-- Ну, так что? -- спросил Михаил, поворачиваясь к Орлову и мрачно вглядываясь в его лицо.
Алексей с горечью прикрыл глаза.
-- Сообщи ребятам -- через два часа выдвигаемся.
***
Архонт закрытого города Адвега, Сергей Сухонин, был мужчиной средних лет, скупым на эмоции, чем-то интересным внешне и очень придирчивым по характеру. Он пытливо всматривался в напряженное лицо Алексея на протяжении десяти долгих секунд, пока Орлов стоял напротив него, держа на руках спящую дочь.
Маша была одета в старое вязаное платье и в ветровку. Её короткие, тёмные, почти чёрные, как и у отца, волосы были взъерошены. Большую часть лица девочки закрывала довоенная респираторная маска.
Маше было четырнадцать лет, но какой же маленькой и беззащитной сейчас казалась Алексею его дочь... Нет, она ему такой не казалась. Она такой была.
Пытаясь отвлечься от гнетущих мыслей, Алексей огляделся. В этой полутёмной пещере у огромных тёмно-зелёных гермодверей были стопками сложены пыльные коробки, тут же лежал сломанный стул, и высилось несколько стоек, держащих яркие, словно звёзды, прожекторы. Позади Сухонина стояли два охранника из службы безопасности Адвеги: два огромных мужика в светло-голубом камуфляже и в черных шлемах, закрывающих их головы. Торсы охранников были обвёрнуты в пуленепробиваемые жилеты, каждый из поясных ремней дополнялся кобурой с пистолетом.
Орлов едва сжал губы, наткнувшись на выжидательный взгляд архонта Адвеги. У Сухонина были светло-карие глаза, горящие на широком смуглом лице, и чёрные, уже кое-где с проседью волосы. Лицо его было суровым, словно камень.
Глядя на Алексея, Сергей слегка склонил голову в бок и цинично улыбнулся. Лёша видел ненависть, пляшущую в его глазах -- ненависть жуткую, ядовитую. Алексей никогда в своей жизни не видел в глазах людей такой злобы, обращенной на него.
Орлов обратил внимание на небольшую татуировку на шее Сухонина. Это был знак Адвеги: щит, на котором была выведена аккуратная буква А. Такие татуировки набивались всем жителям подземного города.
"Такую же сделают и Маше", -- подумал Лёша и ощутил острый холодок, шевельнувшееся где-то внутри.
-- Закрытый город Адвега -- это не заросшая плесенью деревня под Звенигородом. Это самое безопасное место из всех, какие вообще можно только представить в этом гиблом мире. Я беру твою дочь на лечение только потому, что ты когда-то спас жизнь моей дочери, -- медленно произнёс Сергей, прикрывая глаза. -- Не думай, что я собираюсь каждые выходные писать тебе письма о том, как твоя дочурка превращается в невоспитанного монстра. Спольников будет вести её терапию. Как ты знаешь, твоя дочь должна будет находиться в карантине не менее десяти лет. Если ты появишься здесь хоть на один день раньше, я сам пристрелю тебя. -- Не дожидаясь ответа от Орлова, Сухонин повернулся к одному из охранников. -- Забери девчонку.
Алексею захотелось сейчас же подбежать к архонту, и как можно больнее врезать ему. Лишь колоссальным усилием Орлов заставил себя успокоиться - сейчас явно не самый удачный момент, чтобы поддаваться на такие дешёвые провокации. В конце концов, Сухонин только и мечтает придраться к нему.
-- Обещай, что её жизни ничего не будет угрожать, -- срывающимся голосом потребовал Орлов.
Он едва помнил себя от отчаянного ужаса, наблюдая за тем, как один из широкоплечих охранников забирает у него с рук его единственную дочь. Под действием снотворного Маша спала так глубоко и безмятежно, что едва ли что-нибудь заметила.
Сухонин едко улыбнулся, глядя на Алексея.
-- Я ничего тебе не обещаю, Орлов, -- язвительно произнес он. -- Я выполню свой долг и вылечу твою дочь. Ну, а что касается остального, то тут я не могу тебе ничего гарантировать.
Орлов, не скрывая гнева, ринулся вперёд.
-- Сухонин! -- неистово заорал Алексей. -- Я убью тебя, если с моей дочерью что-нибудь случится! Через десять лет, чёрт тебя дери, я вернусь сюда и если с ней...
Орлов наткнулся на мощное плечо одного из охранников. Бугай схватил его за грудки и отбросил назад. Едва не разбив голову, Алексей рухнул на землю. Когда он опомнился, тяжелая калитка, вырезанная в огромных воротах города, была уже закрыта.
ГЛАВА 1
Я родилась в 2048-м году в мире, в котором уже не было жизни, в котором не было ничего, кроме ужаса, страдания и бесконечных смертей. В мире, который был уничтожен людьми задолго до моего рождения.