Та кивнула. На щеках девушки мерцал легкий румянец.
Элеонора же не разделяла настроения напарниц. В отличие от них она прекрасно знала, что скрывается за очками, ибо ей довелось увидеть второе обличье Шамана – страшное и беспощадное…
Сербия
четыре года назад
…Бой в замке не утихал ни на минуту. Рев, вой, крики, звуки выстрелов и разрывы гранат создавали ужасный адский хор.
Задыхаясь, Элеонора бежала по запутанным коридорам. Она все еще не могла поверить, что все это происходит наяву.
Почему? Почему все случилось именно так?!
Это задание должно было стать первым серьезным испытанием Элеоноры. Вообще-то, по правилам Ложи, ученики моложе восемнадцати лет не имели права принимать участия в операциях, но отличные успехи девочки в боевой подготовке, а также ее настойчивость сделали свое дело. Элеонора была на сто процентов уверена в себе, к тому же с ней были её старшие подруги, Икара и Астерия, к этому моменту прослужившие в летном отряде «Валькирия» уже пять лет.
Но задание обернулось кошмаром.
Враг атаковал замок со всех сторон. На внешние стены, словно штормовые волны, бросились отряды нечисти. Счастье еще, что нападающие то и дело дрались друг с другом, только поэтому гарнизон не был раздавлен в первые же минуты.
Когда прозвучал приказ о сборе, Элеонора и ее подруги находились в одной из угловых башен. Спуститься удалось без особых проблем, но дальше…
Икара погибла первой. В какой-то момент стена, около которой она стояла, пошла волнами словно вода. Несколько когтистых рук вцепились в девушку и уволокли ее сквозь кладку. Астерия и Элеонора ничем не могли ей помочь и вынуждены были бежать дальше.
В большом зале западного крыла девушки угодили практически в центр бойни. В следующий коридор Элеонора выбежала уже одна. Астерия осталась прикрывать её отход, напоследок крикнув:
- Беги! Найди леди Адель!
И вот она бежала по бесконечным коридорам. Страх пронизал каждую клеточку тела. Оружие было давно потеряно, уроки выживания, словно по чьему-то злому умыслу, покинули голову.
Поворот, второй, третий,… наконец, впереди замаячили очертания двойных дверей. Распахнув их, Элеонора вбежала в очередной зал… и замерла.
Несколько чудом уцелевших светильников и лунный свет, проникавший через разбитые окна и проломы в стенах, освещали страшную картину побоища. По всему помещению валялись тела людей, вампиров, оборотней и даже демонов. Потеки крови засыхали на полу и испещренных выбоинами стенах, россыпи стреляных гильз звенели под ногами. Взгляд Элеоноры то и дело выхватывал страшные подробности – изувеченные тела девушек в изодранной форме отряда «Валькирия».
Девочка попала в тот же самый зал, из которого пыталась сбежать.
Раздавшиеся сзади шаги, она услышала слишком поздно. Неведомая сила схватила ее за воротник формы и подняла в воздух. Элеонора закричала, попыталась вырваться, но все усилия были тщетными.
- Эй, парни! – раздался у нее над ухом грубый голос. – Гляньте-ка, еще одна живая!
На зов из темной части зала вышли трое. Оружие и снаряжение у них было разным, нашивки или какие-то другие знаки различия отсутствовали. Единственное, что объединяло их – ненормально бледные лица, больше походившие на обтянутые кожей черепа, да огненно-красный блеск в глазах.
- Мелковата больно – протянул один. – Разве что на еду сгодится.
При слове «еда» в темноте зажглись еще несколько пар красных огоньков. Но Элеонора смотрела не на них. Около стены лежала Астерия, над которой склонились два неясных силуэта. Элеонора видела лишь лицо подруги, ее полные боли, отчаяния и слез глаза.
- НЕ-Е-Е-ЕТ!!! – крик девочки заметался, отражаясь от стен.
И тут стало что-то происходить!
Элеонора вдруг упала на пол и больно ударилась локтем, а державший ее вампир грохнулся рядом одновременно со своим дружком, рассуждавшим о еде.
Секунда – и вторая пара вампиров растянулась на каменных плитах. Остальные моментально разбежались по залу, выискивая источник опасности.
- Наверху! – рявкнул один.
Загрохотали автоматы, к потолочным балкам потянулись пунктиры трассеров, и одновременно с первыми выстрелами, сверху спрыгнул человек. Из-за развевающегося черного плаща он походил на огромную птицу. Десятки пуль неслись в его сторону, но… не попадали! Это казалось невероятным, но незнакомец каким-то непостижимым образом обходил очереди. Его ответный огонь оказался куда более результативным – трое врагов кулями повалились навзничь.