Эльф смерил ее еще одним внимательным взглядом, затем сел на пол по правую руку от нее и приложил ладонь к ее спине. Кьяра вновь почувствовала приятное тепло и облегчение, когда боль начала отступать. Вместе с тем она очень удивилась такой внезапной смене настроения.
— Думаю, сейчас тебе станет легче, — сказал он без обычной надменности в голосе.
И словно для того, чтобы добить девушку окончательно, он взял вскрытую бутылку, осмотрел ее долгим взглядом, сказал: «Знаешь, я никогда не пил и не ел ничего краденного. Любопытно, как это» — и сделал большой глоток прямо из горла.
Кьяра посмотрел на все это округлыми глазами и сказала:
— Вы не заболели, Ваше Высочество?
Эльф сделал еще один глоток и протянул бутылку ей.
— Опять сбежишь? — спросила она, внимательно глядя на его лицо, и приложилась к бутылке. После она вновь передала ее в его покрытые шрамами руки.
— Задаешь слишком много вопросом, — коротко ответил эльф, и Кьяра почувствовала, что в глазах у нее начинает мутнеть, плывут черные пятна. Откуда-то издалека раздался голос эльфа:
— Не паникуй, это нормально.
В следующее мгновение Кьяра поняла, что находится в совсем другом месте. Похоже на поляну в ночном лесу. Ступни щекотала молодая трава, а сверху — потрясающе яркое звездное небо и тонкий серпик луны. Пахло сочной зеленью, цветущими яблонями и влажной землей. Пели сверчки, а лес был подсвечен зелеными и синими огоньками светлячков. Воздух был по-ночному свеж и прохладен.
— Неплохо, да? — сказал эльф. Он как ни в чем ни бывало сидел на траве, с бутылкой в руках.
Кьяра рывком вскочила на ноги и попыталась скинуть с себя этот морок, но услышала лишь смех:
— Это работает иначе.
Он безмятежно улегся на траве. Подул ветер и уронил несколько яблоневых лепестков ему на грудь.
Раздались звуки шагов и дыхание какого-то зверя. Кьяра мгновенно напряглась, ожидая всяких ужасов, но на поляну как ни в чем ни бывало вышел серебристый единорог и начал жевать яблоневые ветки. Эльф встал с бутылкой в руках, прошел мимо нее, приблизился к флегматичному единорогу и начал гладить по спине. Девушка устала удивляться. Поляна. Единорог. Что дальше?
— Все это… К чему это? — она недоуменно всплеснула руками. — Мне было понятней, когда ты был жесток и груб. Что изменилось?
Он задумался на некоторое мгновение.
— Ты порадовала меня, вот и все. Я же сказал, мне хотелось, чтобы этот погреб разграбили. Как видишь, вино это совсем непростое. В каждой бутылке уникальная магия Страны Фей. Странные эффекты, пророчества и даже вот такие маленькие путешествия. Дома, помнится, все были одурманены им, и пирушки могли длиться неделями, а то и месяцами. Я ненавидел этот погреб, — эльф замолчал и сделал еще один глоток.
— Подожди, ты хочешь сказать, что наши тела лежат в таверне? Беззащитные?
— Да, — ответил он, — но пока вино не выпито, мы не вернемся. Вылить его не получится, оно вновь наполнит бутылку, — и он показал, чтобы не быть голословным.
— Просто прекрасно, — сказала Кьяра с желчью в голосе, — тебе, конечно, самоуверенности не занимать, а вот я привыкла все контролировать. Там на дороге ещё много путников, и кто-то из них может позвать на помощь.
— Да что ты говоришь, горе караульный? — фыркнул эльф в ответ, а затем рассмеялся. — Представь на секундочку, если бы ты выпила это в одиночку. Я мог быть просто бросить тебя в этом мираже.
Кьяра зарычала и начала молотить хвостом в воздухе, как рассерженная кошка.
— На мой взгляд, мелковато для мести, — презрительно фыркнула она.
— Это не месть, — спокойно ответил эльф. — Небольшое хулиганство.
Он сделал еще один глоток и вновь потрепал единорога по шее.
— Сейчас мы вернемся, — сказал он и вновь уселся на траву.
И правда, Кьяра почувствовала, как у нее вновь темнеет в глазах, и она проваливается в покалывающую черноту. Она пришла в себя на полу, в комнате таверны. Тряхнула головой, сбрасывая остатки опьянения, и зло посмотрела на сидящего рядом эльфа.
— Что? И где твоя армия селян с вилами? — с небольшим трудом он привстал с пола. — Иди отсюда. Мне нужен транс.
Кьяра осталась на месте.
Эльф горестно вздохнул и попытался вытолкать девушку, но выпитая практически в одного бутылка вина сделала его тело непослушным и медлительным. Девушка немного отклонилась в сторону, и этого было достаточно, чтобы он не удержал равновесие и упал. Это вызвало у нее улыбку.
— Кажется, вы перебрали с непривычки.
— Я просто устал с дороги, — буркнул эльф в ответ и приподнялся с пола. — Тут все номера свободные, выбирай, какой хочешь. Ты же не собираешься караулить меня всю ночь?