Меня мучило сдавленное чувство разочарованности, смешанное с вязкой грустью. Не знаю, сколько времени я просидела здесь, поглощенная своими мыслями и переживаниями, но когда моя печаль истощилась, а слёзы закончились, я снова почувствовала тяжёлое смирение. Раз всё так, как есть -- надо успокоиться и жить дальше. Нет толка в слезах и самоистезательных мучениях. Раньше времени мне отсюда не выбраться, а значит надо набраться терпения и смириться.
Хлопнула дверь. На мгновение я услышала стук колес на рельсах и скрежет металла, сменившиеся грохотом движущихся вагонов. Там внизу, куда вела лестница, каждый день и каждую ночь рабочие Адвеги загружали вагоны углём, водой, деревом и другими материалами, необходимыми для обеспечения жизни в городе. После укомплектовки вагоны перегонялись в другие зоны нижнего этажа, где их разгружали, а утварь, еду, сырье доставляли на верхние этажи -- туда, куда необходимо. Иногда я ходила на нижние уровни. Мне нравилось смотреть на вагоны. Ещё я изредка заходила к Рожкову, который почти всё своё рабочее время проводил внизу.
Услышав шаги на лестнице, я сжалась от напряжения. На самом деле, я сейчас могла бы вскочить с места и уйти, но хандра отбивала у меня всякое желание двигаться. Беспокойно отведя взгляд, я поёжилась от неприязни: на лестничную площадку, где я сидела, вышла Ирка Цветкова. Девушка была одета в выцветший синий комбинезон и клетчатую рубашку. Её светлые кудряшки торчали из-под красной косынки, щёки раскраснелись, глаза блестели из-за слёз.
Внутри меня всё клокотало от тревожных переживаний. Нет, мы с Цветковой уже давно не воевали. Она оставила меня в покое, после того, как два месяца назад ушла из компании Дэна. Я не была в курсе, что там произошло, знала только, что теперь Ирка вообще никак не контактировала ни с кем из шайки Сухонина, даже со своим братом.
В любом случае, после того, как Цветкова рассталась с Дэном и его шестернёй, она перестала меня задирать и просто игнорировала с долей здорового презрения. Я же в свою очередь старалась побыстрее пробегать мимо неё, не привлекая внимания -- мне на всю жизнь хватило впечатлений от наших с ней стычек.
Я не особо удивилась тому, что Ирка сейчас, как и я, была вся в слезах: у неё в последнее время были сплошь проблемы. Она же уже довольно давно была в отношениях с главным помощником Рожкова, который был старше её на двадцать лет, и из-за этого в Адвеге про Цветкову ходили те ещё слухи. И про неё, и про него. И про них вместе. В общем, мне была знакома её ситуация -- про меня постоянно по Адвеге ходили самые разные и самые отвратительные слухи. Спасибо Дэну.
Только я вот уже пережила всё эту эпопею -- просто смирилась и привыкла, а Ирка застряла как раз в самом разгаре страданий. Последние две недели она была совсем плоха: постоянно ходила бледная и несчастная.
Что-то чиркнуло. Цветкова пыталась прикурить мятую сигарету, держа зажигалку в дрожащей руке. Я отвернулась, подумав, что надо бы всё-таки найти силы и убраться отсюда. В этот момент к моему креслу подлетела Иркина зажигалка, которая, по всей видимости, просто вылетела у неё из рук.
Я скорее на автомате подхватила её, а когда посмотрела на Цветкову, то удивленно замерла. Девушка стояла у стены и навзрыд рыдала, в одной руке держа сигарету, другой закрывая лицо.
"Бедная", -- подумала я, ощущая острое сочувствие.
Я медленно слезла с кресла, кое-как натянула ботинки и, подойдя к Ире, протянула ей зажигалку. Всхлипнув, Цветкова кинула на меня быстрый взгляд. Она украдкой вытерла слёзы и поджала губы, явно стараясь побыстрее придать себе как можно более уверенный вид.
Приняв зажигалку, девушка чиркнула ей и сразу же прикурила. Я успела уловить запах сигаретного дыма, прежде чем развернулась и направилась обратно к креслу, чтобы уже нормально обуться, завязать шнурки и свалить отсюда куда подальше. Я как раз начала возиться с ботинками, когда неожиданно Ира со мной заговорила.
-- Орлова, скажи... -- обратилась ко мне Цветкова. -- Как же ты миришься со всем этим дерьмом?
Я подняла голову и посмотрела на девушку. Сейчас Цветкова выглядела чуть менее несчастно, чем две минуты назад. Ира с упоением курила, задрав голову и облокотившись на стену. Прикрыв покрасневшие глаза, она смотрела не на меня, а куда-то в пространство перед собой.
-- Мм.... ты о чём? -- осторожно спросила я, стараясь не давать волю страху -- вряд ли сейчас в интересах Цветковой доставать меня издевательствами.
Ирка затянулась, вдыхая едкий дым. Оставаясь всё в той же позе, она, наконец, посмотрела на меня. Её взгляд был одновременно жестким и печальным.