- Я не хочу тебя использовать! Я хочу сохранить целым и тебя и дружину!
- Я все сказал... Сдавать дружину без письменного приказа Тольма не буду.
- Ая, ты хоть ему объясни, - повернулся к ведьме подполковник.
- А что ему объяснять, раз он все сказал? - Отстраненно пожала плечами ведьма. - Илюша нынче крут стал...целый ярл. И это еще цветочки... Вы знаете хевдинг, как его Ультамит сегодня называл, когда со мной разговаривал? Первый апостол, вот.
- Понятно... Черт, голова еще болит и ни шиша не соображает, - скривился Добрячков. - Хрен с тобой, Илья, уговорил. Командуй, что теперь сделаешь. Можешь начинать прямо сейчас. Пусть меня Лима немного подлечит и я к Тольму...
Больше в тот день они втроем не встречались. Илья сообщил по рации о завершении операции и освобождении пленников, и вскоре из штаба за ними пришла машина с сопровождением. Получив неотложную помощь от Лимы, Добрячков укатил на автомобиле к Тольму, прихватив с собой Аю. Ведьма, правда, сначала осмотрела Илью и немного подлечила, а затем ехидно поинтересовалась, не будет ли у командира дружины для ярла Тентами каких-нибудь срочных распоряжений. Получила отрицательный ответ и была такова. Илья тоже на поле боя надолго не задержался. Раздал указания Вайсору с Рейсодом прочесать поле и осмотреть оставленные неодами кварталы и поехал к себе в дружину. Сказывалась бессонная ночь и неослабевающее напряжение последних дней. Своих он вытащил, теперь можно и расслабиться немного. Нельзя все время быть на нервах, да и работоспособность следует восстановить.
Добравшись с танкистами до здания дружины, Илья вызвал Лиму, и попросил ее сварить зелье крепкого сна, которое так помогло ему после боев в Клодино. Выпил кружку терпкого и ароматного травяного взвара, плотно закусив его вареной картошкой, армейской тушенкой и хлебом. Разбитую после штурма неодов столовую пока так и не восстановили, поэтому на этот раз стараниями снабженцев дружинникам выдали пайки с галетами и железными банками, на которых было нарисовано стилизованное изображение волосатого слона с большими бивнями. Одну из них Илья и вскрыл. Мясо оказалось неплохим, но со странным привкусом и жестковатым. Парню даже стало интересно, он случайно сейчас не тушеной мамонтятиной позавтракал? Блин, пора всерьез учиться читать по-имперски. Когда-нибудь потом... а сейчас спать. Все остальные дела - завтра...
Следующим утром Илья проснулся у себя в кабинете от приглушенного эха далеких взрывов. Первым его побуждением было быстро одеться и бежать выяснять что случилось, но потом он передумал спешить. Было бы что-то срочное - разбудили бы. Это не бой имперской части с магами и не орудийная канонада - там звуки совсем другие, ему ли не знать. Где-то вдалеке вразнобой взрывалось что-то мощное, нехилых калибров. На северо-западе, далеко за Нельском. Кажется, он догадывался что именно.
Между тем в комнате явно прибавилось уюта. На кресле лежит чистый и выглаженный второй комплект формы, который он все никак не мог отдать в хозчасть для стирки - не до того было. Между прочим, уже с нашивками ярла. В кабинете прибрано, пол вымыт, на столе рядом с картами обнаружился на тарелке прикрытый чистым полотенцем немудреный завтрак из вареных яиц, хлеба и колбасы и отдельно вазочка с печеньем. Однако...
- Проснулся, ярл? - Ая вошла в кабинет, без стука открыв дверь. - Это хорошо... Сколько можно спать, в самом деле.
- Для солдата сон первое дело, - посвежевший Илья застегнул последнюю пуговицу на мундире. - Рад тебя видеть Ая. Что там происходит, что за шум?
- Авиаразведка только что доложила, что взрываются склады в Клодино. Может быть неодское командование боится твоего нового рейда, может быть взрывают на всякий случай... Сейчас трудно сказать. Какие будут на сегодня распоряжения, господин ярл? -Официальным тоном спросила Ая, вытянувшись по стойке смирно.
- Подожди..., - Илья почувствовал себя неуютно. - Не надо вот этого, какой я тебе, нафиг, господин ярл? Ты тоже ярл по званию и вообще - говори нормально. Если что не так - скажи прямо, что ты от меня хочешь. Давай начистоту, хватит обид.
- Я просто не знаю как мне себя с тобой вести, - казалось Ая и в самом деле смущена. - Ты ведь действительно командир, Илья. Без дураков. Поскольку я сейчас старший по званию офицер в дружине, то мне и идти к тебе с докладом, я твой зам. Да мне и делать больше нечего...была у меня группа моих магов, но от нее остались лишь Тронс с Лимой, которые после произошедшего скорее уж твои маги, а не мои...
- Вот как? - глупо переспросил защитник. - Даже не знаю, что и сказать, Ая.