Нельск город равнинный, мостов в черте города нет, железнодорожных и автомобильных эстакад - тоже: автомобильное движение в империи не так развито как в привычном для Ильи мегаполисе. Зона отчуждения вокруг путей совсем небольшая, зачастую некоторые строения стоят впритык к путям. Но трем танкам Вайсора и бронетехнике Нальта рядом с рельсами проехать можно. Самое то - плотная боевая группа, которую легко прикрыть.
Помешать их продвижению маги пытались. Но без всякого результата. Вылетавшие из окон некоторых домов и из-за укрытий боевые заклинания разбивались о щиты парня, а пулеметы и пушки головного поезда отвечали неодам убийственным огнем в упор - Илья старался поддерживать меткость на уровне. Взорвать заранее пути неоды не догадались или не успели. Илья на этот счет не слишком и беспокоился - подполковник мог говорить что угодно, но не в менталитете неодов делать такие диверсии. Они попросту списали железную дорогу со счетов, сосредоточившись на контроле уже захваченных проспектов и улиц. Ну не складываются у магов технические решения, они им просто в голову не приходят. Железная дорога для неодов - лишь средство снабжения и переброски сил в тылу противника. Но не возможность для атаки. Другой тут мир, не знавший еще бронепоездов и рельсовой войны...
К брустверам и окопам бывшей передовой оба бронепоезда подъехали еще через час, незадолго до темноты. Зимний день короток. И вот тут их отряд ждал настоящий бой. На разъехавшиеся в стороны танки, прикрывающие высадку пехоты из вагонов поездов, пошли в атаку драконы и маги. Неодов оказалось много - не одна сотня. Место было ключевое: ведущая в Нельск широкая дорога, по которой маги перебрасывали подкрепления в город и железнодорожные пути пролегали рядом друг с другом и хорошо охранялись. Поэтому получился короткий и страшный встречный бой лоб в лоб - люди атаковали сходу, от остановившихся бронепоездов, а неоды - от занятых ими утром позиций второй ударной.
Всего в их отряде было шесть танков - три из хирда Вайсора и три приданных боевой группе Нальта боевых машины. Плюс одна самоходка и два броневика. И еще десяток вагонов бронепоездов с паровозами. Слишком много объектов, чтобы прикрыть щитами наглухо поезда и всю бронетехнику, не говоря уже о каждом бойце в отдельности - это Илья хорошо понимал. Он не мог спасти всех людей в этом бою и сегодня даже не пытался этого сделать. Задача была предельно утилитарной - выиграть бой и сохранить себя в приемлемой форме, чтобы бить неода сегодня дальше, без перерыва на отдых. А значит, приходилось манипулировать щитами и меткостью, перебрасывая их с машины на машину и с одной группы бойцов на другую в ходе боя, решая кому из людей в данный момент важно выжить, а кому уже не очень... И если раньше Илье подобные решения давались тяжело, до соплей и внутренней истерики, то сейчас - нет, голова оставалась холодной, без особых эмоций, что-то в мозгах у парня выключилось. Или наоборот включилось, кто его знает...
Пара десятков драконов, среди которых было четверо "тираннозавров", атаковали танки и бронепоезда прямо на изрезанном окопами поле, где еще темнели пятнами в снегу неубранные во время утреннего боя трупы бойцов второй ударной. Танки Вайсора Илья прикрывал в первую очередь, самоходку тоже - ее калибр был важным подспорьем в бою, такой снаряд ни одна животина не удержит, пусть она и трижды магическая. Гулко били пушки с бронепоезда, рокотали пулеметы танков и броневиков. А поддерживающие бронетехнику бойцы, развернувшись в цепи, вступили в бой с пешими магами. Их Илья тоже пытался поддержать щитами - но уже постольку поскольку. Рядом с парнем, прижавшись к спине защитника сияющими лечебным светом ладошками, тихо как мышка сидела Лима, стараясь лечить Илью прямо в бою.
Сначала сожгли один танк Нальта, затем второй - Илья вынужден был убрать с них щиты, когда все четыре "тираннозавра" одновременно стали обстреливать молниями и файерболами головной бронепоезд. Парня и так вовсю мутило, приходилось выбирать, кого защитить - мощь заклятий у погонщиков новых драконов была просто запредельная. Потом каким-то новым заклинанием буквально расплющило один из броневиков, словно ударом невидимой кувалды. Бойцы в атакующих цепях тоже гибли - боевые заклинания над полем боя сверкали густо, словно разноцветные гирлянды на новогодней елке и находили себе цели. Но и неоды получили сразу же и по полной программе: драконы падали замертво один за другим, пушки и пулеметы работали в максимальном темпе. А когда с ревом упал последний "тираннозавр", пробитый чуть ли не навылет драконобойной болванкой с самоходки, стало немного полегче, получилось даже добавить меткости бойцам-автоматчикам. Немного, до двадцати процентов, но для такого оружия и это большое подспорье.