— Билл… — заговорила Эйми.
— Билл? — передразнил Большой. — Теперь тебя так зовут, Уилли?
— Он Билл Бейкер, — сказал я. — За кого вы его принимаете?
Большой прищурился.
— Разве я обращался к тебе, задница? Заткнись и давай быстрее к нам.
— Эй, — весело сказал Уилли, — знаешь, кажется, я тебя узнал. Игнасио Варгас. Сколько лет прошло, Начо. Привет, приятель.
Слова Билла не смутили Варгаса. Он ухмыльнулся.
— Давно не виделись, нигер.
— Очень давно, Начо. Док, когда-то я снабжал товаром этого vaquero[32]. Он умный, никогда сам не пробовал, только продавал своим приятелям. Эй, Начо, ты, случайно, не устроил себе каникулы в Ломпоке[33]? Или побывал в Квентине[34]?
— Нигер, — ответил Варгас, — перед отъездом я хотел устроить вечеринку с тобой и слабоумной в том доме, в Ниг-гертауне, но ты слинял. А теперь, после стольких лет, мы снова встретились. Как это называется… воссоединение. Кто теперь скажет, что тебе не дали второго шанса?
И он широко разинул рот, демонстрируя ряды разбитых коричневых зубов.
Два десятилетия они успешно прятались, а я привел врага к самому порогу их дома.
— Тебе лучше знать, что говорят, амиго, — сказал Уилли. — Если тебе чего-то не удалось сделать сразу… слушай, отпусти старика. Он врач, который за мной ухаживает, у него плохое сердце. Он все равно скоро отбросит копыта, зачем тратить на него время?
Берт смотрел себе под ноги. Потом медленно перевел взгляд на меня. Он совсем пал духом.
— И ее отпусти. Она никому не причинит вреда, — продолжал Уилли.
Берт переступил с ноги на ногу, и Варгас снова его ударил.
— Стой смирно, старик. Да, я уже такое слышал. Если тебе не удалось кого-то прикончить сразу, разделайся с ним потом, после чего сходи в хороший ресторан. Давай, беленький, шевели ножками, а когда я прикажу тебе остановиться, отпусти кресло и медленно подними руки, потом ляг на землю, положи руки на затылок и лежи смирно.
Я сделал еще шаг. Колесо застряло. Я его высвободил.
— Начо был умным, он продавал, но не принимал сам. Я мог бы многому у тебя научиться, Начо.
— Ты ничему не мог научиться. Ты тупой. Расстояние между мной и Варгасом уменьшилось до десяти ярдов
— Я не вижу грузовика, — сказал я.
— У нас есть долбаный грузовик, — заявил Маленький. Варгас бросил презрительный взгляд на своего партнера, но тут же повернулся ко мне и начал нетерпеливо постукивать ногой по земле. Блестящие остроносые сапоги никогда не знали стремян; джинсы также выглядели новыми. Варгас изрядно потратился на покупки.
Костюм на один день — полностью кровь не отстирать.
— Начо, дружище, будь умником: мне нечего ждать от будущего, помоги мне покончить с мучениями, но оставь в покое старика, Эйми и остальных. Отвези меня в свой грузовик и делай все, что хочешь…
— Можно подумать, мне требуется твое разрешение, — перебил его Варгас.
Уилли покачал головой:
— Нет, не требуется, никто ничего такого и не говорит, но почему бы тебе не поступить умно, повторяю, у него плохое сердце…
— Возможно, я заставлю его бегать кругами, пока он не сдохнет. Сэкономлю на патронах.
Варгас расхохотался, продолжая прижимать дуло пистолета к спине Берта. Другой рукой он легко приподнял его в воздух, так что ноги старика едва касались земли.
Берт смертельно побледнел. Тряпичная кукла.
— Смотри, он похож на марионетку, — сказал Варгас. Рука с пистолетом переместилась немного вверх — всего на несколько дюймов.
— Начо, дружище…
— Да, конечно, мы всех отпустим. Возможно, и тебя отпустим. Послушай, а это прекрасная мысль — давай выпьем по кружечке пива. — Он фыркнул. — Похоже, не она одна здесь слабоумная.
Он вновь начал постукивать сапогом по земле. Ну, давай, давай быстрей.
Расстояние уменьшилось до двадцати футов, пятнадцати, затем я надавил на ручки, и кресло вновь застряло.
— Что такое — кажется, ты со мной играешь, беленький?
— Извини, — дрожащим голосом ответил я. — Но ты же сам сказал не убирать руки с кресла — секундочку.
Прежде чем Варгас успел ответить, Берт застонал и, схватившись за сердце, повис у него на руках. Варгас рассмеялся, он не собирался реагировать на столь очевидные уловки, но Берт вдруг начал дергаться, затряс головой, рука Варгаса сдвинулась в сторону, и Берт попытался вырваться. Они молча боролись, и теперь блестящий черный автоматический пистолет был направлен в небо. Стоявший у него за спиной Маленький принялся ругаться, наблюдая за возней Берта и Варгаса. Эйми молча смотрела на них, не пытаясь сопротивляться.