— Принц Деметрий, с прибытием! — холодно поздоровался Инэль, все же отмечая мужественную красоту титана.
— Спасибо, принц Инэль, — Деметрий слегка поклонился и вновь посмотрел на Санти, — тебя я тоже рад видеть, насколько это возможно.
Санти, изо всех сил сдерживая порыв запустить в Деметрия чем-нибудь тяжелым, лишь кивнул в ответ.
— Деметрий, это Стоян Арборо, член нашего Совета и мое доверенное лицо, — представил тритонида Инэль, — Стоян, перед тобой принц Деметрий, наследник огненного престола без престола.
Бездонные черные глаза Деметрия вспыхнули, но он промолчал и одарил их сдержанной улыбкой.
— Приятно познакомиться, принц огня, наслышан о ваших подвигах, — Стоян искренне улыбнулся и показал острый ряд двойного ряда зубов.
— Взаимно, — лишь ответил Деметрий.
— Я передам новости владыкам Океании, Стоян, рад был тебя видеть, — обратился Инэль к тритониду. Затем, повернувшись к Деметрию, добавил, — полагаю, багаж уже в замке, идемте.
— Полагаю, Элиана, в добром здравии? — спросил Деметрий у Инэля по пути в замок, Санти он старался не замечать.
— Как любящая дочь, потерявшая своих родителей, — скорбно ответил Инэль и, вздохнув, добавил, — мы стараемся, как можем, избавить ее от печальных мыслей.
— Великое горе для всех нас, Эразия в трауре, — с горечью в голосе произнес Деметрий, он покосился на Санти, — кое-кто, полагаю, не отходит от нее ни на шаг.
— Приезд демона огня, верно, все исправит, — с издевкой парировал Санти, вскинув голову.
— О, ручная землеройка освоила иронию, — прошипел Деметрий, в его глазах сверкнули лукавые искры.
— Надеюсь, при Элии вы не будете вести себя как два маленьких ребенка, — урезонил их Инэль, — нам предстоит долгий путь вместе, не хотелось бы наблюдать ваши перепалки.
— Нам? Уже есть план? — живо поинтересовался Деметрий.
— Да, и мы очень скоро ознакомим тебя с ним, — ответил Инэль, представляя реакцию Деметрия на предложение о браке. Они прошли мимо дворцовых ворот и направились в тронный зал.
Элия стояла у окна, несмотря на жару завернувшись в шаль, и смотрела в окно, ее мысли растворились где-то на линии горизонта. Вдруг она почувствовала тепло на кончиках пальцев, и ее сердце застучало быстрее. Элия обернулась и увидела высокую фигуру, облаченную в черное. Принца огня, как он хорош, подумала Элия. Его черные глаза смотрели на нее.
— Здравствуй, Деметрий! — сказала она, ее щеки предательски вспыхнули.
— Элиана, — ответил Деметрий и слегка поклонился. Затем заставил себя оторвать взгляд от Элии и обратился к владыкам Океании, — Владыки, приветствую вас!
— Мы рады твоему прибытию, — тепло ответила Мориэль. Она жестом пригласила Деметрия занять место за столом.
Вереница слуг начала заносить блюда с едой и напитками. Огромный стол заполнился дарами моря, хлебом и вином. Деметрий присел рядом с Элией, наклонился к ней, и взяв ее за руку, произнес слова соболезнования. По руке Элии пронесся ток. Да что со мной, встревоженно подумала она. Она почувствовала одновременно смущение и горечь, но собравшись с духом, посмотрела в бездонные черные глаза. Смятение чувств обуяло Элию, она в отчаянии высвободила свою руку из хватки Деметрия, взяла бокал вина и сделала большой глоток.
— Надеюсь, твое путешествие было спокойным, Деметрий? — спросил Артемис, заметив реакцию Элии и отвлекая внимание Деметрия.
— Море было ко мне благосклонно, — ответил Деметрий, учтиво улыбаясь, — спасибо владыкам Океании за радушный прием. Инэль поведал мне, что у вас созрел план.
— Да, но есть масса деталей, которые нам необходимо обсудить, — поспешно ответила Мориэль и добавила, обращаясь к слугам, — принесите карту и книгу истории врат.
— И еще есть один очень важный, деликатный вопрос, который необходимо решить прежде всего остального, — поддержал Артемис супругу и призывно посмотрел на Элию.
На край стола слуги положили книгу и развернули карту.
— Деметрий, — начала Элия, изо всех сил стараясь казаться спокойной и говорить уверенно, — ты ведь уже знаешь, что мы решили отправиться на поиски ключей от врат?
— Да, отец передал мне ваши намерения, и я готов присоединиться к вам, куда бы вы ни отправились, — решительно ответил Деметрий, посмотрев на карту.