— Эй, эй, эй… — Встрял я. — А ну хватит вам! — Я придержал Ната, который уже направлялся к девушке. — Я же говорю, мы не хотели вас тревожить и давайте разойдемся мирно.
Я напрягся и постарался убрать огненный шар из руки девушки. Я смутно помнил, как делал это немного раньше, но далось это с большим трудом. Огненный шарик к удивлению девушки медленно растаял в ее руке. Она зло посмотрела на меня. На ее лице отобразилась решимость, а в руке появился разряд молнии, который соприкасаясь с пальцами, искрил и трещал весьма эффектно.
— Зря ты так. — Шепнула мне на ухо Катрин. — Не любят этого волшебники. Это у них как личное оскорбление, мол, я сильный, а ты слабак. Гном начал доставать из своего безразмерного мешка короткую секиру, бормоча под нос, что-то типа. «- И ведь угораздило меня…, А как хорошо начинался день…» И еще что-то типа этого. Катрин уже вооружилась своим посохом. Все были настроены весьма решительно. Хотя, я даже не понял, чего все так…
— Ах ты… Да я тебя сейчас. — Проскрипела зубами девушка, нацеливая свою молнию. — Гасить мою магию… Я напрягся изо всех сил, стараясь подавить ее волшебство, но девушка яростно защищалась, не давая мне мысленно приблизиться к своей магии. Я сосредоточился сильней. На моей спине, там где находилась татуировка, кожа нагрелась и стала сильно болеть. Я поморщился и сильней надавил на магию девушки. Девушка уже не собиралась бросать в меня заклинание, а явно защищалась. От напряжения на ее шее выступили вены. Всем, кроме меня, стало заметно свечение в форме знака на моей спине, которое пробивалось сквозь одежду. Мне казалось, что я могу проще работать с магией и не надо давить, на нее, стараясь подавить. Я немного расслабился, отпуская контроль. На лице девушки появилась торжествующая улыбка. Я почти отпустил контроль над магией и направил ее чуть по-другому, пытаясь подавить волшебство. Неожиданно, в воздухе перед нами что-то громко хлопнуло. Свечение на моей спине медленно угасло. Гном от неожиданности аж подпрыгнул. Молния из руки девушки исчезла. Если перевести ее выражение лица при этом на нормальный язык, то можно сказать что оно обалдела. Открыв рот, она смотрела то на меня, то на свою руку, то опят на меня. Так же удивленно на меня смотрели и Нат с Катрин.
— Офигеть. — Только и сказала Катрин, на вопросительный знак в моих глазах.
— Что, что вы так смотрите? — Спросил я.
— И мне тоже интересно. — Сказал Рагн. — Что это было?
— Все просто. — Сказал Нат. — Наш друг Мэт вырубил всю магию в округе.
— Как это? — Спросил я недоуменно.
— Обыкновенно. — Сказала Катрин. — Не знаю, надолго ли, но в этом районе теперь нельзя даже свечку зажечь при помощи магии.
— Наверное, в радиусе двадцати километров. — Сказала, выходя из ступора, волшебница, вглядываясь в небо. — Ой, какой красивый парень. — Изменившимся, и очень ласковым голосом сказала она, глядя на меня. — Кстати, меня зовут, Лития. Очень быстро почти в два прыжка она оказалась рядом со мной и крепко обняла, прижимаясь всем телом.
— Какой красивый и сильный волшебник. — Вновь очень ласковым голосом сказала она. — Ты ведь покажешь мне, как ты это сделал? Научишь меня? — Она посмотрела мне в глаза. — Ну пожалуйста. Я от удивления начал пятиться, но Лития еще сильней прижалась, я почувствовал, что краснею.
— Научи меня, а я за это… — Но она не успела договорить, так как в разговор вмешалась Катрин. Глаза Катрин метали молнии, она гневно смотрела на Литию.
— А ну убери свои загребущие ручонки от моего… Кхм… от нашего Мэта. Я не знаю что ты там взамен… Но я тебя сейчас рога подшибаю. — И Катрин направилась в сторону волшебницы, намериваясь совершить то, о чем она говорила. Лития очень медленно выпустила меня и повернулась к Катрин. Если бы не Рагн, то я, скорее всего, свалился бы. Ноги меня, почему-то, перестали слушаться.
— Слушай мымра, не видешь я разговариваю с человеком. И не вежливо вмешиваться. А если хочешь подраться, тогда иди сюда, я тебе сейчас твой носик откручу… Они готовы были вцепиться друг в друга, но Нат ловко схватил Литию и Катрин за ухо.
— Сейчас ваша магия не работает, так что разборок в стиле кулачных боев уличных девах я не потерплю. — Он грозно уставился на обеих. — Так что… Спустя час, пробираясь сквозь лес я вновь спросил у Катрин.
