Напоследок Майкл нежно целует Диану в шею, туда, где пульсирует артерия (всегда притягательное для него местечко).
— Спасибо, милая.
Поворачивается на бок и почти моментально засыпает.
Во время секса Майкл никогда не называет ее по имени. Никогда.
*****
Диана пробуждается среди ночи от осторожного касания. На ее плече лежит чья-то рука, которая точно принадлежит не Майклу. Узкая женская рука с тускло поблескивающим в полумраке спальни обручальным кольцом. Майкл безмятежно спит, даже не шелохнется. Лица незнакомки не разглядеть… Она прижимает указательный палец к губам и манит Диану за собой…
Глава 3
С какой стати она приняла приглашение совершенно незнакомой и даже подозрительной женщины, нагрянувшей в чужую спальню? Однако Диана одевается с герлскаутовской скоростью, находит завалявшиеся под стулом удобные туфельки на плоской подошве. Майкл вдруг приподнимает голову, и Диана замирает, сердце у нее останавливается, словно вот-вот случится нечто непоправимое. Ложная тревога… Майкл опускает голову на подушку, глубоко вздыхает… Он снова сладко спит, не подозревая, что творится вокруг.
Незнакомка шепчет:
— Поторопись.
Они вместе выходят в темный коридор, осторожно пробираются вперед, стараясь не шуметь. Наконец дверь квартиры распахивается, и они оказываются на ярко освещенном открытом пространстве. Когда только успело наступить утро? Даже не утро, похоже, день в самом разгаре, солнце уже стоит высоко в нежно-голубом небе. Прямо перед ними обветшавшая стена из каменных блоков, рядом заросли колючего дрока. Под ногами — глинистая почва, поросшая невысокой мягкой травой. В сущности, стена чисто символическая, буквально через три метра в ней обнаруживается внушительных размеров пробоина, через которую легко, даже не согнувшись, пройдет взрослый человек. Кажется, незнакомка собирается завести Диану за стену, туда, где виднеются какие-то каменные строения.
Теперь, на свету незнакомку можно рассмотреть во всех подробностях. В первую очередь в глаза бросается то, что одета она странно. То есть странно для нашей эпохи. Длинное платье из переливчатого серого шелка с едва уловимым брусничным оттенком спускается тяжелыми складками до самой земли. Платье очень закрытое, рукава скрывают запястья, на шее — высокий ажурный воротник… Исключительно тонкая талия. У обычных земных женщин, какими бы стройными они не уродились, таких талий быть не может. Наверняка корсет… Гладкие темно-пепельные волосы собраны в пучок, изящный профиль, жемчужная сережка в маленькой мочке уха... Когда незнакомка оборачивается к Диане, та замечает на редкость правильные черты продолговатого лица, прямые черные ресницы, тонкие губы и чуть насмешливую, но милую улыбку.
Диана слегка медлит.
— Не бойся, — тихонько подбадривает незнакомка.
Хотя чего уж тут бояться? И вот они по очереди переступают невидимую границу и попадают на замощенную улочку, петляющую среди белых каменных изгородей. Изгороди сплошь увиты плющом, резные листья и гибкие стебли повсюду… А еще здесь явственно чувствуется медовый запах и порхают бабочки с покрытыми шоколадным узором крыльями. Одна из бабочек доверчиво садится Диане на ладонь.
— Очень теплая осень нынче, — произносит незнакомка.
Диана почему-то не решается спросить, как ее зовут. Однако ей приятно находиться рядом. Вероятно, они сейчас на окраине города. Или, скорее городка, маленького, старинного, уютного. Неспешно идут по узким улочкам, любуются коваными калитками с причудливыми орнаментами да пышными осенними цветами в каменных вазонах, которые то и дело попадаются на глаза. Вокруг тишина, ни одного человека не видать, но Диане кажется, что обитатели домов за покрытыми плющом изгородями приветливы и доброжелательны. Да и можно ли быть недоброжелательными в таком чудесном городке, где воздух наполнен миром и благополучием? Самой Диане становится так тепло и спокойно, как, наверное, никогда раньше. Будто вернулась она из чужого враждебного пространства в родной приют…