- Хм... Но как может быть пересечение, если человек отстал в развитии? Или наоборот, ушёл вверх... - я задумался. - Он ведь может развиваться быстрее других, да?
- Может, это не создаёт противоречия, - согласился Илиас. - Но на практике всё зависит от количества доступных точек резонанса. Догоняющее развитие простое: ты уже знаешь, куда пошли остальные, и ускоряешься с помощью резонансов, чтобы нагнать и идти наравне. Опережающее сложнее, потому что ты оказываешься во главе мирового движения, а следовательно, резонировать становится не с чем.
- То есть мировая линия...
- Она есть всегда, в прошлом, настоящем и будущем. Твой текущий уровень соответствует одному из этих состояний, и задача состоит в недопущении отставания. Есть резонанс - всё хорошо, нет - ты сошёл с проторенной дороги.
- Вроде, ясно.
- Продолжаем?
- Ага, - я втянулся в процесс и довольно неплохо визуализировал обсуждаемое. Илиас снова сделал паузу на чай.
- Система земли и воздуха работает обратным способом. По этим путям отклонение идёт во второй переменной, линия мира, так сказать, теряет осязаемость.
- Звучит не слишком обнадёживающе.
- Зато время для них течёт по-другому: от него не отстанешь при всём желании. Выпасть из линии развития - да, можно, но из времени никогда.
- Не уверен, что понял разницу. Огонь с водой тоже ведь могут отставать в развитии?
- Отставать не есть выпадать. Когда группа идёт по заданному маршруту, а ты - за ней на десять шагов дальше, вы не идёте разными маршрутами и имеете полное взаимопонимание: тропа одна, основы для противоречий нет. Когда же вы идёте на расстоянии десяти шагов в сторону, взаимопонимания вы не имеете: ты не знаешь, куда в следующую минуту свернут они, а они - куда свернёшь ты.
- И почему вообще мы идём отдельно, - дополнил я.
- В точку. Земля и воздух гораздо сильнее связаны с миром в целом, чем с отдельными его элементами. В этом их сила и слабость.
- Так а между собой они чем различаются?
- Путь земли нацелен на стабилизацию своей линии развития. Можно не быть лучше всех, главное, не быть хуже. У воздуха наоборот, всегда желание проверить, нельзя ли достичь финала раньше остальных. В итоге земляная линия на графике примерно повторяет мировую. А воздушная это такая змея, которая постоянно то уходит ввысь, то проваливается ниже окружающих.
- Эволюционное развитие.
- А?
Я открыл глаза. Судя по сосредоточенному лицу Илиаса, моральных сил на лекцию он явно затратил не меньше моего.
- Где-то уже видел такой график. Кажется, это называется эволюционное развитие: каждый следующий подъём и каждый следующий спад выше предыдущих, в результате чего вся система медленно, но верно прогрессирует.
- Похоже, - согласился маг. Откинулся на спинку кресла, устало потянулся. - Давно я так ни с кем не разговаривал. Слушай, ты где остановился?
- Пока нигде, - я улыбнулся. - Меня очень удачно задержали по пути к гостинице.
- Оставайся сегодня у меня? Ночные разговоры не обещаю, мне ещё поработать надо, но, по крайней мере, я буду спокоен за то, что завтра разговор продолжится.
- С огромным удовольствием.
* * * * *
"Какая вечность лучше?"
"В чём смысл выбора между вечностью и сроком, если не знаешь, какой будет вечность? Какую бы вечность я хотел?"
"Как будто я знаю, какие они бывают".
"А из тех, что могу представить?"
"Не знаю. Что считать вечностью?"
"Бессмертие".
"Бессрочная попытка или бесконечное количество попыток?"
"Будет ли бессрочная попытка вечностью - или же она окажется стазисом? Будет ли бесконечное число попыток вечностью - или же она поделится на бесконечность и станет ничем?"
Не выдержав, Ресд рассмеялся: всё, раз дело приняло такой оборот, в ближайшее время он точно не заснёт. А зачем тогда пытаться?
