– Как знать, как знать. Я уже жду вас в магазине.
– Договорились.
Лучше поплясать под его дудку. Трой позвонил Марселле и сказал, что слегка задержится. Нужно помочь копу с расследованием. Та ответила, что все понимает.
«Славная куколка», – подумал он.
Через полчаса он встретился с Коломбо в книжном магазине. Повсюду рылись люди в штатском – наверное, бригада криминалистов. Книжный шкаф все еще лежал на полу, книга, которой Трой прикончил Родни, – на столе старика.
– Есть улики? – спросил Трой у Коломбо.
Коп держал в руке наполовину выкуренную сигару.
– Убийца воспользовался книгой на столе, чтобы разбить голову вашему дяде после того, как на него упал книжный шкаф.
Трой старательно вздрогнул.
– Какой ужас!
– Да уж, приятного мало. Убийца опрокинул на него шкаф. Другого объяснения быть не может.
– На обложке есть отпечатки?
Вполне невинный вопрос.
– Нет. Пока не нашли. Очевидно, убийца их стер.
Трой сделал вид, будто размышляет над его словами.
– Вы уже посыпали книгу порошком?
– Да. Нам обещали новое электронное устройство для снятия отпечатков, но обещанного три года ждут.
– Надо же! В наши дни кругом одна электроника.
Коломбо неопределенно кивнул.
– А что это за книга?
– Большой толстый альбом по искусству. Впрочем, он наверняка схватил первую попавшуюся.
Трой мог бы подтвердить его догадки. Он действительно схватил первую попавшуюся ему большую и тяжелую книгу. Он взглянул на обложку книги, которую криминалист положил на стол. Первый том аннотированного каталога произведений Магритта.
– Что ж, лейтенант, полагаю, вы в этом разбираетесь. Вы, наверное, расследовали массу подобных случаев.
Коломбо нахмурился:
– Тех, в которых жертву придавило книжным шкафом? Нет, прежде не доводилось. Это для меня что-то новенькое… Кстати, мистер Пеллингхэм…
– Да?
– Вы не сказали, что работали здесь.
Вполне нейтральное утверждение, без подтекста.
– Да, простите. После вашего вчерашнего сообщения мы оба были в шоке. Думаю, мы с Марселлой просто не могли ясно мыслить.
– И давно вы здесь работали?
– Около года. Дядюшка был немолод и нуждался в помощи. Я отправлял посылки, наводил порядок, решал организационные вопросы, общался с клиентами и так далее.
Коломбо почесал в затылке.
– Кстати, где вы были, когда это случилось? Разумеется, не здесь, но где именно?
Трой знал ответ назубок.
– Наверное, на почте. Отправлял книги коллекционерам. В Дейтон, штат Огайо. В Бангор, штат Мэн. Примерно такие города.
Коломбо продолжал чесать в затылке.
– И когда вы отправились на почту?
– Наверное, часа в три. Можете спросить на почте.
– Если вам интересно, я пытаюсь вычислить время, когда убийца наведался в лавку. Он явно не хотел повстречаться с вами.
Трой кивнул с мрачным видом.
– Да уж, наверняка не хотел. Что-нибудь еще?
– Жалюзи на передней двери, – произнес Коломбо, не глядя на них.
– Жалюзи?
Такого вопроса он не ожидал. При чем тут жалюзи?
– Мне неловко задерживать вас, сэр, но жалюзи были закрыты, когда мы пришли.
Черт! Он забыл открыть проклятые жалюзи, прежде чем дать деру.
– Очевидно, убийца закрыл их, прежде чем сделать свое грязное дело. Не убивать же человека на глазах у прохожих.
– Я тоже так подумал, мистер Пеллингхэм. Просто хотелось узнать ваше мнение.
Он на мгновение задумался.
– Только вот что…
Этот парень начинал его бесить. Хорошо хоть перестал чесать в затылке.
– Что?
– Если он не дурак, то смылся через заднюю дверь. Если бы он ушел через переднюю, его могли бы заметить.
– Разумно. Что-нибудь еще или я могу пообедать со своей кузиной?
Коломбо покусывал губы, размышляя.
– Нет, пожалуй, на этом все.
Трой поспешно повернулся в сторону задней двери, и тут Коломбо произнес:
– Ах да, еще один вопрос, сэр…
– Какой?
– Вы должны сдать отпечатки пальцев перед уходом.
– Да они же по всему магазину. Я ведь здесь работал.
– Я помню, сэр, но мы должны отличать ваши отпечатки от чужих. Вдруг убийца был недостаточно осторожен и оставил нам хотя бы один…
Коломбо простодушно смотрел на него.
– Ладно, только побыстрее. Моя кузина в расстроенных чувствах, и я хочу вывести ее в люди, дать подышать свежим воздухом, пока она совсем не раскисла.
– Вывести ее в люди – превосходная мысль. Обещаю, это не займет и минуты.
Один из криминалистов в штатском снял отпечатки, и Трой покинул магазин.