В центре президиума в полголоса переговаривались трое мужчин, которые не смотря на позднее нерабочее время сидели в официальных костюмах с туго затянутыми галстуками. Заметив ребят, все трое к ним развернулись.
- Добрый вечер, мистер Линден, - поздоровался Николай, подав руку пожилому широкоплечему мужчине с черно-серебристыми густыми волосами. Тор последовал его примеру.
- Тор? - мистер Линден приподнял бровь. - Спиро тоже здесь? - он, чуть вытянув шею, стал выискивать в зале своего внука.
- Нет, мистер Линден, - поспешил ответить Тор. - Спиро не нами. И Спайк тоже. Да и я оказался здесь совершенно случайно.
Мистер Линден вгляделся в подходящих подростков и удивленно протянул:
- Кажется это наши молодые таланы? Мистер Девале, мистер Корнэй, - он поочередно пожал их руки. - Не ожидал увидеть вас в компании Тора. Но не подумайте, я только рад подобным изменениям.
Селвин смущенно улыбнулся.
- Я, как ни странно, тоже этому рад. Правда, привыкнуть к этой мысли пока сложновато...
- А это что за молодая леди? - спросил мистер Линден, пожимая руку раскрасневшейся Мире.
- Это сестра Селвина, наша легендарная Мира Корней. Помните, она забила вашим мяч на финале? - представил ее Николай.
- Да, такое не забывается, - по-доброму усмехнулся старик, ласково накрыв ладонь Миры второй рукой. - Очень рад знакомству с вами, дорогая моя! Хороший вы преподнесли урок нашим мальчишкам!
Мира смущенно улыбнулась.
- А это, - продолжил Николай, - Рико Лавито, новый друг наших молодцов.
- Очень приятно, - приветливо улыбнулся мистер Линден, и удивленно посмотрел на Николая. - Лавито? - спросил он, приподняв бровь. - Я впервые слышу такую фамилию на острове... странно...
- Вот именно! - кивнул Николай. - Но, то ли еще будет... - и, повернувшись к ребятам, сказал: - для тех, кто не знает, мистер Генри Линден - спикер парламента, а эти два джентльмена - помощники президента мис...
Вдруг в зале, за их спинами зашумели сильнее. Николай, не договорив, развернулся. В зал вошел президент острова Иван Каменев. Он быстрыми шагами прошел в президиум, и подошел к Николаю, мистеру Линдену и помощникам; и пока Николай объяснял ситуацию, их лица все больше и больше вытягивались в недоумении. Через минуту Николай подозвал к ним Селвина.
- Селвин Корнэй, если я не ошибаюсь? - соединив густые низкопосаженные брови на переносице, спросил президент. Он, чуть прищурив глаза, пронзил Селвина тяжелым взглядом.
Ивану Каменеву было чуть за пятьдесят. Высокий, крепкого телосложения мужчина с темными пышными усами и такими же темными, коротко подстриженными волосами. Его властный взгляд из-под густых широких бровей часто заставлял собеседника чувствовать неловкость и порой даже робость перед огромным, словно медведь, хозяином острова. Он будто видел человека насквозь, заставляя того выворачиваться наизнанку. Было бы верхом безрассудства ему лгать. И не только из-за взгляда. Островитяне уважали Ивана Каменева. И это уважение он получил не за густые усы и тяжелый взгляд! В молодости Иван прославился, как спортсмен. Много лет он был незаменимым вратарем и бессменным капитаном "Восточных". Своими немалыми габаритами он почти полностью закрывал ворота, и у противника не оставалось ни малейшего шанса забить ему хоть один гол. После его ухода Западные, наконец, вздохнули с облегчением: теперь у них появилась возможность обыграть Восточных, что с тех пор им удавалось очень часто. А Иван Каменев превратился в спортивную легенду.
После завершения спортивной карьеры, он вновь удивил островитян, когда поступил в университет на экономику. Знаменитый тяжеловес превращался в обычного бухгалтера! Кто-то посмеивался над ним, кто-то поддразнивал, но какого же было их удивление, когда в дипломной работе он разработал свои знаменитые "5 законов экономических отношений", благодаря которым удалось избежать, или лучше сказать, легко отделаться от последнего кризиса. И все поняли, что не смотря на телосложение боксера-тяжеловеса, Иван Каменев экономист по призванию. После блестящей защиты диплома, его сразу же пригласили в Экономический отдел Ученого Совета, который он возглавил спустя несколько лет после начала работы. Параллельно с работой в Ученом Совете Каменев занялся политикой, и, в конце концов, его избрали Президентом острова.
Селвин поежившись от взгляда президента, кивнул и пожал протянутую ему руку.
- Что ж... - ответил Каменев, очень медленно выговаривая каждое слово, но и не отрывая тяжелого и пронзительного взгляда от Селвина, причем тон его был в несколько раз тяжелее взгляда. - Послушай, сынок, ваша игра зашла чересчур далеко. Но я пойму и не стану сердиться, если ты сейчас признаешься, что все это лишь большой розыгрыш. Даю тебе слово президента: ни тебе, ни твоим друзьям ничего за это не будет. Я тоже был подростком и знаю, что не всегда легко остановиться, если тебя несет. Но! Я лично объяснюсь с людьми, и никто ничего не узнает ни про вас, ни про вашу шутку.
Президент не дал ничего ответить Селвину.
- Сейчас иди к своим друзьям, - продолжил он настойчиво, - у вас есть две минуты. Через две минуты отступать уже будет поздно! И если выяснится, что все это лишь оригинальная выдумка, вам придется ответить за все по полной программе!
Президент кивнул, давая понять, что разговор окончен, но Селвин не сдвинулся с места.
- Нам не нужно ничего обсуждать, - твердо сказал он. - То, что мы рассказали Николаю, случилось на наших глазах полчаса назад. Я знаю, что все это звучит нелепо и неправдоподобно, но я ничего не могу изменить. Мы лишь теряем время.
- Что ж, - ответил президент. - В таком случае... - он еще раз сделал паузу и посмотрел на Селвина несвойственным ему умоляющим взглядом, но лицо подростка ни на йоту не изменилось. - В таком случае, - повторил президент, глубоко вздыхая, чтобы сохранить спокойствие. Он просто не мог поверить в короткий рассказ Николая, настолько он был нереальным! - мы начинаем экстренное заседание.
Глава
5
. Заседание парламента.
К этому времени в зале, где напротив президиума длинными полукруглыми рядами расположись столы членов парламента, почти не осталось пустых мест. А на стенах загорелись несколько экранов с видеоконференцией для жителей отдаленных районов и ученых.
- Думаю, можно начинать, - объявил мистер Линден, включая микрофон. - Дело у нас сегодня очень странное, и как некоторые утверждают, - он покосился на ребят, - неотложное. А потому, без лишних предисловий, я приглашаю на трибуну мистера Николая Орлова.