- Я извиняюсь за вмешательство, - на экране Ученого Совета вдруг появился профессор Кун Девале, - но у меня возник совершенно отдельный вопрос к Энки. Возможно, он покажется несвоевременным, но я почему-то уверен, что именно здесь скрыт ключ к нашей головоломке. Не спрашивайте почему. Просто интуиция старого маразматика, который много чего повидал в этой жизни! - он улыбнулся, подбирая нужные слова. - Этот вопрос уже не один век остается без ответа. И я бы хотел поставить все на свои места, прежде чем умереть. Энки, что же произошло "тогда" на самом деле? Как случилось так, что наш остров оказался отрезанным от всего мира? В чем, вообще, было дело?
Энки как-то странно ухмыльнулся.
- Вообще-то, этот вопрос не ко мне, - он посмотрел на Селвина. - Я больше чем уверен, ты должен быть в курсе дела, не так ли, мой юный друг?
- Ты становишься популярным, дружище! - прошептал Бо, на что Тор ехидно заметил:
- Не слишком ли много Корнэя на сегодняшний день?
- Что ты имеешь в виду, Энки? Что может знать этот мальчик, родившийся на три с половиной века позже всех событий? - воскликнул профессор и, обращаясь к Селвину, спросил: - Селвин, мальчик мой, что все это значит?
Селвин поджал губы. Этот вопрос, на его взгляд, совсем не относился к теме, и лишь отвлекал от проблемы. Было бы это в другой день, куда ни шло! Он и сам рассказал бы обо всем, но не сейчас! И без того проблем навалом! Что, им поговорить не о чем? Зачем надо именно сейчас вспоминать о том, что случилось невесть когда! Селвин раздраженно повернулся к экрану.
- Вы меня извините, профессор Девале, но со всем уважением к вам, я не уверен, что сейчас время обсуждать этот вопрос, - Селвин начинал злиться еще больше. - Я сам узнал об этом совсем недавно и хотел рассказать обо всем, но не сейчас! - Селвин посмотрел вокруг, ища поддержки, но, встретив лишь укоризненные взгляды, продолжил, - ну как хотите. Только это не имеет ничего общего с настоящими событиями. Мы лишь впустую потратим время! Так вот, недавно я нашел дневник Дэвида Корнея. Того самого, который был из первых переселенцев. Именно он стоит за всеми событиями, тайнами и катаклизмами, случившимися с нашим островом в те времена. Он почему-то решил, что человечество ждет вымирание из-за деградации или мутации мозга, и это подтолкнуло его на создание второго мира, не зависимого от компьютеров. Он детально разработал проект, нашел подходящий остров, создал на нем все необходимое для жизни и свез сюда талантливых людей, которых не один год подбирал по разным странам и континентам. Потом он, не без помощи своего компьютерного друга Энки, разыграл комедию с цунами, а сам, тем временем, активировал свою новосозданную машину, которая сделала остров недосягаемым. Судя по всему, он окружил остров каким-то временным барьером, который как бы переместил наш остров в другое измерение. Убрать этот барьер возможно лишь прибором, подобным тому который его создал, но все расчеты и сам прибор Дэвид уничтожил. Он, видимо, был очень гуманный человек, - закончил Селвин, недовольно ухмыляясь
Во время рассказа Селвина Энки демонстрировал хроники далекого прошлого. Он показал Дэвида Корнэя, спорящего с Энки. Затем его фокусы с маленьким макетом острова. Затем Энки показал настоящий остров и строительство первой деревни. Затем, рекламу игры Робинзон, которая, в конечном счете, оказалась приманкой для талантов со всех уголков земного шара. Вряд ли кто-то из них подозревал о жутком обмане, который подготовил для них создатель этого проекта. Дальше - начало первой игры, второй, кадры из жизни островитян... А затем Дэвид с женой и сыном впервые вступает на остров, чтобы остаться здесь навсегда... Затем промелькнули кадры переселенцев в их первые недели на острове, и, наконец, шторм, поднявший гигантскую стену воды, уходящую в небо. Шансов у островитян не было... И вот экране остров покрыла густая туманность, рядом с которой выстроились несколько кораблей, а в воздухе парили тысячи аэробилей. Внизу под ними на рябящей поверхности воды тысячами звезд мерцали зажженные свечи в память о погибших.
