— Может, сначала, стоит хорошенько подготовиться. — Спросил Нат.
— Я бы рад, но не могу. В этот раз, учитывая обстоятельства, в город пойду я с Петром. Еще Рэй'ка, и несколько Гйен'ка. Чем меньше народу, тем легче мне будет.
— А если тебя ранят? — Обеспокоено спросила Катрин. — Или кого-нибудь из отряда. Я тоже должна отправиться с тобой.
— Нет. — Заявил Мортиус. — Вопрос решенный.
— Ну, тогда я пойду. — Сказал Рагн. — Нужно же будет за тобой приглядывать.
— Если ты не против, то я буду рад. — Мортиус улыбнулся.
— Не хочется, конечно, тебя отпускать, но в этот раз, только для битвы в городе. — Нат посмотрел на Айлин. — Думаю, мне лучше оставаться здесь. Нат не рассказал еще Мортиусу, что произошло накануне, но думал, успеет еще взвалить на него лишнюю проблему.
— Хорошо. — Кивнул Мортиус, как-то странно, понимающе. — Ты уж присмотри за Айлин.
— А. — Только и выдавил Нат. Скорее всего, Рэй'ка проболталась. Он недовольно посмотрел на жрицу.
— Стоп! — Наконец-то влез в разговор Петр. — Я конечно признателен, что вытащили меня, но это же самоубийственная миссия, лезть в город, кишащий нежитью. К тому же у меня такого желания нет.
— Ну, ты можешь и отказаться. — Странно улыбаясь, сказал Мортиус. — Как сказала мне одна богиня, выбор есть всегда.
— Но, не всегда этот выбор тебя устраивает. — Тихо добавил Нат. Он уже знал, чьи это слова.
— Ага, ага. — Закивал Мортиус. — Я тоже пришел к этому выводу.
— Ну, раз ты так говоришь, то я откланиваюсь. — Петр встал. Рэй'ка хотела, что-то сказать, но Мортиус спокойно накрыл ее ладонь своей.
— Значит, ты отказываешься от нашей сделки? — Спросил Мортиус. — Ну да ладно, я могу переправить тебя в любую часть континента, где был. Жаль, что так и не удалось поработать вместе.
Петр озадаченно встал, не понимая, почему его так легко отпускали, он уже был готов на всякое, угрозы, подкуп, или что-нибудь в этом роде.
— И в чем подвох. — Спросил он, усаживаясь обратно, смотря на спокойное и весьма довольное лицо Мортиуса.
— Ну, как тебе сказать. — Начал он. — С богинями всегда так. Заключить сделку проще всего. Есть у меня один подарок от Такхзис….
— От кого? — Удивленно переспросил Петр. Священник, неожиданно быстро закатал рукав и посмотрел на запястье. На тыльной стороне предплечья был отчетливо выведен рисунок паука. Он был нарисован так отчетливо и четко, что казалось, будто он живой и потихоньку двигается. Нат взглянул на рисунок, и с поразительным проворством отполз от Петра, отодвигая за собой Айлин, как от прокаженного.
— Договор. — Многозначительно сказал Мортиус. — Ты, между прочим, сам согласился.
Петр внимательно смотрел на рисунок паука, лежа на расстеленном одеяле. В палатке оставаться он отказался, так как пришлось бы делить ее с лунными эльфами, которых оказалось намного больше, чем свободного места внутри. А на улице его никто не беспокоил. Солнце высоко стояло в небе, освещая вымерший палаточный городок. Такими знаками паука награждала Такхзис тех несчастных, которые решили заключить с ней договор. После этого можно было не беспокоиться, что жертва свою часть работы выполнит. Если бы он отказался от этого дела, то паук медленно начал бы двигаться вверх по руке, подбираясь к горлу, а там впился бы отравленными жалами в плоть. От яда богини человек медленно превращался в нечто страшное. Петр читал про такой способ превращения, но еще не был свидетелем этого воочию. И становиться им он не хотел. Вот уж, он даже не предполагал такого поворота события. Да еще и разговор с дроу напугал его до полусмерти.
— Мне тут Лития рассказала немного о тебе. — Сказал Нат, подходя ближе. Дроу выглядел устрашающе, да и говорил как-то странно с кровавым оттенком в голосе. В его взгляде явно читалось желание убить священника при первой возможности.
— Х… хорошо. — Согласился он, через пару минут, только бы Нат от него отстал. Эта перспектива пугала его еще сильнее, чем пытаться приударить за жрицей Дзинкх'ра.
