Когда бой закончился и последние выжившие гигантские рептилии, прикрывая заклинаниями отступающих магов, скрылись в роще за полем, Илья почувствовал себя выжатым как лимон. Но он все же нашел в себе силы спрыгнуть на землю и, пошатываясь, подойти к Нельту, который уже бежал к парню навстречу от соседнего бронепоезда.
- Ну и дела, Илья! - крепко обнял парня в порыве чувств кронярл. - Вот это мы им врезали! Разнесли неода образцово, просто вдребезги и пополам! Никогда еще такого боя не видел, тан! Они же молниями и файерболами нас в упор лупят, а бойцы прут вперед через огонь как заговоренные! Танкисты драконов один за другим валят, те в снег падают как шишки с елки, сплошные попадания. Сколько же мы их тут побили, десятка полтора, не считая пеших магов! Это ведь ты со своими секретными спецколдунами постарался, так ведь?! Слушай, я сейчас твоих неодов готов просто в маковку расцеловать за такую работу! Век этот бой помнить буду...
- Тише, не надо так кричать. Я просто помог выполнить приказ, - поморщившись, сказал парень, опираясь спиной на бронированную платформу бронепоезда. Илья устало прикрыл глаза и теперь старался унять противный звон в ушах, сосредотачиваясь с мыслями. - Нальт, теперь снова слушай меня внимательно. Занимай здесь оборону и, если сможешь, попробуй оставшимися силами нанести удар на юг вдоль позиций, навстречу нашим, хотя бы на километр-два. Надо соединиться с соседями. Слышишь гремит? - Показал Илья рукой в сторону доносившихся звуков далекого боя в нескольких километрах от них. Там наши контратакуют, как Тольм и обещал. Ну и, конечно, отбивай атаки, если неоды снова по дороге полезут. Но, думаю, что сильного сопротивления до ночи уже не будет - мы им здорово здесь вломили, ты прав. Мы должны восстановить кольцо обороны вокруг города.
- Стоп, а ты? Ты разве куда-то собрался? - удивился кронярл.
- Да, - сглотнул отдававшую металлическим привкусом слюну Илья. - Я беру один бронепоезд, свои танки и сотню человек. Нам всем очень нужны боеприпасы, и я знаю, где их взять. Сейчас самое время наведаться в склады на станции "Клодино". Неоды отступили, их войска сейчас частично в городе и вдоль линии фронта, и уж там, в тылу, нас совершенно точно не ждут. Часа через два стемнеет, но я успею сегодня захватить полустанок.
- Авантюра, - рубанул воздух рукой Нальт. - Илья я запрещаю...
- Не ты первый запрещаешь, кронярл. А зря. Не трудись запрещать, я уже все решил, лучше помоги. Свяжись с Тольмом и со мной, как только замкнете кольцо вокруг города, я доложу как дела. Пусть конунг срочно, еще до утра, присылает на полустанок второй бронепоезд и людей, грузить патроны со снарядами будем. Все у нас получится, вот увидишь. Пока неод растерян и дезориентирован, будем ковать железо.
- Как связаться-то? В танке рация от силы на пять километров достает.
- Рация на бронепоезде, - терпеливо пояснил Илья. - Мощная "верга", лично выбирал, когда планировал операцию. Достанет гарантированно. Так что о связи я позаботился. А сейчас не будем терять времени - мне пора.
"Илья, есть новости", - раздался в голове знакомый голос Ультамита, когда бронепоезд в окружении трех танков уже готов был тронуться в путь. "Я, кажется, понял, где держат Аю и подполковника".
"Где"? - Немедленно отозвался Илья. "В городе или нет"?
"В Нельске. Их провели ненадолго по улице и бросили вдвоем в подвал одного из домов. Я успел осмотреться глазами Аи. Подполковника, похоже, мучали при допросе, выглядит он плохо. Аю пока не трогали".
"Где именно в Нельске"?
"Сейчас все расскажу. Трехэтажный белый дом с красной черепичной крышей. По углам дома четыре тонких башенки с флюгерами. Перед домом у входа стоит ростовая скульптура сидящего мужчины с книгой и пером".
Илья попытался сосредоточиться. Так, здание с башенками и скульптурой... Нет, ничего на память не приходило...
- Ромка, не помнишь, один дом в Нельске? - спросил он сидящего рядом на танке товарища. - С четырьмя башенками, красной крышей и скульптурой мужика с книгой?
- Городской архив что ли? - Задумался товарищ. - Помню. Мы там с Добрячковым какие-то документы изымали после взятия города, они подполу зачем-то понадобились. Ты тогда после защиты элеватора в больничке отлеживался....
- Далеко он от железной дороги? Показать место сможешь?
- Пожалуй, да. Так сразу точно не скажу, но вроде не слишком. От депо где-то минут двадцать-двадцать пять ходьбы, но от железки, наверное, гораздо ближе. Да у нас в отряде местные есть, они все покажут лучше меня.