Глава 2
Пресловутые гости воспринимаются Дианой как досадная неизбежность. А ведь во всем Лондоне трудно найти людей, которые лучше воспитаны и более приятны в общении. Однако ситуация в целом складывается двусмысленная. Злые языки поговаривают, что по пятницам в гостиной Кроссвудов собирается клуб бывших возлюбленных Майкла. Возможно, обладатели этих самых языков, не приглашенные присоединиться к пятничным встречам, близки к истине. Литагент Майкла, внешне напоминающий одетого в стиле кэжуал богомола, разумеется, не в счет, но вот остальные…
Кристина… Никто не знает точно, сколько лет этой яркой шатенке. Если такова женская зрелость и старость, то следить за тем, как стремительно убегают годы, не так уж страшно. Хотя секрет вечной молодости, вернее, способности казаться молодой, известен лишь самой Кристине, и делиться она ни с кем явно не намерена. Ее излюбленное занятие на протяжении долгих лет — находить в артистической или литературной тусовке многообещающие юные дарования и выводить их в свет, умело продвигать, знакомить с нужными людьми, ласково опекать… нет, не по-матерински, немного по другому. Увлекательное хобби, тем более что вдове крупного предпринимателя больше решительно нечем заняться. Результаты, как правило, блестящие. Немало нынешних знаменитостей обязаны своим успехом Кристине, ее почти бескорыстной помощи и влиятельным связям. Майклу было девятнадцать, когда их пути пересеклись. Нет никаких сомнений, что нынче Кристина выглядит так же свежо и привлекательно, как десятилетие назад. А вот Диане она напоминает мумию, несмотря на бархатистую кожу без морщин и звонкий девичий голосок. Впрочем, Диана субъективна в этом вопросе.
Мэг встает с кресла и садится за рояль, легко касается клавиш, негромкая мелодия заполняет пространство. Талантливая пианистка тридцати лет от роду, немногословная и обаятельная, предпочитающая выражать свои эмоции музыкой, а не словами... Бросает на Майкла мимолетный взгляд миндалевидных карих глаз, и снова обращается к белым и черным посредникам. Пожалуй, она единственная, кто не особенно раздражает хозяйку гостиной.
Лиз постукивает своими розовыми пальчиками по столу в такт мелодии. В отличие от прочих постоянных гостей, Лиз не имеет прямого отношения к богеме, прилежно трудится где-то в офисе. Зато она одна из самых преданных и бойких поклонниц Майкла. Каким-то образом сумела выделиться из довольно плотной толпы и уже давно проникла в дом. Теперь ее отсюда не выживешь.
И наконец, жемчужина коллекции — Клэр. Для тех, кто читал «Парфюмера» (а кто не читал?) она могла бы стать воплощением образа Лауры. Даже слов не стоит тратить на подробное описание. Достаточно просто любоваться дивным сочетанием водопада медных волос, белоснежной кожи, прозрачно-зеленых глаз и причудливой авторской бижутерии, которая змеиными волнами украшает шею, грудь, запястья. Клэр что-то там придумывает, лепит и мастерит, впрочем, с такой внешностью это совершенно не важно.
Каким образом к маленькому гарему приблудились ангелоподобный дизайнер по имени Ларри и смахивающий на манерного Люцифера постсюрреалист по фамилии Хьюз — Диане неведомо. Собственно говоря, даже не хочется в это вникать. В любом случае тяжкое испытание — терпеть нашествие сплоченной тусовки, которая едва терпит саму Диану. Пару месяцев назад она случайно подслушала отрывок беседы Кристины и Лиз:
— Зачем она ему нужна? Это же просто ничтожество со смазливым личиком.
— Неисповедимы пути…
Диана переступила с ноги на ногу, под подошвой скрипнула половица. Дамы даже не вздрогнули, синхронно улыбнулись, и уже в следующую секунду «продолжили» обсуждать некую знакомую певичку, у которой кроме эффектной наружности больше ничего нет за душой. Блестящая выдержка, как у самураев, безупречная манера держать себя и не давать развиться неловкой сцене. Но все равно ведь все было понятно. Когда-нибудь Диана покажет этим надменным дамам, этим жеманным курицам… Она достигнет таких вершин в дизайне, что станет законодательницей стиля и будет взирать на жалких окололитературных кумушек свысока. И никому не позволит вмешиваться в свою личную жизнь. Когда-нибудь. Возможно, даже в ближайшее время.
А пока гости и хозяин болтают, сплетничают, делятся новостями и обращают на Диану внимания не больше, чем на мебель. Диана незаметно удаляется из гостиной. Она готова поспорить, что ее исчезновению большинство присутствующих только рады.
*****
Майкл приподнимает край одеяла, тесно прижимается к Диане. Он превосходный любовник, неутомимый и ласковый. У нее не настолько богатый опыт, чтобы сравнивать — случайная ночь после вечеринки с сокурсником да еще две непродолжительные и безрадостные связи. Однако с мужем Диана если и не улетает под небеса на волнах оргазма, то уж точно получает удовольствие. Сейчас, когда он рядом, тонкая паутина вечерней обиды разрывается, зато приходят совсем другие ощущения. Они останутся приятным воспоминанием до самого утра…