Одним из самых знаменитых подвигов Диониса была метаморфоза, которую он испытал на корабле тирренских (этрусских) пиратов и в которую вовлек своих похитителей. Этот сюжет вдохновлял многих античных авторов – от афинских трагиков до Овидия. В древнейшем из источников деяний Диониса, седьмом «гомеровском гимне», история тирренских пиратов представлена следующим образом:
О Дионисе я вспомню, рожденном Семелою славной,Как появился вблизи берегов он пустынного моряНа выступающем мысе, подобный весьма молодомуЮноше. Вкруг головы волновались прекрасные кудри,Иссиня-черные. Плащ облекал многомощные плечиПурпурный. Быстро разбойники вдруг появились морскиеНа крепкопалубном судне в дали винно-черного моря,Злая вела их судьба. Увидали,Перемигнулись и, на берег выскочив, быстро схватилиИ посадили его на корабль, веселяся душою.Верно, то сын, говорили,Тяжкие узы они на него наложить собралися.Но не смогли его узы сдержать, далеко отлетелиВязи из прутьев от рук и от ног. Восседал и спокойноЧерными он улыбался глазами. Все это заметилКормчий и тотчас, окликнув товарищей, слово промолвил:
«Что за могучего бога, несчастные, вы захватилиИ заключаете в узы? Не держит корабль его прочный.Это иль Зевс-громовержец, иль Феб-Аполлон сребролукий,Иль Посейдон. Не на смертнорожденных людей он походит,Но на бессмертных богов, в олимпийских чертогах живущих.Ну же, давайте отчалим от черной земли поскорее,Тотчас! И рук на него возлагать не дерзайте, чтоб в гневеОн не воздвигнул свирепых ветров и великого вихря!»
Черный вкруг мачты карабкался плющ, покрываясь цветами,Вкусные всюду плоды красовались, приятные глазу,А на уключинах всех появились венки. Увидавши,Кормчему тотчас они приказали корабль поскорееК суше направить. Внезапно во льва превратился их пленник.Страшный безмерно, он громко рычал; средь судна же являяЗнаменья, создал медведицу он с волосистым затылком.Яростно встала она на дыбы. И стоял на высокойПалубе лев дикоглазый. К корме моряки побежали:Мудрого кормчего все они в ужасе там обступили.Лев, к предводителю прыгнув, его растерзал. Остальные,Как увидали, жестокой судьбы избегая, поспешноВсею гурьбой с корабля поскакали в священное мореИ превратились в дельфинов. А к кормчему жалость явил он,И удержал, и счастливейшим сделал его, и промолвил:
«Сердцу ты мил моему, о божественный кормчий, не бойся!Я Дионис многошумный. На свет родила меня матерь,Кадмова дочерь Семела, в любви сочетавшись с Кронидом».
Славься, дитя светлоокой Семелы! Тому, кто захочетСладкую песню наладить, забыть о тебе невозможно.
Отметим, что на пиршественных чашах не раз изображались дельфины – дружелюбные, играющие с людьми морские животные. Изгибая спины, они мчатся по замкнутому кругу внешней поверхности чаши. Порой на их спинах сидят отроки, держащие в руках копья или чаши с вином.
* * *
Особым образом выделялись мифы, в которых Дионис выступал щедрым дарителем искусства виноградарства и винокурения. Согласно Аполлодору («Мифологическая библиотека»), чудесными свойствами в первую очередь были наделены дочери Ания, сына Аполлона и Рео (это имя буквально означает «Гранат»). Их звали Элаида, Спермо и Ойно (т. е. «Олива», «Семя» и «Вино»), и они были способны производить из земли масло, злаки и вино. Сестры проживали на острове Делос, соответственно миф о дочерях Ания пользовался наибольшей популярностью у греков-«островитян».
Эротически двусмыслен миф об Ойнее (т. е. «Вине»), царе города Калидон в Этолии. Посетивший Калидон Дионис задержался у царя Ойнея потому, что влюбился в его жену Алфею. Понимая, что лучше не противиться сыну Зевса, Ойней счел за благо удалиться из дворца, сославшись на необходимость совершить некие религиозные отправления. Пока он отсутствовал, Дионис без труда добился взаимности царицы и удовлетворил свое желание. Он так высоко оценил гостеприимство Ойнея, что подарил ему виноградную лозу, подсказав, как ее сажать, возделывать, что делать с виноградным соком, и приказал отныне именовать вино в честь калидонского царя.