— Ну что, мы еще не вышли из зоны?
— Нет еще! — Гневно сказала она. — Я все еще против, чтобы она шла с нами.
— Я и сам не рад, но как от нее отвязаться? И еще, она сказала, что много знает о Мортиусе, а мне это очень нужно знать.
— И еще ей почти, сколько там? Пятьсот, шестьсот лет? Для старушки она неплохо сохранилась. — Язвительно сказала Катрин.
— Мой возраст — Это мое богатство, как и возраст Мортиуса. А тело сохранить гораздо проще, чем разум! — Она улыбающимся взглядом посмотрела на меня.
— Я же сказал, меня зовут МЭТ.
— Как скажешь. — Последовал ее согласный кивок. — Представить себе не могу, что путешествую с величайшим волшебником всех времен и народов. Сколько полезного и нового я могу узнать, а главное изучить! — Она подмигнула мне.
— Я же уже говорил, что я не Мортиус и не знаю, как это у меня получилось. — Обреченно вздохнул Я.
— Конечно, конечно. — Все тем же голосом продолжала она. — И татуировка у тебя на спине тоже всего лишь лесной камуфляж. — Она засмеялась.
— О боже! — Простонал я.
Глава 9 Гильдия магов
Гильдия магов давно и очень прочно закрепилась в столице людей Гилеане. Специально для магов и их нужд, была отведена большая территория в центре города. Хоть эта территория и называлась кварталом магов, занимала она гораздо большее пространство, чем один квартал. Для магов были построены два огромных многоэтажных университета. Один для прикладной, боевой и т. п. магии, другой для вспомогательной магии, друидов, заклинателей и так далее. Старшие маги преподаватели имели собственные дома, остальным приходилось жить в общежитиях. Те же, кто заканчивал обучения могли свободно идти куда угодно, либо поселиться в своих гильдиях по всему континенту.
Самое большое здание, принадлежащее магам, могло соперничать по размерам с королевским дворцом. В огромном замке жила элита магов людей. Некоторые из них, как например глава ордена боевых магов, жили во дворце со дня его построения, и некто не знал, как долго они жили до него. Люди, были третьей расой после эльфов и гномов, кто заселил этот континент.
Но размер империи людей был гораздо больше, чем у всех других рас вместе взятых. Воины люди вели всегда, и их умение росло постоянно. Люди уступали эльфам в умении обращаться с оружием, уступали по силе и натиску оркам, уступали гномам. Но все это не имело большого значения. Люди побеждали и проигрывали войны. Чаще выигрывали за счет численности, умения управлять войсками, и, конечно же, за счет магии. В искусстве военной магии людям не было равных. По завершении последней войны, лидеры всех народов, подписали мораторий на применение магии в военных действиях. Запрещалось применять магию против мирного населения, городов, и т. п. Разрешалось применять ее только в битве армий, и то только если маги есть у обеих сторон. Глава гильдии магов сидел в крохотной комнате, в которую поместились только два стула и низенький стол. Каменные стены давили со всех сторон, зрительно уменьшая и без того небольшое пространство комнаты. Эта комната была единственной во всем замке магов, за которую магистр был спокоен. Над ее защитой потрудились два самых великих волшебника современности. Сейчас, всех магов приходилось делить на два круга. Один — маги которые жили уже больше шестисот лет, их называли магами древности. За глаза студенты называли их дряхлыми. И маги моложе этого возраста. «Маги современности», так они себя окрестили. Из старых магов в замке оставалось не так много человек, а на службе до сих пор находилось всего двое: Магистр — глава гильдии магов, до сих пор его никак не могли свергнуть более молодые конкуренты. И глава гильдии рунической магии — совсем дряхлый старикан, которому было столько лет, что омолаживание, последний раз, помогло ему лет триста назад. Его не сместили только по тому, что руны были нынче не в моде, их считали пережитком прошлого и не функциональной магией. Магистр скривился от одной мысли о магах современности. Слабаки — так он о них думал. Они не дотягивали даже до среднего уровня достойного мага. Хотя он и говорил это сам себе, бороться с ними в интригах и магической силе, с каждым годом становилось все трудней и трудней. Более молодые маги становились все более алчны и злы. В них не оставалось того научного интереса и дара открытий, которое было присуще магам тысячу лет назад. Они думали только о магической силе, но не учитывали искусство и знания. Заклинания школы боевых магов становились все прямолинейней и сильней, а список заклятий сокращался до минимума. Уходили прекрасные магические заклятия, которые не несли практического применения, но учили общаться с магией на новом уровне. В общем, гильдия магов людей переживала отнюдь не лучшие свои времена. И это угнетало Магистра. Война, вот, наверное, единственный толчок для магии, для ее перерождения и усовершенствования.