Упор на последние слова и пауза.
А когда Плеть собрался что-то сказать -- закончил:
- Не могу принять, что они оставили меня. Я остался один на той стороне, на которой мы раньше стояли вместе. И теперь я буду воевать -- потому что должен. Я знаю, что это неправильно. Наверное, ощущение неправильности будет душить меня до последнего дня этой войны. Но -- я буду воевать, потому что это они выбрали другую сторону. И это они должны расплатиться за всё случившееся.
Ресд опустил голову, наполовину по собственному желанию, наполовину для эффекта, и вдруг заметил, что руки подрагивают.
- Я... - промямлил Плеть, - извини... не нужно было тебя...
- Всё нормально. Когда-то я должен был сказать... А раз это услышал ты, а не кто-то другой, значит, ты и оказался подходящим для этого человеком. Хотя остаток лекции мы и впрямь отложим на следующий раз.
Быстро, но без суетливости собрав свои бумаги, повелитель драконов не оглядываясь вышел из комнаты.
* * * * *
- А, ты здесь!
От неожиданности Плеть дёрнулся, и документ украсила размашистая черта поперёк листа. Ресд хмыкнул.
- Пошли, прогуляемся, раз вернулся.
- Так я только за Тависом...
- Да пошли, не убежит он от тебя.
- А отчёт?
- Хорошая попытка, но нет. Потом напишешь, я всё равно не ждал его раньше следующего собрания.
Пожав плечами, Плеть щелчком пальцев убрал помарку, сложил бумаги в стопку и вылез из-за стола. Командир довольно кивнул:
- Хоть тебя приучил работать с канцелярией. Фауст более-менее, а вот Тавис не знаю, чем в своём кабинете занимается. Если бы не левитация предметов и не лечебные подзатыльники, мне там вообще нечего было бы делать.
- Интересно, - заметил инфернал. - Он мне ничего не рассказывал.
- Ага, будет он рассказывать про свои выговоры. Это же Тавис.
- Выговоры?
- Устные. - Подумав, Ресд усмехнулся: - Впрочем, может, и стоит завести на вас личные дела. Специально для Тависа. Буду жаловаться в них самому себе на ваши залёты.
За пару дней, прошедших с их первого доверительного разговора, повелитель драконов не только вернулся в прежнее эмоциональное состояние, но и как будто даже перешагнул его в обратную сторону. По крайней мере, таким он виделся Плети.
Инфернал не знал этого точно, но было похоже, что он умудрился стать первым, с кем у их лидера сложились сколько-нибудь устойчивые отношения. Эта мысль выглядела странной: а как же гораздо более активный в плане личного общения Фауст? И упрямо идущий к намеченным целям Тавис? Плеть если что и делал, то лишь выполнял поступающие указания и не думал исключительно о себе. Неужели этого достаточно для начала дружбы?
Выйдя из здания штаба, они не спеша направились к воздушной площадке.
Несмотря на ранний час, лагерь кипел жизнью - на две трети своих составляющих. К нежити это было малоприменимо: и собственно из-за её сути, и потому, что она вела себя одинаково пассивно днём и ночью. Если только не объявлялась боевая готовность.
- А ты не лишён жилки практичности, - вдруг сказал повелитель драконов.
- Э?..
- Нежить нежитью, но ты, по крайней мере, не стал впадать в крайности и воспроизводить полную её физиологию.
- Всё равно не понял.
- Спасибо, говорю, что от неё не воняет.
Ресд взглянул на собеседника - и улыбнулся:
- Я не шучу. Была у нас пара войн, в которые войска приходилось дополнительно снабжать медикаментами. Точнее, мне приходилось - у имперцев-то химзащита всегда наготове. А представь, как себя чувствует обычный неприспособленный дракон, пикирующий на врага и получающий кусок мертвечины в пасть.
Плеть усмехнулся:
- Зато потом можно делать сочетание ковровой бомбардировки и психической атаки.
