Глава 9
Все те же лица, те же громкие разговоры с бесконечными подробностями, не интересными никому, кроме участников давних школьных и околошкольных событий. Компания на этот раз собралась за завтраком в «Каменном сердце», оккупировала большой круглый стол. Неужели успели соскучиться за ночь? Диана прекрасно понимает, что она присутствует здесь лишь как тень Майкла, так же, как на пятничных сборах в лондонской гостиной. Чувствовать себя тенью… Возможно, кого-то такой расклад устраивает. Диана после ночного возвращения проснулась поздно, в самом что ни на есть скверном настроении. Надела первое попавшееся платье, не успела вымыть голову… Неприятно, но все это мелочи. Гораздо хуже то, что Кэтрин, которая сначала казалась бесплотной и безжизненной, теперь производит несколько иное впечатление. Накануне она напоминала красивую, но слегка размытую фреску, а сейчас ее можно сравнить с яркой изящной статуэткой. Жизнерадостная и манящая, то и дело смеется, демонстрируя белые зубы. Зубки у Кэтрин хищные, почти как у какой-нибудь соблазнительной вампирши из шаблонного ужастика. Впрочем, Диана пристрастна и сама готова это признать.
Пытка в виде завтрака кончилась, и респектабельная столовая миссис Броуди снова может погрузиться в благопристойную тишину. Майкл отправляется провожать остальных, Диана поднимается в номер. Наверняка Майкл задержится надолго, ведь расстаться с друзьями детства, о которых он не вспоминал десяток лет, просто нереально. Впору пожалеть о той настойчивости, с которой Диана добивалась поездки в Эдервиль. Лучше было направить свои старания на нечто другое. Слегка утешает лишь возможность снова оказаться наедине с синим томиком, уютно устроиться на диване и погрузиться в мир Фейт и ее желаний. Желаний, которые далеко не всегда осуществлялись, но, по крайней мере, она попробовала. Мрачный финал отходит на второй план, Диана с удовольствием впитывает те мелкие детали, которые не уловила прежде, упустила из виду, стараясь поскорее понять логику событий и предугадать, что же будет дальше. Теперь сюжет известен, зато взамен можно уплывать в колдовские дали, затягивающие в сладкие сети из слов. Все же Майкл удивительно талантлив, и это частично компенсирует отдельные досадные моменты, возникшие за последнее время.
— Ты все-таки притащила сюда эту мерзость! Как только умудрилась?
Диана даже не успевает опомниться, книжка оказывается в руках своего разъяренного творца. Когда сумел вернуться и неслышно зайти в номер? Или она настолько увлеклась, что ничего не замечала вокруг, будто провалилась в иное измерение?
— Это не наша книга! Миссис Броуди дала почитать. Майкл, оставь, пожалуйста, я ведь должна отдать...
— Я потом подарю ей дюжину других книжек!
Похоже, Майкл завелся не на шутку, и намерения у него серьезные. Держит злосчастную книгу за уголок обложки брезгливо, будто лягушку или пупырчатую жабу за лапку. Распахнутый томик беззащитен, страницы прошуршали и замерли в полном смятении. Майкл вытаскивает из кармана зажигалку… Вспыхивает крошечное пламя, касается страниц и принимается за свое дело. Еще с полминуты Майкл удерживает на весу быстро занявшуюся книгу, потом кладет, вернее, бросает ее в камин. Веселое пламя перелистывает страницы, а те корчатся, как живые. Живые, но вот-вот готовые умереть. Еще не все потеряно, Диана пытается спасти положение, Майкл отталкивает ее. Вроде бы не сильно, однако Диана неожиданно для себя оказывается в кресле, которое стоит в нескольких шагах от камина. Да, мужчина всегда сильнее, и декоративный налет цивилизации быстро слетает, когда дело доходит до физического противостояния. На домашнее насилие это не тянет, но все же…