– Вам кто-нибудь говорил, что у вас пронизывающий взгляд, лейтенант?
– Да, жена, кажется, однажды говорила. Но вы не ответили на мой вопрос.
– Какой вопрос?
– Вы сдали кузена из-за денег? Чтобы получить пирог целиком?
– Если честно, отчасти да. Даже в основном. Но дело в том, что убийство не должно сойти ему с рук.
– Дело в том… – задумчиво пробормотал он. – Том. Первый том каталога.
– Да хоть четвертый! – взвилась она. – Я принесла вам убийцу на блюдечке с голубой каемочкой, а вы толкуете о той чертовой книге. Наверное, Трой был прав насчет вас.
– В чем именно?
– В том, что вы звезд с неба не хватаете. А сами вы как думаете?
Коломбо пожал плечами:
– Люди относятся ко мне по-разному. Такова жизнь.
– Вам действительно все равно, что о вас говорят?
– Наверное. Я просто делаю свое дело так, как считаю нужным.
Его ответ не удовлетворил Марселлу. Она явно была недовольна равнодушием Коломбо.
– Вы не верите, что он мне признался?
Коломбо начал расстегивать пуговицы на своем плаще.
– Отчего же, это вполне вероятно. Но я считаю вас весьма коварной особой. Вы же сами сказали, что выудили у него признание.
– Так идите и допросите его!
Коломбо положил ногу на ногу и сцепил пальцы на колене.
– Легко сказать. Вам он, может, и признался, но мне вряд ли признается. Ваши слова против его. Полагаю, вы не записали разговор на пленку? И свидетелей у вас нет?
– По-вашему, я ношу в сумочке диктофон на тот случай, если кто-то признается в убийстве?
Коломбо улыбнулся:
– Действительно, глупый вопрос. Извините. Хотя если вы подстроили свидание, то могли бы и диктофон захватить.
Она саркастично засмеялась:
– И вот еще что, лейтенант… Вы занимаетесь любовью с женой в присутствии свидетелей?
Очко в ее пользу. Он порозовел от шеи до корней волос. Марселла сразу поняла, что выбила его из колеи, и испытала удовольствие.
– Нет-нет, я не об этом! Еще раз извините. Но я должен был спросить, потому что обстоятельства бывают разными.
На этот раз она засмеялась искренне.
– Так вы не станете его допрашивать? Я вас правильно поняла?
– Отчего же, непременно допрошу. Но он может заявить, что вы ему помогали. – Он сделал короткую паузу. – Возможно, так и было.
Предположение ничуть не встревожило ее.
– Не беспокойтесь, я с ним справлюсь, – сказала она. – Вам не надоело сжимать свое колено?
– Да, действительно. – Он опустил ногу на землю. – Порой я слишком увлекаюсь и не замечаю, что делаю.
Марселла невольно развеселилась.
– Ладно. Разумеется, он станет отрицать, что признался мне в убийстве после секса. Что вы намерены предпринять в этой связи?
– Копать в нужном направлении.
– В каком же?
Коломбо встал с кресла.
– Мне нужно найти надежные улики. И поскорее, пока кто-то из вас не получил половину состояния вашего дядюшки.
– Почему? – удивилась она.
– Богатый наследник или наследница может нанять лучшего адвоката в стране. Окружной прокурор этого не любит, и я его не осуждаю.
– А я осуждаю. Он хочет, чтобы все прошло легко и быстро, не желая опоздать к ужину? И это называется усердной работой на благо страны?
Коломбо снова пожал плечами:
– Другого окружного прокурора у нас нет. Спасибо за разговор. Я очень вам благодарен.
– Пожалуйста. – Она тоже встала. – Если Трой будет меня донимать, я обращусь к вам за помощью.
– Думаю, вы бы не стали убивать дядюшку собственноручно. Наняли бы кого-нибудь. Киллера, знакомого или даже кузена.
– Чтобы он меня шантажировал? Вы считаете меня полной дурой?
– О нет, мисс, вовсе нет. – Он шагнул в сторону двери. – До свидания.
Коломбо вышел. Полы расстегнутого плаща хлопали его по ногам.
В тот же день, около трех часов, Трой зашел в кабинет Коломбо. После обеда он получил сообщение, что коп снова хочет его видеть.
– Что на этот раз, лейтенант? – спросил он.
– Я побеседовал с вашей кузиной.
Трой напрягся.
– Вот как?
– Она сообщила кое-что очень интересное о вас. Якобы после секса вы признались ей в убийстве.
Трой широко улыбнулся, чтобы скрыть злость. Предательница!
– Я и правда признался.
– Вы признались?! Вы признаетесь в преступлении? – удивленно переспросил Коломбо.
Трой поудобнее развалился на стуле.
– Ей чертовски хотелось это услышать. Я уловил намек и пошел у нее на поводу. Решил, что это такая постельная игра, и подыграл. Соврал, чтобы затащить ее в кровать еще раз. Она явно возбудилась при мысли, что я убил дядю. Довольно некрасиво, но ничего криминального.