Улочки перетекают одна в другую, изгороди сменяются двух-трех этажными домами, крошечными скверами, вдалеке мелькает готический силуэт башни из желтоватого камня… Впереди видна городская площадь, окруженная нарядными особнячками. Однако незнакомка неожиданно останавливается, заглядывает в глаза Диане и пытливо спрашивает:
— Ты ведь вернешься сюда?
— Я постараюсь.
— Мы все тебя будем ждать.
Она касается запястья Дианы, потом тонкие белые пальцы смыкаются вокруг ее безымянного пальца с обручальным кольцом. . Кольцо в кольце…
Диана открывает глаза. Луна за окном спальни лениво пробирается сквозь траурные ночные облака, снизу проглядывает отсвет уличного фонаря. Так это был всего лишь сон.
*****
Сразу после завтрака Майкл испаряется на встречу с издателем, и квартира вновь остается в полном распоряжении хозяйки. Диана проникает в кабинет, выдвигает нижний ящик стола. Хорошо, что беспечный автор никуда не перепрятал томик в синей обложке, видимо решил, что одного предупреждения было достаточно. Диана с комфортом устраивается на диване в гостиной, раскрывает книгу…
*****
События в благополучном особняке развиваются, причем явно не в лучшую сторону. Героине наконец удается переговорить с бывшим любовником. Но лучше бы ей избежать этой мимолетной встречи во время городского праздника. Тот, кого она считала самым преданным, сильным и мужественным, преспокойно отказывается от собственных обещаний. Равнодушно смотрит куда-то в сторону, теребит цепочку часов. Мелкие золотые звенья мерно шевелятся, будто змейка скользит между пальцев. Все прошло, былого не вернуть, она замужем за известным в городе, уважаемым человеком, которому многие обязаны. Ошибки молодости пора забыть, просто глупо возрождать их. У всех своя судьба, такова жизнь. И еще много-много общих фраз и расхожих истин. Стоило ли, рискуя потерять репутацию, стремиться на тайную встречу с тем, кого совершенно не волнует бывшая возлюбленная? Бывшая, использованная, потерявшая честь в глазах своих близких? Пожалуй, нет… Она возвращается в осточертевший особняк, в не менее осточертевшие супружеские объятия.
Но когда-то это должно закончиться. Смириться невозможно, развестись — даже подумать о такой возможности нереально. И вот тогда героиня романа начинает подумывать о том, как навсегда избавиться от мужа. Эта мысль и раньше стучалась ей в голову, но прежде сама идея казалась абстрактной и невозможной. А сейчас постепенно обретает конкретные очертания. Цель ясна — техника исполнения пока обдумывается. Главное — решиться, детали можно выбрать потом, времени впереди бесконечно много…
*****
К счастью, Диана успевает вовремя сообразить, что во дворе остановилась машина Майкла. Да, он уже вернулся, в этом нетрудно убедиться, выглянув в окно. Диана забегает в кабинет и кладет книгу на ее законное место. Как вскоре выясняется, очень кстати, ведь Майкл приехал в самом скверном настроении. Не всегда встречи с издателем полны позитива.
Ближе к вечеру Диана листает на мониторе фотографии из провинциальных городов. Много красивых местечек, но ничего знакомого не находится. Бессмысленное занятие, шанс один на тысячу, ей ведь даже не известно название городка, где ее ждут.
Она оборачивается к Майклу, который вместе с журналом расположился в кресле на другом конце комнаты.
— Как называется город, в котором ты родился?
— Эдервиль, — не задумываясь, отвечает он, потом интересуется:
— А зачем тебе это нужно?
— Ты же сам говорил, что мы скоро поедем куда-нибудь отдохнуть.
— Я не имел в виду скучную провинциальную дыру.
— Майкл! Почему бы не навестить город твоего детства? Это будет так мило…
— Что за глупости? Ты уже на следующий день запросишься обратно.
Глава 4
Не такую уж простую науку исполнения минета приходится осваивать интуитивно. Майкл слегка озадачен, ведь Диане совершенно не свойственно проявлять инициативу, а сейчас вдруг внезапно, ни с того ни с сего… Впрочем, законный супруг ничего не имеет против подобного развития событий. Раньше Диана просто подчинялась партнеру, который опытнее и старше. А сейчас даже, кажется, получает удовольствие от процесса.
Процесс завершен, теперь Диана ласкает языком плоский живот Майкла, язык поднимается к груди… Потом Диана укладывается на тело мужа, кладет голову на его плечо. Ей отлично известно: он обожает каждую ее клеточку, а еще ему безумно нравится, что Диана такая миниатюрная и хрупкая. Днем особых нежностей и страстей с его стороны не наблюдается. Скорее, дружелюбное внимание. И то не всегда.