— Всех нас?! — забеспокоилась Астрид.
— Про тебя не знаю, а от нас с Мирандой они точно хотят избавиться.
— Что ты такое говоришь?! — начала было девочка.
— Да я минуту назад слышал это! из-за того, что у тебя белая палочка, а у меня меч, которого у меня ещё даже и нет.
— Постой, что ты сказал? Белая палочка? У меня?! Этого не может быть, — воскликнула Миранда.
— Чего именно?
— Белая палочка — самая могущественная из всех, — произнесла девочка, — и она у меня?! С чего ты взял?
— Так говорили они.
— А «они», это кто? — поинтересовалась Астрид.
— Какие-то мужчина и женщина, я не видел их лиц, да и кажется, эта женщина колдунья, — ответил мальчик.
— Что же делать? — воскликнула Миранда, хватаясь за голову.
— Надо телепортироваться! — воскликнул Дерек.
— Я не могу! — произнесла девочка в отчаянии.
— Почему?! Тебе ведь это уже удавалось!
— Телепортироваться на суше — одно, а в толще воды — совсем другое. У меня не получится!
— Попробуй! — сказал Дерек.
— Но если я хоть что-то напутаю, мы застрянем в пространстве.
— За мной! — скомандовала Астрид и, быстро подплыв к двери, распахнула её и вскрикнула: прямо перед ней стоял гарденит. Дерек тут же закрыл дверь.
— Экото форес пахитеро, — произнесла Миранда, и дверь стала во много раз толще и прочнее.
Дерек осторожно посмотрел в своеобразное окошко, которое имелось в двери:
— Да там не один, а: раз, два, три, четыре… — принялся считать мальчик.
— Пятнадцать! — быстро сосчитала Астрид.
Гардениты заколотили по двери. От сильных ударов по ней пошли трещины.
— Боюсь, что дверь долго не выдержит! — с ужасом произнесла Миранда.
— Единственный выход сейчас — это телепортироваться.
У тебя ведь белая палочка — ты справишься! — подбодрил девочку принц.
— Он прав, — согласилась Астрид.
— Ладно, я попробую.
Миранда открыла Книгу-ключ.
— Что ты делаешь?
— Ищу нужное заклинание!
— Ааа! — вскрикнула русалочка. — Кажется, дверь сейчас треснет.
— Миранда! скорее, скорее, — заторопил её Дерек.
— Нашла! — сказала она и подняла волшебную палочку.
— Читай же, читай, — торопила Астрид, не отрывая глаз от двери.
— Опото веросто стория повенув токакоплюсехис пошомо крато! — девочка четко проговорила каждое слово, выводя палочкой определённые движения.
Вокруг Миранды, Дерека и Астрид появился волшебный круг. Девочка дочитала заклинание, резко взмахнула палочкой — круг сомкнулся, и наши друзья исчезли.
Тут дверь не выдержала, и в зал ворвались гардениты, а вслед за ними мужчина и женщина.
На вид мужчине было около сорока лет. Его лицо и глаза выражали какое-то ледяное спокойствие. Тёмные с проблесками седины волосы спускались до плеч. Возраст его спутницы не превышал и шестнадцати лет. Красивой назвать её мог не каждый, но привлекательной — вполне: светлая, даже бледная, кожа и волосы черные, как ночь. Но самым примечательным в ней были её глаза: большие и черные, их взгляд пронизывал насквозь.
— Ты ведь говорила, что она не сможет
телепортироваться! — злобно произнес мужчина.
— Я сказала, что, «скорее всего», не сможет, — холодно отозвалась девушка.
— И где они теперь?.. Что это?!
Девушка пробежалась глазами по странице, её лицо стало ещё бледней.
— Они хотят попасть в Эльфию — это плохо! Очень плохо!
Мужчина достал какой-то камень и, показывая его гарденитам, заговорил с ними.
— Телепортируй нас на сушу, — обратился он к спутнице.
— Это невозможно. Я не знаю заклинания.
— Так значит Миранда всё-же сильнее тебя? Она смогла, а ты не можешь?
Лицо девушки исказилось злобой.
— Замолчи! Я что виновата, что у Миранды есть книга заклинаний, а у меня нет? А то, что нам нужно наверх, я и без тебя знаю. Мы скоро станем людьми!
После этих слов они быстро покинули зал.
Ни колдунья, ни гардениты, ни их предводитель не обратили внимания на русалку, находящуюся в темном углу коридора, которая, дождавшись пока те скроются из виду, вплыла в библиотеку. Приблизившись к столу, она прочла загадку, написанную в книге, и, вырвав страницу, удалилась.
Глава 4
— Хорошо горит! — сказал Дерек, глядя на только что разведённый им костёр.
Языки пламени освещали маленькую пещерку, в которой наши друзья решили переждать уже опустившуюся на землю ночь.
— Миранда, ты ведь нашла какую-то загадку об Эльфии? — спросила Астрид.