Фоном событий, описанных в сорок второй главе, является голод, чреватый для Ханаана катастрофическими последствиями. Иаков посылает своих десятерых сыновей в Египет, оставляя при себе только Вениамина.
В Пенуэле Бог боролся с Иаковом. Там Он сокрушил его, отнял у него силу и дал новое имя. После этого Бог отнял у Иакова еще двух дорогих ему людей: Рахиль и Иосифа. Это для Иакова было неимоверно тяжело. Но у него осталось последнее сокровище, которое он не хотел отдать Богу. Это был Вениамин - любимый сын от любимой жены.
"Где сокровище ваше, там будет и сердце ваше" (Матф.6:21) - это непреложная истина. Бог желает, чтобы наше сердце было привязано только к Нему, поэтому Он потребовал у Иакова и Вениамина. Иаков должен пережить последнюю переплавку в процессе Божьего воспитания.
Упоминание о Египте для братьев могло быть весьма неприятным. Ведь именно туда они продали своего брата! Но судьба не предоставляет им выбора. Медлить нельзя. Наступивший голод прямо-таки гонит их в Египет.
Все обернулось так, что сыновья Иакова должны были встретиться с Иосифом как с начальником земли, продающим хлеб всему народу. Эта встреча с братом, против которого они грешили, является тем моментом, который Бог предсказал через сны Иосифа. Старшие братья должны были предстать перед младшим и поклониться ему до земли. Здесь виден результат Божьего водительства. Но цель Его водительства - не только исполнение пророчеств. В последующих событиях раскрывается, что Бог руководит жизнью и обстоятельствами послушных Ему во благо им, проявляя трогательную заботу об их душе.
Испытание братьев
"И увидел Иосиф братьев своих, и узнал их; но показал, будто не знает их, и говорил с ними сурово, и сказал им: откуда вы пришли? Они сказали: из земли Ханаанской, купить пищи. Иосиф узнал братьев своих; но они не узнали его. И вспомнил Иосиф сны, которые снились ему о них; и сказал им: вы соглядатаи; вы пришли высмотреть наготу земли сей. Они сказали ему: нет, господин наш; рабы твои пришли купить пищи. Мы все дети одного человека; мы люди честные; рабы твои не бывали соглядатаями. Он сказал им: нет, вы пришли высмотреть наготу земли сей. Они сказали: нас, рабов твоих, двенадцать братьев; мы сыновья одного человека в земле Ханаанской, и вот, меньший теперь с отцом нашим, а одного не стало. И сказал им Иосиф: это самое я и говорил вам, сказав: вы соглядатаи. Вот как вы будете испытаны: клянусь жизнью фараона, вы не выйдете отсюда, если не придет сюда меньший брат ваш. Пошлите одного из вас, и пусть он приведет брата вашего; а вы будете задержаны. И откроется, правда ли у вас; и если нет, то клянусь жизнию фараона, что вы соглядатаи. И отдал их под стражу на три дня" (42:7-17).
Можно ли в действиях Иосифа увидеть личную обиду, которой он дает сейчас волю? Кажется, будто в его словах слышна какая-то горечь. Но здесь же мы читаем, что встреча с братьями напоминает Иосифу о снах. Это дает ему возможность видеть во всем происходящем Божье водительство, Божий план и Божье попечительство. Теперь Иосиф сам становится душепопечителем, являясь чистым сосудом в руках Божьих.
Как попечитель, а не мститель поступает Иосиф на всем протяжении сурового допроса. За всем этим стоит Сам Бог. Братья попали в руки Бога, а не человека. Их жизнь наполнена грехами, отмечена виной, и они должны были вполне осознать это. С этой целью они подвержены суровому испытанию. Мягкость в этом случае неуместна и даже вредна.
Политическая ситуация того времени давала Иосифу повод обвинить братьев в шпионаже: "Вы соглядатаи; вы пришли высмотреть наготу земли". Положение сыновей Иакова было крайне безвыходным и отчаянным. Со шпионами во все времена расправлялись безжалостно. Допрос принимает драматический оборот. Иосиф спрашивает братьев, откуда они пришли и три раза повторяет свое обвинение: "Вы соглядатаи". Они стараются освободиться от подозрения, заявляя: "Мы все дети одного человека; мы люди честные". Но все бесполезно, Иосиф стоит на своем: "Вы пришли высмотреть наготу земли". Они объясняют ему свое происхождение, не ведая, какой оборот примет депо в связи с упомянутым ими меньшим братом.