Мортиус отдыхал в палатке вместе с Рэй'кой и Литией. Рэй'ка спала, так как днем она выглядела смертельно уставшей, особенно если не высыпалась. Лития что-то писала в свою записную книжку. Он хоть и начинал привыкать спасть днем, но все равно засыпал только под вечер. Катрин куда-то убежала, сказала, что у нее есть одно неотложное дело. В отличие от той, большой палатки, где проводились различные совещания, в этой, гораздо меньшей по размерам, было как нельзя удобнее и уютнее. Рэй'ка была такая спокойная и красивая, когда спала. Она прижималась к нему, крепко держа за рубашку. Спать лежа для нее, еще, было трудно, но она безропотно легла рядом с Мортиусом и уснула. Он пытался ее остановить и сесть рядом, но она силой уложила его на пол. Сколько времени он нормально не спал, Мортиус припомнить не мог, да и сейчас ему оставалось всего пять или шесть часов, до того, как стемнеет. Он, понемногу, провалился в сон.
Разбудила меня Лития. Уже стемнело, и она устало ложилась спать.
— Провожать тебя не буду. — Сказала она зевая. — Но если что, сразу телепортируйся сюда, или телепортируй раненых. В крайнем случае, мы вытащим тебя из города.
— Хорошо. — Сказал я, крепко целуя ее. Она еще пару минут не выпускала меня из объятий, потом оттолкнула и улеглась спать.
«Катрин все еще не возвращалась»? — Подумал я, выходя из палатки. Вокруг было темно, но город начинал оживать. — «Достала меня эта вечная ночь». Я недовольно зажег фонарик и пошел в сторону палатки, где должны были собраться остальные. Неожиданно сзади послышался крик Катрин, она завизжала, как будто увидела приведение. Потом, я услышал точно такой же крик, явно принадлежащий Петру. Я оглянулся. Мимо меня на большой скорости пронесся Петр, только его белый плащ промелькнул мимо, затем за ним не менее быстро пробежала Катрин, размахивая своим кинжалом. Я ускорил шаг. Возле большой палатки стояло несколько воинов, Нат, Рагн, и Рэй'ка с вождем. Катрин, тяжело дыша, искала глазами священника.
— Катрин. — Окликнул я ее. — Он мне еще живой нужен. — Она уставилась на меня, пряча кинжал в рукав. — Что случилось?
— Этот извращенец… — Она была вне себя от ярости. Давно я ее такой не видел.
— Успокойся. — Я обнял ее за плечи. — Там тебя Лития звала. Пришлось немного слукавить. Катрин недовольно, еще раз осмотрелась вокруг, потом пошла в сторону нашей палатки, рыская глазами по сторонам. Как только она скрылась из виду, Петр вышел из за угла палатки.
— Думал, помру. — Тяжело дышал он. На мой вопросительный взгляд он ответил. — Я же не знал, что у нее есть такая опасная вещичка. И размахивает она им весьма усердно. При этом, Нат странно улыбался. Я не стал вдаваться в подробности и прошел к эльфам. Гном стоял в полном вооружении. Он был одет в тяжелые латы и высокий шлем, а за спиной у него было две секиры, одна маленькая, другая заметно больше. Обе секиры были серебряного цвета со странной гравировкой вдоль лезвий.
— Мертвяков крошить, милое дело. — Рагн взмахнул пару раз секирой, описав в воздухе восьмерку. — Замечательное оружие. — Он любя погладил руны на лезвии.
— По словам эльфов. — Сказал Петр. — Нежить очень живучая и так просто с ней не справится. Значит, есть на то причина. А если есть причина, нет смысла бороться со следствием. Думаю, нужно будет походить вокруг города, понять откуда нежить берется. Как только разберемся в происходящем, будем понемногу успокаивать мертвых.
— Дело говоришь. — Сказал Рагн. — В сам город, сейчас, соваться слишком опасно.
— И все же. — Сказал я. — Придется в город заглянуть. Мне очень нужно попасть в храм богини Дзинкх'ры.
— А повременить это не может? — Угрюмо спросил священник.
— Боюсь, что нет. Мне действительно, нужно было добраться до храма как можно быстрее. Я еще никому не говорил, но чем меньше у меня оставалось времени, тем отчетливее я слышал голоса в голове. В последнее время я даже спать, нормально, не мог. Но больше всего меня нервировала Тохико. Хоть я ей и говорил, она пыталась достучаться до меня слишком часто.