Справа, прямо в непроглядной темноте, отворилась дверь, и оттуда вышла еще одна девочка. Она являлась обладательницей великолепных черных волос, спускавшихся ниже талии, и больших прозрачно-голубых глаз. Милое детское личико было напряжено, гладкий лоб пересекла складка. Одета она была в черное шелковое платьице до колен с длинными рукавами и чулки в тон. Белые манжеты и воротничок делали ее похожей на школьницу.
- Вижу, все в сборе – сказала она. – Беато, начинай.
Блондинка кивнула и подкинула часы вверх. Как ни странно, они не упали, а зависли в воздухе и медленно поплыли к младенцу. В полуметре над кроваткой, часы замерли. С легким щелчком откинулась крышка, и послышалось еле слышное тиканье. В этот момент к часам потянулись два тонких луча: золотой – солнечный и серебряный – лунный. Едва они достигли цели, как над циферблатом начал проявляться сложный узор. Он создавался не меньше десяти минут, а когда последние золотые и серебряные росчерки легли на свои места, весь узор моментально втянулся в часы, и их крышка закрылась.
- Теперь укрепите печать – вполголоса сказала Беато.
Часы плавно переместились в сторону Изабель. Не раздумывая ни секунды, та прокусила себе палец и уронила каплю крови на крышку.
- Я приношу эту жертву во имя своего ребенка! – произнесла женщина.
Темноволосая девочка в свою очередь повторила процедуру, едва часы переместились к ней.
- Я, пророчица Анжу, подтверждаю правильность исполнения ритуала и скрепляю печать своей кровью. Да будет она нерушима!
- А я, Хранительница Времени Беато, прослежу за сохранностью печати! – сказала блондинка, пряча часы в карман платья.
После этого все пропало: исчезли волшебные круги, солнце и луна, темнота отступила, и комната вновь вернулась к прежнему виду. А вот Анжу и Беато остались.
- Спасибо вам! – прошептала Изабель. – Знаю, я не вправе просить вас, но молю – помогите еще раз, последний. Буду вам обязана до конца своих дней.
- Я запомню это – серьезно кивнула Анжу.
Изабель еле заметно улыбнулась и, аккуратно взяв младенца на руки, покинула комнату. Едва за ней закрылась дверь, пророчица сказала:
- Пойдем Беато. Мы сделали все, что могли.
- Подожди – удивилась Хранительница Времени. – Ведь второй ритуал еще не проведен!
- Через пять секунд до ритуала уже никому не будет дела – ответила Анжу.
Трель звонка, раздавшаяся в тишине квартиры, была подобна грохоту лавины! Неизвестный посетитель трезвонил так, словно снаружи происходил, по меньшей мере, пожар. От резких звуков дети проснулись и заплакали.
- Ну-ну-ну, тише-тише! – пыталась успокоить их мать. Отец же осторожно приблизился к двери, попутно прихватив со стойки для зонтов тяжелую трость, и осторожно выглянул в глазок. После чего облегченно вздохнул и обернулся к жене:
- Все в порядке, это свои.
Щелкнул замок, и в прихожую быстро вошли двое мужчин. Одежда и обувь в снегу, лица раскрасневшиеся, дыхание со свистом вырывается изо рта – видно, что долго бежали.
- Господин Ричард, леди Изабель, – отдышавшись, произнес один – беда! Кто-то выдал ваше убежище! Инквизиция уже зашевелилась. Нужно уходить.
- Ясно – кивнул Ричард. – Дорогая, собери детей, мы уезжаем.
Сборы заняли почти сорок минут. За это время прибыли еще двое наблюдателей. Новости, что они принесли, были еще хуже: один отряд инквизиторов уже высадился на вокзале, второй на машинах въехал в город с запада. В обоих в сумме набиралось около полусотни бойцов.
- Союзникам уже дали знать? – спросил Ричард, быстро спускаясь по лестнице.
- Да. Но группа Ордена экзорцистов доберется до Белграда только через двое суток. С тамплиерами проще, они прибудут самое большее через полчаса.
- Ясно. – Ричард замер перед тем, как выйти из подъезда, и обратился к жене. – Дорогая, я отправлюсь вперед, постараюсь увести преследователей за собой.
- Нет… – попыталась возразить Изабель, но муж оборвал ее:
- Не спорь! Спаси детей! В них будущее твоей и моей семьи!
Сказав это, он быстро поцеловал супругу.
- Прощай, Изабель Винтерлайт[1]! Жаль, что наше счастье было таким недолгим!
- Прощай, Ричард Сент-Клэр! – прошептала женщина, и две слезы скатились по ее щекам.