***
Где-то капала вода. Капли звонко разбивались об пол, словно бы они были стеклянными. И так -- каждую секунду. Кап. Кап. Кап.
На стене тикали часы. Секундная стрелка вторила каплям и звонко щёлкала. Тик. Тик. Тик.
Как же темно здесь было... Как же темно. Две минуты прошло с тех пор, как Спольников взял нас с Настей в заложники в этой лаборатории. Эти две минуты казались мне вечностью.
Андрей всё ещё держал пистолет в руке.
Некоторое время он смотрел на меня, чуть склонив голову в бок. Его взгляд казался мне диким. Немея от собственной беспомощности, я как во сне двинулась вперёд -- тихо и медленно, словно бы шла на казнь.
Циничная усмешка Спольникова и жестокость в его глазах стали острее. И как бы там ни было, я видела след безумия на его лице. Настоящего безумия. Если я оступлюсь -- мне конец, поэтому я должна очень аккуратно тянуть время.
Андрей протянул мне руку, и я протянула руку ему в ответ. Мои замерзшие пальцы дрожали, и он это видел. Спольников резким движением оттолкнул от себя рыдающую Настю. Та, хрипя и вытирая слёзы, упала на пол, отползла в сторону и спряталась за стол. Андрей практически одновременно с этим схватил меня за локоть и резко дёрнул на себя. В одно мгновение он вырвал из моей руки колбу с НетРаденом и, ухмыльнувшись, схватил меня за лицо.
Некоторое время он взирал на меня, с силой сжимая мою челюсть и томно улыбаясь.
-- Как Вы попали сюда? -- выдохнула я, глядя на Андрея.
-- У меня есть свои способы, Маша, -- ответил Спольников. -- Соболев думает, что защита его города всесильна, но это не так. Те старые лазейки, которые я сам штопал в Куполе я же и смог снять. Да, защита его города хороша, Маша. Но не для меня. Я слишком долго жил здесь. И я слишком хорошо знаю вас с Лёшей, чтобы мой фокус с запиской не сработал.
-- Ты просто ненормальный, -- сказала я, морщась. Какой же идиоткой надо быть, что купиться на такой простой трюк.
Спольников наклонился ко мне, едва касаясь губами моего лба. Я дернулась, с отвращением отворачиваясь от него.
-- Мне можно, Маша, -- прошептал он. -- Кстати, сейчас ты мне немного поможешь...
Настя вдруг снова зарыдала, прячась за столом. Андрей, словно что-то вспомнив, резко обернулся к ней.
-- Заткнись, тварь, -- огрызнулся он, затем, схватив меня за руку, повел к ближайшему лабораторному столу. -- Ты, Маша, ведь лучше всего подходишь для проведения опытов: у тебя уникальная кровь, ты же помнишь. Вот на тебе я и проверю действие НетРадена.
Андрей толкнул меня в сторону стула, стоящего вплотную к столу, заставленному элементами оборудования и заваленному самым разным лабораторным хламом. Усадив меня на стул, Спольников прищурился. Быстро оглядев столешницу, он подхватил шприц и через несколько секунд уже набрал в него сыворотку из колбы. Я закрыла глаза.
Всё пропало.
Меня охватило невыносимое страдание. Я закрыла лицо руками, и хриплый, беспомощный крик вырвался из моего рта.
Если Спольников заберет всё образчики НетРадена и уничтожит их -- это будет катастрофой. Болезнь мира продлится ещё на несколько столетий, а восстанавливаться он будет настолько медленно, насколько это только можно себе представить. Андрей схватил меня за запястье, я не сопротивлялась. Это бесполезно. Сейчас, максимум, что я могу -- тянуть время. Уже через семь минут капсула Вереска отправит отцу и Крэйну сигнал угрозы о перебоях в работе.
Семь минут. Как быстро, и как долго...
Андрей задрал рукав моей кофты, затем перетянул жгутом мою руку чуть повыше локтя. Он действовал быстро и ловко, но грубо. Я то и дело шипела от боли и вздрагивала.
-- Вот и всё, Маша... -- сказал Андрей, выпуская воздух из шприца. Он довольно быстро прощупал вену у меня на локтевом сгибе и ввёл иглу мне под кожу. -- Твоя очередная инъекция... Через минуту я проверю, насколько хорошо работает НетРаден. Лёша проверял его на людях?
Я отрицательно покачала головой, бесцельно глядя в пол. Спольников быстро пожал плечами.
-- Что ж, если что-то пойдёт не так, это будет ему хорошим уроком.
Андрей отложил шприц, затем начал копаться на столе, что-то ища. Он нервно и с шумом выдвигал и снова захлопывал ящики, сметал со стола склянки и ручки. При каждом его резком действии, я вздрагивала, мимолетно жмурясь.
-- Ах, вот она, -- прошептал Спольников, бросая передо мной на столе криот-бумажку.
Андрей снова схватил меня за руку. Он с силой сжал мой указательный палец и взял из стаканчика с канцелярскими предметами нож для резки бумаги.