Эпизоды менялись один за другим, разные пейзажи, разные города, но конец был везде один. Кругом огонь, испуганные люди и животные пытаются укрыться от огненного дождя, мерзкие драконоподобные чудища метают огонь налево и направо.... Было больно и жутко смотреть на все происходящее и сознавать, что это произошло в реальном мире.
Затем на экране появилась карта мира, и Энки продолжил.
- То, что вы видели, было агрессией из космоса. Перед вами карта Земли. А это, - все материки и острова вдруг покраснели, - места открытия порталов. На Земле не осталось ни одного неатакованного клочка суши. С другой стороны, нет ни одного пустого нападения. Ни один портал не открылся в пустыне или над лесными массивами. И над океанами тоже ничего! Другими словами, атаку спланировали с детальной проработкой наших существующих карт. Этим же объясняется, что ваш остров остался в неприкосновенности. Дело в том, что я убрал его с карт лет триста тому назад, предотвращая многочисленные попытки людей отыскать его. Но это немного отдельная история, к которой мы обязательно вернемся, когда придет время. Сейчас просто скажу, что на месте острова был установлен знак памяти пропавшим без вести людям, вашим предкам, но постепенно все забылось, и я взял на себя смелость стереть его со всех карт, как никогда не существовавший. Теперь вместо острова осталась лишь водная гладь океана. Я даже не обозначил туманность... Хотя с другой стороны, вам нельзя расслабляться. На остров могут наткнуться случайно, и тогда вас ждет такая же участь, как и внешний мир. Я, к сожалению, так и не смог вычислить, кто и по какой причине напал на Землю. Видимо здесь и заключается мое слабое место. Я могу лишь анализировать - люди могут чувствовать. Я не почувствовал, что над Землей нависла угроза даже со всеми моими высокотехнологичными системами защиты и анализа. Планета оказалась беззащитной. Думаю, вам тоже не помешает принять какие-то меры безопасности.
- Да, но много ли мы сможем сделать? - разочарованно воскликнул президент Каменев, с ужасом осознавая, нависшую над ними опасность. - Эвакуировать людей ближе к воде, к горному озеру. Камни и вода - вот все, что мы можем предложить. Никаких идей у нас больше нет. Мы даже не знаем, от кого и как защищаться!?
- Я не знаю, кто стоит за всем этим. - Энки развел руками, - но могу детально рассказать вам о так называемых драконах, выжигающих планету.
Энки словно занавес открыл пустую часть экрана, с которой на людей смотрел жуткий темно серый монстр с грубой бугристой кожей. Он крутился на постаменте, увеличиваясь в размере до отдельных деталей, в соответствии с рассказом Энки.
- Мне хватило времени отсканировать нескольких чудовищ. Не удивляйтесь, технологии в моем мире позволяют сделать многое, в том числе и досконально изучить предмет за доли секунды. Проанализировав все отсканированные варианты, я сделал следующее заключение: из всех нападавших чудовищ можно выделить несколько типов, но все они изготовлены по одной и той же технологии. Да-да, именно изготовлены. Это искусственно созданный живой организм, который погибает при использовании всей своей жизненной энергии, словно ужалившая пчела, потерявшая жало. Это, так сказать, самоуничтожающееся оружие. Как физическое, так и психологическое. Логично предположить, что эти драконы выполняют для кого-то черную работу. К сожалению, пока я не могу сказать для кого. У меня, как вы понимаете, на данный момент нет связи с внешним миром. Я имею в виду внутригалактической. Но, что более удивительно, эта связь пропала за несколько секунд до нападения.
Экран все еще показывал монстра: устрашающая смесь дракона с динозавром, во всех его видах, ракурсах и разрезах. Энки детально рассказывал о строении и всех возможностях этих созданий. Но все сводилось к тому, что у них нет ни слабых, ни уязвимых мест.
- Молекулярное строение их внешних тканей не позволяет причинить им ни малейшего вреда ни одним из известных на Земле способов, что бы, тем самым, не причинить вреда самим людям. Единственный путь уничтожить их, это заставить израсходовать всю энергию, которая в большей степени расходуется при выработке огня. А огонь вырабатывается на тепловое движение. Поэтому сами на себя они не будут реагировать в достаточной степени, так как их тела не выделяют тепла... Причем на огонь они не реагируют. Видимо, у них задан какой-то диапазон теплового излучения, рассчитанный на живые существа.
- Одна "хорошая" новость за другой! - не выдержал Тор, уставший от заумных объяснений компьютера, и его слова, словно пробка, вылетевшая из бутылки, открыли выход нарастающей волне напряжения.
Никто уже не оставался равнодушным. Все восприняли это по-своему, и теперь каждый хотел поделиться своими мыслями с остальными. Кто-то все еще отрицал все происходящее, но таких было не много. Другие были просто в шоке. Третьим хотелось кричать от ужаса или бежать искать своих родных, что бы вместе найти убежище от надвигающегося на них кошмара. Но все понимали, что ни в коем случае нельзя поддаваться панике! Нужно с холодным рассудком создать план не только для защиты и выживания, но для борьбы с напавшими на землю чудищами и теми, кто за ними стоит.
Дав людям выпустить пар, президент поднял руку и попросил тишины. А когда все смолкли, он вновь обратился к Энки:
- Сколько же времени им нужно, чтобы истратить энергию? Возможно ли это как-то вычислить, хотя бы приблизительно?
- Это зависит от интенсивности ее растрат, - ответил Энки. - Если они будут продолжать метать огонь, как в первые секунды нападения, то по моим подсчетам их хватит часов на сорок. При слабом расходовании энергии они могут существовать год или два. Но это в случае, если они не подпитывают энергию, иначе, я боюсь даже предположить, на сколько их хватит...
- Если рассуждать логично, - вдруг сказал Селвин, - они не должны подпитывать энергию. Ведь тем, кто их сюда запустил, они вряд ли будут нужны.
- Да, да. Именно! - согласился Бо. - Сделав грязную работу, они должны исчезнуть. А как они, кстати, выглядят после самоуничтожения?
- У них происходит молекулярное разложение изнутри, - ответил Энки. - Теоретически, от них должна остаться горстка пыли да небольшое радиоактивное излучение, совершенно безопасное для живых организмов. Не больше, чем от банана.
- Тогда что же, - раздался голос из зала, - у нас нет ни одного шанса? Ведь рано или поздно эти твари все равно наткнутся на нас!
- Я думаю, еще не время делать выводы, - сказал президент. - Тем более поддаваться панике. У нас на острове есть много ученых, которые, я совершенно уверен, разберутся, как решить проблему. Тем более, что теперь у нас есть Энки со всей его информацией.
Глава 3. Временная ловушка