— Он жесток и коварен, — вмешался Санти, в его голосе появилось раздражение, — все об этом знают.
— С врагами, — мягко возразил Артемис, — все об этом знают. А также все знают, что уже как пятьдесят лет он сохнет по Элиане.
— А если он окажется тираном? Сеная, его мать, была бледной тенью Аурина, пока не умерла при странных обстоятельствах. Может Деметрий последует примеру отца, тогда что? — С жаром отозвалась Кетона, — Брак титанов непросто расторгнуть, обряд уничтожения божественных знаков очень опасен и лишает титанов части сил.
— Элиана, в отличие от Сенаи, не из робких. Но, конечно же, решать ей, — ответила мудрая Мориэль, вопросительно взглянув на Элию, — но, мне кажется, а я повидала немало браков, это будет крепкий союз.
— Я на все готова ради семьи и Эразии, — наконец ответила Элия, печаль сквозила в ее голосе, — если брак с Деметрием поможет мне добыть ключи и послужить своему королевству, я готова выйти за него.
За столом воцарилась тишина. Все воззрились на Элию, восхищаясь ее самообладанием. Мориэль взяла бокал с вином, подняла его и произнесла:
— «Достойный дружбы и любви, отваги, чести и семьи, и доброты, расплавит лед хранителей ключей», ты достойная дочь, сестра и племянница. Твой ключ от хранителя — слово «Шесть».
— Просто «шесть»? — снова удивился Санти. Он ожидал более сложных загадок от книги истории врат и чувствовал себя разочарованным.
— Да, слово «Шесть», — ответила Мориэль и добавила, — как я уже сказала, нужно найти хранителя ключа, пройти испытание, какое — знает только хранитель. Я вам уже цитировала историю врат. Хранитель отдаст ключ только достойному.
— То есть, если я правильно понимаю, остаются испытания, связанные с дружбой, любовью, добротой, отвагой и честью? — Покраснев, спросила Элия, неожиданно обнаружив в себе интерес к книге истории врат и водя пальцем по строкам.
— Получается так. Пора планировать путешествие, — кивнула Мориэль, она перевела взгляд на Инэля и спросила, — что скажет главный картограф?
— Тааак.. — потирая висок, произнес Инэль, и подошел к высокому комоду, — один момент.
Он достал свернутый в трубу пергамент с потрескавшимися краями и разложил его на столе. Все подошли к столу и склонились над самой точной картой в Океании.
— Предлагаю отправиться следующим путем: из Буянта в Финию, из Финии в Озерный край, оттуда в Тирхан, затем в Миморию. Из Мимории в порт Рова, а оттуда в Фатру. Не последовательное собирательство ключей, зато рациональное. Что скажете?
— Разумно, и позволит сократить время, — поддержал Артемис. Остальные кивнули, соглашаясь с предложением Инэля.
— Кстати, у правителя Финии есть дочь, она талантливый целитель. Когда будете там, уговорите ее отправиться с вами, — сказала Мориэль, продолжая разглядывать карту.
— Зачем нам целитель? Думаешь, титаны всех стихий кто-то или что-то посмеет угрожать? — поинтересовалась у нее Кетона с вызовом.
— В путешествии может случиться, что угодно, — заявила Мориэль. Она оторвала взгляд от карты и коснулась подбородка, — к тому же, на континенте немало мест подобных храму ветра.
— Где сила титанов бессильна, — догадался Санти. Он испытывал смешанные чувства: горечь потери приемных родителей и предвкушение опасных приключений. — Дочь владыки Финии исцеляет не магией?
— Особенной магией, — пояснила Мориэль, сузив глаза, — но, это тайна должна остаться в этой комнате.
— Тогда начнем сборы, — предложил Артемис. Казалось, обсуждение поиска ключей оживило его и отвлекло от скорбных мыслей. Он поднял глаза и посмотрел на Элию, — как только приедет Деметрий, вы отправитесь в путь.
Солнце стояло в зените и безжалостно пекло, брызги холодной воды из бьющего фонтана слегка охлаждали голову Санти. Он стоял у подножия мраморных нереид и беседовал с Инэлем и Стояном Арборо, членом Совета Океании. Тритонид докладывал Инэлю последние новости, полученные со всех концов Океании.
— На островах все тихо, на глубинах тоже. В Риуне и остальных подводных провинциях повышена боевая готовность армий. Алетий усилил позиции, — сказал Стоян, проводя когтистой рукой по краю фонтана.
— Что на континенте? — спросил Инэль, удовлетворенный состоянием готовности армии Океании.
— Новости с континента противоречивые, говорят, в Мимории зашевелились ведьмы.
Услышав топот копыт по каменной брусчатке, Санти посмотрел в сторону исходящего шума. Он увидел статного всадника на вороном коне. Приблизившись к фонтану, титан спешился и подошел к встречающим. Его иссиня-черные волосы переливались в солнечных лучах. Облаченный в черный костюм в плаще с красным подбоем, на Санти высокомерно смотрел Деметрий, огненный принц.