-- Я узнала про это три недели назад, -- продолжила Ирка. -- Знаешь, я тогда впервые вмазала Дэну. Впервые за всё то время, что мы с ним общаемся. -- Я удивленно посмотрела на девушку, и та горько усмехнулась. -- Да, вот так, Орлова. Впервые и не за что-то там, а за тебя, представляешь? Меня до сих пор трясет при одной мысли о том, что он пытался сделать. Никогда бы не подумала, что он такая свинья. Если бы я узнала обо всём об этом раньше, то давно бы свалила из его грёбаной банды. Тьфу.
Я даже ощутила прилив благодарности к Цветковой. Нет, ну, надо же...
-- Спасибо, -- ответила я, слабо улыбнувшись.
Ира фыркнула.
-- Слушай, Орлова, мы, конечно, с тобой далеко не лучшие подружки, но поверь мне -- женская солидарность для меня много что значит.
Внизу снова хлопнула дверь. Через минуту, кашляя и шурша пачкой сигарет, на лестничную клетку вышел один из рабочих в пропыленном костюме и в зеленой кепке. Увидев Цветкову, рабочий тут же улыбнулся.
-- Ирка, -- сказал он весело. -- А ну давай к конвейеру дуй, а то тебя сейчас Вадим Саныч быстро за одно место...
Черные глаза мужчины светились ребяческим огоньком на широком лице.
-- Я тебя сама сейчас быстро за одно место, Конев, если про Вадим Саныча в таком тоне говорить будешь, понял? -- гаркнула Ирка, показав кулак.
-- Да, ладно, ладно, кудря, не обижайся. Давай иди работать лучше, а то дежурство впаяют.
-- А мне может и в радость лишнее дежурство, -- усмехнулась Цветкова, спускаясь по лестнице и ловко уворачиваясь от руки Конева, пытающегося дернуть Ирку за светлую прядку волос. -- Я свою работу люблю.
Рабочий хмыкнул.
-- Сказал бы я кое-что сейчас да промолчу.
-- Вот и молчи!
В очередной раз послышался грохот хлопнувшей двери. Я как раз завязала шнурки и теперь, вскочив с кресла, поспешила к лестнице. Поднимаясь, я думала о разговоре с Ирой. Надо же, никогда бы не подумала, что Цветкова будет заступаться за меня перед Дэном. Если честно, мне было приятно, что мы с ней вышли на дорогу примирения -- мне ведь нужны были друзья. Очень нужны. Особенно здесь, в этой трясине из ненависти и злобы.
***
-- Машенька, перед тем, как уйдёшь, отнеси, пожалуйста, эти справочники в кабинет Сергея Викторовича, -- тепло сказала Надежда Александровна, указав на стопку брошюр, сложенных на краю стола.
-- Хорошо, -- ответила я, бегло глядя на тонкие книжки в выцветших красных обложках. Честно говоря, мне ужасно не хотелось идти к архонту, но делать нечего, придется. -- А он в кабинете?
Надежда Александровна аккуратно положила большую тетрадь в папку с документами и подняла на меня взгляд.
-- Думаю, да, -- отозвалась она. -- В любом случае, не волнуйся, золотце, если Сергея Викторовича там нет, просто оставь эти справочники на его столе, ладно? Охранник тебя пропустит.
-- Конечно, без проблем, -- ответила я, подхватывая брошюры со стола.
Я улыбнулась Надежде Александровне и, покрепче сжав книжки в руках, направилась из уютного уголка читального зала, где работала вся администрация библиотеки, к высоким двойным дверям.
Слава Богу, что после того, как завершилось моё обучение в общеобразовательной школе Адвеги, меня по распределению отправили работать в библиотеку. Это, пожалуй, стало самым радостным событием за все пять лет моей жизни в подземном городе. Места для работы лучше этого сложно было себе представить, по крайней мере, для меня: во-первых, работа с книгами -- это действительно удовольствие, во-вторых, весь персонал библиотеки очень хорошо ко мне относился, а в-третьих -- ну, вот уж библиотека поистине место, где встретить Дэна Сухонина было каким-то недоразумением.
Я шла мимо деревянных стеллажей с книгами и вдоль длинных читальных столов, при этом мельком скользила взглядом по моим любимым картинам и старым фотографиям довоенного мира, украшающим стены. Пересекая читальный зал, я заметила, что абсолютно все столы в зале пустуют. Обычно за этими столами посетители библиотеки читали книги или писали какие-то работы. Ученики часто делали здесь домашние задания, иногда кое-кто из них начинал здорово шуметь, и приходилось их усмирять. К счастью, книжное наследие довоенных времен ценилось архонтом очень высоко, поэтому в библиотеке за порядком всегда следил офицер из службы охраны Адвеги. И это было замечательно, потому что одна я бы точно не смогла справиться с толпой разъяренных школьников, колотящих друг друга. А тут и такое бывало.