Пятеро взрослых протянули ладони к маленькой горке, закрыв глаза. Когда они глубоко вдохнули, очищая свой разум, четверо детей последовали их примеру.
— Уголь, - хором объявили Розторн и Фростпайн.
Нико добавил:
— Сера.
— Селитра, - сказал им Горс, и Розторн кивнула.
«Я бы так быстро не смогла», - беззвучно сказала Даджа остальным детям. Те согласились.
Взрослые пол-часа спорили о пропорциях каждого ингредиента. В конце концов они сошлись на одном: десять частей серы, пятнадцать частей угля, семьдесят пять частей селитры.
— Такой простой! - сказала Ларк. - Такой … такой незамысловатый! И если пробиться через защиту содержащих его ёмкостей, взрывается совсем просто.
— Вот, почему бомбы так хорошо магически защищены, - добавил Фростпайн.
— Но от чего он взрывается? - взволнованно спросила Даджа. - Что если он …
Снаружи послышался треск, заставив каждого вздрогнуть. Через несколько секунд донёсся ещё один громкий удар, с восточной стороны храма.
— Они начали опять, - прошептала Даджа. Трис дрожала.
— Пойдём наружу, - сказал Трис, смахивая горстку пороха обратно в мешок. ‑ Можем попробовать взорвать его снаружи. Если мы с Трис всё правильно видели на Куске, то огонь должен сработать.
Перед Дисциплиной, на пустом участке тропинки Нико высыпал на землю щепотку пороха. Кто-то принёс длинную горящую тростинку, и Нико прикоснулся её кончиком к пороху с расстояния в пару футов. Когда над южной частью храма взорвалась бомба, маленькая горстка пороха вспыхнула, и сгорела.
— Они должны оставлять зазор в заклинаниях на ёмкостях, - указала Розторн, ‑ чтобы потом поджигать бомбы в воздухе.
— А наши боевые маги смогут найти эти зазоры и взорвать бомбы прежде, чем те подлетят к нам слишком близко? - поинтересовался Фростпайн.
Нико насыпал ещё пороху, пол-чашки, на тропинку, и утёр рукой лоб, оставив на нём тёмный мазок.
— Все отойдите, когда я это подожгу, - он протянул тростинку Горсу, который дотронулся до неё пальцем. На её кончике распустилось пламя.
— Но маленькая горстка лишь сгорела, - сказала Ларк. - Как же они взрываются?
— Может, надо побольше пороху? - предположила Розторн, когда все отошли от большой кучки. - Или его нужно поместить в закрытое пространства, в сферу или …
Небывалой громкости взрыв разорвал воздух, заставив всех покачнуться. Взрослые в ужасе переглянулись, и посмотрели на юг. К югу от храма Воды поднимался в воздух столб дыма.
— Одна из них попала, - прошептала Ларк.
Розторн развернулась, и бросилась обратно в коттедж. Браяр последовал за ней.
— Мастерские плотников, - тихо произнёс Горс. - Вся эта древесина … клей … лаки …
— Будет гореть горячо и быстро, - Фростпайн начертил на груди круг богов.
Трис колотило так, что стучали зубы. Где упадёт следующая бомба? В её памяти ожил образ уничтоженной галеры, предрекая судьбу каждого, на кого пало бы это страшное оружие.
Ларк обернулась к четверым:
— Вы оставайтесь здесь, - они ни разу не слышали такой строгости в её голосе. - Не выходите за ограду. Наша помощь понадобится там — я не хочу волноваться ещё и о вас.
— Мы не можем помочь? - попросила Сэндри.
— Нет. Нет. Есть множество взрослых, обученных действовать в таких ситуациях. Я не буду подвергать вас этому, разве что если не будет выбора.
Таща тяжёлую корзину вышла Розторн. Браяр нёс ещё одну вслед за ней.
— Можно я пойду? - попросил он, когда Фростпайн взял его ношу.
— Нет, не можешь, - отрезала Розторн. - Вы останетесь здесь, все вы!
Не тратя больше слов, взрослые выбежали через калитку, и побежали по спиральной дороге. Медвежонок уселся и завыл.
Над их головами взорвалось ещё три бомбы. Трис вздрагивала при каждом взрыве; её волосы начали подниматься и издавать треск. Она засунула руку в карман, и потёрла серьгу Эймери.
Надо было как-то отвлечь Трис, пока ещё чего не произошло, подумала Даджа.
— А что если тебе попробовать на нём свою молнию? - она указала на кучку пороха, лежавшую забытой на тропинке.
Трис посмотрела на неё.
— Я … я не знаю, - сказала она дрожащим голосом.
— Ну? - подтолкнула её Сэндри.
— Какую ещё молнию? - насмешливо спросил Браяр. - У неё просто самый запущенный случай Огня Рунога, какой я когда-либо видел, вот и всё.
Даджа тоже хорошо знала о бледном огне, который играл на мачтах кораблей и крышах башен во время грозы.
— У неё — зародыши молний, - повторила она. - Это не то же самое. Покажи ему, Трис.