Старик внимательно всмотрелся сначала в Роберта, потом в Рейчел.
– Вы дети Кляйнов.
Они кивнули, удивленные его уверенностью. Старик остался в дверях.
– Я вас узнал. Однажды вы приходили сюда с отцом. Чего вы хотите?
– Мы здесь из-за «Книги украденных снов», – смело ответил Роберт.
Действительно ли ясные голубые глаза старика на миг блеснули?
– Что вы о ней знаете?
– То, что вы ее иллюстрировали.
Глаза старика теперь уже точно блеснули. Роберт напрягся. Рейчел еще сильнее сжала его руку.
– Не я. Может, я и стар, но не настолько.
Старик шагнул ближе к горящей свече. Его лицо напоминало резную маску, на носу были очки с толстыми стеклами, кожа на щеках немного шелушилась, на лбу виднелось темное пятно. Волосы на висках были седыми, а голова лысая, жидкая бородка и необычно остроконечные уши. Он выглядел так, как будто мог клюнуть.
– Вы видели книгу?
– Да, – кивнул Роберт. – В библиотеке. В комнате редких книг.
Старик не сводил с Рейчел бледные немигающие глаза.
– Но ее больше там нет. Ваш отец спрятал ее накануне того дня, когда власти собирались ее забрать.
– Знаем. Они хотели ее уничтожить.
– А вы знаете, где отец ее спрятал?
– Нет, – четко ответил Роберт. – Но мы хотим узнать больше о самой книге. Это может помочь нам освободить его. Наша мать умерла, и скоро нас заберут в сиротский приют. У нас осталось всего два дня. Вы можете нам помочь?
Старик глядел на них, словно решая, можно ли им доверять.
– «Книга украденных снов» была написана пятьсот шестнадцать лет назад. Ее заказал король Людовик Краснийский.
– А почему король заказал книгу?
– Его жена, королева Катарина, умерла. Очень молодой. Трагедия. Король был убит горем. Потом кто-то сказал ему, что во сне можно оживить умерших.
Сердце Рейчел сжалось. Она подумала о маме и о чувствах, которые подарила ей книга.
– Поэтому Людовик заказал «Книгу снов», чтобы вернуть жену к жизни навсегда. Был сделан только один экземпляр. Король нанял моего далекого предка Бенджамина Мейера, чтобы тот сделал иллюстрации.
– И это сработало? – спросил Роберт.
Старик помолчал. Рейчел заглянула ему в глаза. Какие секреты в них таятся? Она опять услышала какое-то шуршание этажом выше. Старик его тоже услышал.
– Никто не знает. Боюсь, это все, чем я могу вам помочь.
Он указал на дверь.
– Почему у вас в объявлении написано, что вы закрыты? – громко спросила Рейчел, как если бы она говорила тише, то это могло стать признанием страха, который она испытывала.
– Это написал мой сын Вальтер. По причинам бизнеса. – Старик неловко потоптался на месте. – Я ожидаю телефонный звонок. Вам нужно уйти.
Теперь он вел себя принужденно, явно что-то скрывая.
– Пожалуйста! – еще громче произнесла Рейчел. – Если вы были знакомы с нашим отцом, то знаете, что он хороший человек. Он оказался в тюрьме, потому что защищал книгу. А мы хотим только одного: помочь ему.
Старик пожевал губу. Похоже, он решал внутреннюю дилемму.
– Мне нравился ваш отец. Очень. Он много раз приходил сюда. Но это дело не для детей. Идите домой. И не впутывайтесь в то, чего не понимаете.
Его голос прозвучал резко. Пламя свечи дрогнуло, и в то же мгновение громко зазвонил телефон. Рейчел невольно подпрыгнула. Старик снял трубку.
– Луций Мейер. – Его голос изменился. – Подожди. Я отвечу на звонок наверху.
Старик положил трубку на аппарат и быстро встал. В полумраке его голос прозвучал со смертельным спокойствием.
– Уходите немедленно. И не возвращайтесь. Или можете встретить такую же судьбу, что и ваш отец.
Он вышел из комнаты, закрыв дверь.
Рейчел обвела взглядом темный кабинет.
– Роберт, это бесполезно. Действительно надо уходить.
Но Роберт уже подошел к телефону и аккуратно поднял трубку.
– Роберт, – ужаснулась Рейчел.
Брат приложил палец к губам и жестом подозвал ее. Они услышали голос Луция Мейера и женский голос на другом конце.
Говорила женщина, у нее был иностранный акцент.
– Все организовано. Твой сын Вальтер вылетает вместе с Чарльзом Мальстайном. Они прибудут в Порт-Клемент через две недели, считая от сегодняшнего дня. Вальтеру было сказано, что, когда они приедут, мы продадим им пропавшую книгу. Мы их ждем.
– Констанца, послушай меня. Постарайтесь не причинить вреда моему мальчику. Вальтер безрассуден и в данный момент сильно разозлен. Но в нем нет зла.