая деревня встреченная мной на пути, вызвала весьма противоречивые чувства. Кругом была только грязь и покосившиеся дома. Носители дара отсутствовали, и в то же время у многих крестьян были рабы. Деревню обошёл стороной, считывая поверхностные мысли её обитателей. И как я считаю, не зря.
Границу Затала я так же миновал нелегально. Это грозило проблемами, так как выдавать себя за местного не было ни желания ни возможности. Люди говорили на помеси Имперского и Тамила - языка некоторых западных стран. Магия держалась в руках Чёрной и Алой Башен. Некромантию тут не жаловали, а в некоторых герцогствах она была даже под запретом.
Пожалуй в другой ситуации эту страну следовало бы обходить десятой дорогой. Вот только возмущенния в эфире и слова мёртвых говорили лишь об одном. Где-то в Затале находится одна нужная мне книга, что взбудоражила мёртвых.
Я бывший ученик Мезависа Де Риз, взявший при получении титула имя Мзрексис. И мне очень важно найти эту книгу. Пускай даже имя её забыто.
Окруженный болотами, словно огромная разросшаяся кочка, Маршланд возвышался среди достаточно большого открытого пространства. Город стоял на островке суши, окруженный глубоким рвом. Он имел четверо ворот и каменные стены напоминащие кривой круг.
Многочисленные каналы позволяли пространству вокруг города быть относительно пригодным для жилья. Однако в уже в ста шагах начиналась заболоченная местность, миновать которую можно было лишь по четырём насыпным дорогам.
Одинокий человек мог бы при хороших навыках и большой удачей добраться до города передвигаясь за пределами основных дорог, для армии подобное было практически невозможно.
Болота были везде, начиная от вязкой грязи втягивающей взрослого человека по пояс и заканчивая настоящими топями случайно раскидаными вокруг города.
Каждые ворота имели по две башни, что в сочетании высокими стенами, и отсутствием поблизости леса и источников чистой воды делал осаду этого города настоящим адом для армии вторжения. Разумеется не в случае с нежитью Империи. Город можно было бы взять с воздуха, однако для этого необходимо разобраться с различными системами противодействия.
В город потенциально враждебного государства официально входить было опасно. Творить "Иллюзорный Глаз" можно, но рисковано. Можно взглянуть глазами призрака, но не было гарантии, что моего разведчика никто не заметит.
- Эй маг. Ты кружишь вокруг города уже третий день. Может сделаешь что-нибудь наконец?
Выглядывающий из сумки исписанный различными символами череп засветился синим. - Хватит ныть, всё по плану. Самый надёжный способ получить информацию - это взять языка.
- Кого кого?
- Того, кто официально покинет город. А уж нужную информацию я из него смогу достать.
- Значит наконец битва?
- Обломись. Этого человека надо взять тихо.
- Сколько можно торчать в таком состоянии?! Я истосковался по свободе! Да и ты пойми, люди редко ходят в одиночку! Особенно тут!
- А мы особо не торопимся. Если не нравится, ты волен уйти. Я могу освободить тебя от уз плоти прямо сейчас.
- Нет уж. Сомневаюсь, что тогда мне будет весело.
- Ты знал на что шёл.
- Ты знал на, что шёл, ты знал...
Призрак разбойника, созданный мной из насаженой на кол головы, отличался весьма неприятным характером. Он явно был недоволен своим положением, но лучшей альтернативы, подаренной мною псевдожизни не видел. Он знал, что без меня ослабнет и останется привязан к своим останкам. И это ему не нравилось.
Впрочем свобода ему была обещана через десять лет. Тогда, возможно моих знаний хватит на создание проклятого предмета способного захватывать тела.
Уже смеркалось. Но к счастью повозка выходила в этот раз из нужных ворот. Небольшая телега с одним возницей. Идеальный вариант для мага, претендующего на звание Мастера Сокрытого. Я ждал. Пока телега доедет до суши, и скроется из виду стражи на стенах. Ехал этот мужичек на удивление медленно.