«Как можно его убить? — спросил я, — ты знаешь? Можешь предложить решение?»
«Гриша, я бы не стала этого делать, даже если бы у меня было бы решение, — ответила Гайя с сожалением и мысленно вздохнула, — по той же причине, почему я не помогаю вам охотиться. Я не могу отказать в праве существования этому существу. Понимаешь?»
«Мне казалось, что ты на нашей стороне», — заметил я, не понимая, откуда в моих мыслях взялась злость.
«Гриша, я действительно на вашей стороне, — терпеливо, с сожалением, пояснила Гайя, — на стороне всех земных существ. Я хочу помочь вам освободиться. Мне не нравится, что кто-то создал вас для того, чтобы потом использовать. Я за то, чтобы вы могли сами решать свою судьбу. Чтобы мы вместе несли ответственность за наш мир. Понимаешь? Я за это!»
«Оно — не мы, — возразил я, — и никогда нами не будет! Пойми же, наконец, это же абсолютное зло!»
«Прости, Гриша».
«Постой, — я с огромным трудом взял себя в руки, — хорошо. Я не прошу тебя его убивать. Но ты можешь хотя бы теоретически предположить, как это можно сделать?»
Гайя снова мысленно вздохнула.
«Теоретически я вижу только один способ, — всё-таки сказала она, — нужно физически уничтожить всех носителей. Всё взрослое население города».
Я задумался на минуту.
«Если мы это сделаем, — сказал я после паузы, — ты сможешь разобраться, как работает этот их инкубатор? Чтобы довести до родов все беременности?»
В этот раз Гайя ответила не сразу, что было очень необычно.
«Да, Гриша, — сказала она, наконец, — с вероятностью больше девяноста процентов я смогу разобраться и помочь дорастить эмбрионы до родов. Обращайся, если дойдёт до этого. А пока, извини, я выйду из контакта с тобой. Я не могу участвовать в том, что ты задумал. Для меня это невыносимо».
«Подожди!» — окликнул я.
«Да?»
«Если я… мы всё же сделаем это — ты вернёшься?»
«Я постараюсь убедить себя в том, что это было частью эволюционной борьбы. Что ваши виды конкурировали за одну экологическую нишу. Я готова признать геноцид частью борьбы за существование, но это не значит, что мне он нравиться как явление. Тебе ведь знаком этот термин, да, Гриша? Я взяла его из памяти Таис».
«Спасибо, — ответил я, — спасибо за попытку понять. Но ты не очень точна. Это точно не геноцид. Я собираюсь спасти всех ребятишек».
«Ты понял суть, Гриша, — ответила Гайя, — остальное детали. Не представляю себе, как ты это сделаешь. Вы даже прокормить их не сможете, если убьёте всех взрослых».
«Я что-нибудь придумаю, — твёрдо сказал я, — хотя, признаюсь, мне страшно. И мне будет тебя не хватать».
«Гриша, я всё же надеюсь, что ты передумаешь. Уничтожение разумной жизни для меня — это как ещё одно крупное вымирание», — вздохнула Гайя. А потом её незримое присутствие вдруг пропало. И в ту секунду я понял, что ещё никогда не чувствовал себя настолько одиноким.
Но в своём решении я не усомнился ни на мгновение.
Наоборот, после обрыва связи пришла решимость. И голова вдруг заработала чётко и ясно. В ней рождался план, который обитатель города имел все основания считать зловещим.
Глава 11
Мы собрались малым советом в кают-компании: я, Кай, Таис и Максим. Зная, что Гайя в этом совещании принимать участие не будет я чувствовал себя неуютно. Только теперь я осознал, насколько привык к её постоянному присутствию; к тому, что где-то рядом всегда есть могущественный союзник, готовый в любой момент помочь и подстраховать. Очень опасное состояние.
— На некоторое время Гайя нас оставила, — начал я, ещё раз поглядев в глаза каждому из присутствующих.
— Почему? — спросил Кай, — что случилось? Она… обиделась на то, что ты не стал придерживаться её плана?
Я грустно улыбнулся.
— Нет, Кай, дело не в этом. Уничтожение обитателя города противоречит её собственным убеждениям. Она против любого геноцида. Поэтому лучшее, что мы можем сделать в этой ситуации — это временно разойтись.
— Временно? — вмешалась Таис, — ты сказал — временно?
— Она обещала вернуться, когда мы решим этот вопрос, — я опустил взгляд и добавил: — Или же, подумав, откажемся от его решения.
Я достаточно хорошо знал присутствующих, чтобы уловить волну облегчения.
— А мы точно хотим их уничтожить? — спросил Кай, — может, всё-таки есть другой путь? Можно ли их освободить?