Почувствовав направленное желание, комната включила освещение - небольшое, только на центр комнаты. Правитель поднялся, задумчиво посмотрел в сторону библиотеки. Зевнув - поморщился: да-да, организм прямо падает как хочет спать. Или это подсознательная реакция на идею почитать что-нибудь? Добраться бы до него, до этого подсознания... Но сейчас Ресд был с ним согласен.
Хотелось чего-то непонятного. Такого, чего никогда раньше не хотелось. Моральная усталость? Возможно. Хотя нервы он старательно берёг всё время с начала этой войны - понимал, какие ставки делает. Скука? В смысле, отсутствие развлечений? Не похоже. И само по себе не похоже, и нашло слишком внезапно. Пресловутое желание чего-то хотеть?
Ресд закрыл глаза. Нет, тишина...
Интуиция? Или подсознание?
И то и другое Ресд не любил одинаково: они были неконтролируемы. Ладно, не хотят вылезать, и фиг с ними. Раз не спится, нужно заняться чем-то элементарным, что не требовало бы особых усилий ни головы ни тела.
Чаю, что ли, выпить... По мысленному приказу на прикроватном столике появилась чашка. От неё сразу пошёл пар - воздух в спальне был остужен до уличной температуры. Подхватив чай, Ресд отправился в поисках вдохновения для желаний на кухню, проход к которой услужливо открыла, отъехав в сторону, одна из стен.
Двенадцать квадратных метров, обустроенных специально для таких случаев: не слишком большой обеденный стол, два стула - просто по традиции, шкаф с запасом печенья, ещё один шкаф - с посудой, газовая плита. И серые каменные стены, напоминающие о том, что место любой ностальгии - в текущей реальности, а не наоборот.
Может, приготовить что-нибудь? Ресд прислушался к себе. Нет, не хотелось. Сев на один из стульев, он предложил:
- Ну, рассказывай.
- Что рассказывать?
- Что тебя беспокоит, наверное.
- Хм... В данный момент - только то, что я снова начал разговаривать сам с собой.
С одной стороны, кухня стала чуть уютнее - пассаж был спланирован заранее. С другой, слова о беспокойстве прозвучали открыто.
"Нет, говорить вслух мне не нравится".
"Да как угодно, лишь бы польза была".
"Какое главное качество беспокойства?"
"Оно нерационально".
Качнувшись на стуле, Ресд дотянулся до шкафа, достал пакет с сушками. С сомнением посмотрел на чашку.
"Грызть сухпайки, ленясь дождаться, пока чай остынет, тоже нерационально".
Он улыбнулся мысли и положил пакет рядом.
"В мире столько всего нерационального..."
"Но я же считаю себя рационалистом?"
"А как иначе".
"Без рационализма я бы не взялся за всё... то, за что взялся".
"Да, пожалуй".
Чуть погодя, добавил:
"Хотя решающий выбор делался отнюдь не на рациональной основе. Что бы я ни думал в тот момент".
"Меня беспокоит отход от плана?"
"Вряд ли. Где я и где планы... Это так, непредвиденная ситуация".
"Инферналы очень давно не приходили группами. Я не мог предугадать это. А значит, и подготовиться".
"С инферналами как корректирующим фактором вообще сложно к чему-либо готовиться".
"Я оправдываю себя?"
"Нет".
"Да".
"В чём оправдываю?.."
"В том, что растерялся?"
"Я растерялся?"
"Я не был готов".
"К чему? Приходу инферналов?"
"Нет. Началу активных действий".
"Возможно".
Мысли замолкли, перейдя в состояние белого шума. Отслеживанием ощущений Ресд последний раз по-нормальному занимался перед самой войной, так что эмоциональная реакция была неизбежна.
"А может, оказался морально не готов к началу выполнения самого плана".
"С чего бы?"
Ресд горько усмехнулся.
"Сказал бы мне кто лет... да хоть десять назад, что я буду претворять в жизнь..."