Допрос вошел в новую стадию, стадию испытания. Иосиф требует, чтобы братья привели Вениамина. Как ярко видно в этот момент водительство Божье! Можно сказать, что через требование Иосифа к Иакову простерлась рука великого Бога. Человек веры должен отдать свое последнее, еще неотданное сокровище. Для братьев же это было испытание: "...Вы будете задержаны. И откроется, правда ли у вас".
Этот отрывок показывает нам братьев Иосифа в Божьей плавильне. Им дается время и возможность поразмышлять о прошлом. Для них настало время испытания, время жатвы того, что они сеяли в прошлом. Трое суток братья находились в томительном ожидании.
Пробужденный страх Божий
"И сказал им Иосиф в третий день: вот что сделайте, и останетесь живы; ибо я боюсь Бога. Если вы люди честные, то один брат из вас пусть содержится в доме, где вы заключены; а вы пойдите, отвезите хлеб, ради голода семейств ваших. Брата же вашего меньшего приведите ко мне, чтобы оправдались слова ваши, и чтобы не умереть вам. Так они и сделали. И говорили они друг другу: точно мы наказываемся за грех против брата нашего; мы видели страдание души его, когда он умолял нас, но не послушали; за то и постигло нас горе сие. Рувим отвечал им и сказал: не говорил ли я вам: "не грешите против отрока"? но вы не послушались; вот, кровь его взыскивается. А того не знали они, что Иосиф понимает; ибо между ними был переводчик. И отошел от них, и заплакал. И возвратился к ним, и говорил с ними, и, взяв из них Симеона, связал его пред глазами их. И приказал Иосиф наполнить мешки их хлебом, а серебро их возвратить каждому в мешок его, и дать им запасов на дорогу. Так и сделано с ними. Они положили хлеб свой на ослов своих и пошли оттуда. И открыл один из них мешок свой, чтобы дать корму ослу своему на ночлеге; и увидел серебро свое в отверстии мешка его. И сказал своим братьям: серебро мое возвращено; вот оно в мешке у меня. И смутилось сердце их, и они с трепетом друг другу говорили: что это Бог сделал с нами?" (42:18-28).
После трех дней, прошедших, должно быть, в сильных переживаниях, братья вышли на свободу, остался только один в качестве заложника. Египтянин передумал. Однако испытание остается в силе - Вениамина нужно привести.
Как бы сурово это ни выглядело, но Иосиф поступает в страхе Божьем. Он напоминает братьям о Боге, Которого нужно страшиться. Сознание того, что мы неизбежно окажемся в руках Божьих, формируется под влиянием страха Божьего. Для этого и даны были братьям трое суток передышки, чтобы они уразумели голос Божий и вникли в самих себя.
Братья попали в плавильню Божьего попечительства. Обстоятельства поставили их перед Богом, Которого нужно страшиться, и у них пробуждается страх Божий. В новом свете они вдруг видят свою ответственность за преданного ими брата: "Точно мы наказываемся за грех против брата нашего..." В этом свете открылись их глаза, и они увидели то, чего раньше не видели. Братья говорят о страдании души и мольбе Иосифа, о чем раньше не говорили. Они виновны не только в поступке против брата, но и в собственной слепоте, из-за которой не увидели тогда, что происходило в его душе.
Признавая свою вину против брата, сыновья Иакова видят действие непоколебимого закона возмездия. Теперь они страдают за те муки, что претерпел когда-то Иосиф: "За то и постигло нас горе сие". Рувим напоминает братьям, что он предупреждал их не грешить против отрока, но они не послушались его. О, как они должны были сожалеть теперь об этом!
Примечательно то, что человеку, во время разговора Бога, вспоминаются те грехи, которые долгое время не беспокоили его. Рувим вспоминает душераздирающие стоны и моления Иосифа.
Можно сделать вывод, что чувство вины у братьев было подлинным. Самообвинение совершается, как они думали, без свидетелей, не перед людьми, а перед Богом. Они не знали, что Иосиф их понимает, потому что общались через переводчика. И все же братья сознают свою вину лишь в своем кругу. Никакого признания перед людьми нет, даже отец ничего не узнает об этом. Продажа Иосифа и дальше сохраняется в тайне. Господь должен продолжить Свой труд, пока из сознания вины не созреет признание.