Когда Селвин и Энки закончили повествование, у многих на глазах блестели слезы, но никто не проронил ни звука. Тишина в зале казалось такой же зловещей, как и те события, затронувшие этот мир после нескольких веков отчуждения. Казалось, даже воздух сгустился от проникшей в этот мир правды.
- Это невероятно! - с другого экрана воскликнул ошарашенный профессор Девале. - Это какая-то научная фантастика! Этого не может быть в принципе! По вашим словам, выходит, что все мы здесь подопытные кролики?
- Нет, нет, - перебил его Энки. - Дело в том, что Дэвид выиграл спор, и, в конце концов, хоть и косвенно, но уже дважды спас человечество. Как бы ни был идеален мой мир, я потерпел поражение. К моему сожалению, только теперь я понял, в чем именно Дэвид Корнэй видел опасность. Главное отличие людей - это способность мыслить и чувствовать одновременно. Человеческий ум невозможно подчинить никакой научной логике. Мысли людей не стандартны и непоследовательны. Они отличны от логического построения любой компьютерной программы, даже самой высокоинтеллектуальной. Опасностью был я. Я был создан, чтобы облегчить людям жизнь. Чтобы взять их заботы и проблемы на свои виртуальные плечи. И я делал это замечательно. Я делал все, чтобы жизнь людей становилась комфортнее, легче, беззаботнее. Все больше развиваясь, я делал за них всю самую трудную и нудную работу, следил за их здоровьем и старался взять на себя все больше и больше функций. Пока в конце концов, я не стал думать за них... Весь мой мир состоит из миллиардов сенсоров, встроенных повсюду, включая одежду, постельное белье, столовые приборы. Если они были голодны, я рассчитывал, что и сколько им необходимо съесть, если им было холодно, я подогревал термостаты, встроенные в их одежду или посуду, если им было скучно, я предлагал им развлечения. Я делал все, чтобы поддерживать их тела и дух в идеальном состоянии. Я делал все для их блага и не заметил, как почти уничтожил их... Но осознал это я лишь во время нападения, когда они стояли, прикрыв себя ладонями под огненным дождем, ожидая, что я появлюсь и все исправлю. Мои люди стали беспомощны и наивны. Они больше похожи на детей. Но все могло бы быть и хуже. В конце концов, они все еще могут мыслить, хотя уже далеко не так, как должны бы. Мне нет оправдания! Поэтому с настоящего момента я слагаю с себя все полномочия по управлению миром. Отныне я остаюсь лишь помощником, если в этом будет необходимость. Я Я расскажу вам все, что знаю об атаке. Я буду выполнять ваши приказы, но все решения должны принимать именно вы, люди. Я очень рад, что ваше общество не только сохранилось, но и невероятно развилось! Дэвид был бы доволен результатом! Ваши дети экспериментируют со временем... что тут еще сказать! Я просто снимаю шляпу и преклоняю перед вами голову! - Энки задумчиво улыбнулся, но вдруг его лицо изменилось и он, с нотками мольбы в голосе, глухо произнес. - У меня к вам лишь одна просьба. Умоляю, спасите мой мир! Я все еще надеюсь, кто-то догадался спрятаться и теперь ожидает помощи. Мои люди совсем не плохие, пусть и не самые умные, но никто не заслуживает такой жестокой участи! Теперь вы их единственная надежда.
Энки замолчал. И всем показалось, хотя, наверняка, это был какой-то сбой на экране, но у него в уголке глаза на долю секунды блеснула самая настоящая слеза и затем экран погас.