Представив подобное слишком уж живо, Ресд хохотнул. Инфернал тоже был доволен: таким командира мог наблюдать только он.
- Да, не думал, что стану смеяться над такими вещами. Слушай, а с чего тебе вдруг нежить понравилась? Это же ненормально, тебе не кажется?
- Ну-у-у... На самом деле, после компьютерной игрушки пошло, - признался Плеть. - Это была самая сильная раса.
- Нежить - раса?
- В смысле...
- Да ладно, я понял. - Ресд вздохнул. - Странные всё-таки люди пошли. Вон, один потерянную в истории страну решил возродить, другая сказочных существ наплодила. А тут - нежить, самая сильная раса...
- Да нафиг эти эльфы нужны, - махнул рукой инфернал, - надоели. Как на ролёвку ни приедешь, постоянно дисбаланс в пользу светлых.
- А, то есть у вас ещё и идеология есть? - заинтересовался Ресд. - Ну-ка, расскажи мне, что есть свет и что есть тьма.
- Ничего себе вопросы.
- По-моему, логичные. Давай, мне действительно интересно.
- Свет это все хорошие. То есть не важно, насколько они на самом деле хорошие, они просто любят ставить себя выше других, так как считают себя лучше. А тьма - наоборот.
- Наоборот?
- Они, как минимум, не отрицают, что они плохие...
- А как максимум - стремятся быть ещё хуже?
- Не то, чтобы стремятся... Нет, не стремятся. Это просто романтика такая, - инфернал смутился от обстоятельных расспросов.
- Романтика - быть плохим? Потому что таких любят девушки?
Плеть укоризненно посмотрел в ответ. Ресд снова хохотнул.
- Мне правда интересно, как вы себе всё это представляете. А среди тёмных есть красивые девушки?
- Да ладно тебе.
Повелитель драконов усмехнулся.
- Не знаю, как в ваших условиях, а здесь девчонки как-то не особо к плохим ребятам тянутся. Наоборот, всё уничтожить норовят.
- Но ты-то живой, - удивился Плеть. Это было первое, что пришло в голову, но Ресд, кажется, всерьёз задумался.
- Так я и не позиционирую себя как тёмного.
- Разве?
- Ну да. Именно потому, что даже я вряд ли бы выжил в этом случае. Собственно, вся нынешняя заварушка и началась с того, что меня записали в тёмные насильно.
Воздушная площадка находилась в зоне расположения отрядов Тависа, на холме в центре лагеря. В самом начале тот лично выбил разрешение обустроиться именно в этом месте и даже бровью не повёл, когда через несколько дней оказалось, что самих "ангелов" площадка нисколько не интересует, а для взлётов они используют обрыв рядом. Никто так и не смог выяснить, специально он провёл этот манёвр или же сам промахнулся, однако Ресд всё равно отыгрался - при полной поддержке остальных инферналов, - именно на этом холме поставив авиа- и разведзащиту.
Выглядела она как огромный круг зеркал в человеческий рост, светившихся сиреневым с частыми белыми всполохами. Работая неочевидным образом, эти приспособления также имели плюсом относительно небольшую "стоимость" - в два раза меньше полного щита вокруг лагеря. Махнув рукой в сторону воздушки, Ресд прикрыл рукой глаза и прошёл мимо ближайшего "зеркала".
- А что, мы куда-то летим? - удивился Плеть.
- Ага. Хочу показать кое-что.
Ого, внеочередная порция приключений! Инфернал на автомате ускорился, но, вспомнив инструкции, остановился и мысленно связался с энергоцентром лагеря. Сначала непосредственные обязанности, потом всё остальное, иначе командир расстроится.
Когда впереди показались руины Рима, повелитель драконов не смог сдержать торжествующей улыбки. С той битвы он не появлялся здесь, да и тогда находился не на поле боя, а в лагере, руководя действиями инферналов. И, надо сказать, отсюда, со стороны равнин и с горами в качестве заднего плана, вид был гораздо лучше.