Поглъщаше я цялата с очи, с пръсти, с уста. Но вместо да се уталожи, гладът му за нея само се засили. Матю отпусна Даяна на леглото и покри тялото й с целувки, докато не стигна до скритите места, които знаеше единствено той. Ръцете й се опитаха да притиснат устните му по-силно и той гризна леко бедрото й в мълчалив укор.
Щом Даяна започна да се съпротивлява наистина на контрола му и меко да настоява да я вземе, Матю я обърна в обятията си и прокара хладна длан по гърба й.
— Искаше времето да спре — напомни й той.
— И то спря — потвърди Даяна и се притисна подканващо в него.
— Тогава защо ме пришпорваш? — Матю проследи звездовидния белег между лопатките й и лунния сърп, който се извиваше от лявата й страна към дясната. Намръщи се. На кръста й имаше някаква сянка. Дълбоко в кожата й, перленосиво очертание, приличащо малко на огнедишащ дракон, захапал лунния сърп горе, с разперени криле, които покриваха гръдния кош на Даяна, и опашка, изчезваща между бедрата й.
— Защо спря? — Даяна отметна косата от очите си и се обърна през рамо. — Искам времето да спре, не ти.
— На гърба ти има нещо. — Матю прокара пръсти по крилете на дракона.
— Имаш предвид нещо друго ли? — нервно се засмя тя. Още се тревожеше, че заздравелите й рани ще оставят следи.
— Заедно с другите белези ми напомня за една картина в лабораторията на Мери Сидни. Онази с огнедишащия дракон, хванал луната в зъбите си. — Той се зачуди дали изображението е видимо за другите, или само вампирското му зрение може да го долови. — Прекрасна е. Още един знак за смелостта ти.
— Каза ми, че съм безразсъдна — задъхано рече Даяна, когато устата му докосна главата на дракона.
— Такава си. — Матю проследи виещата се опашка на дракона с устни и език. Спускаше се по-надолу, по-надълбоко. — И това направо ме подлудява.
Потопи устата си в нея, като държеше Даяна на ръба на страстта и спираше само колкото да прошепне някоя нежна дума или обещание, преди да продължи, без да позволява на страстта да я отнесе. Тя желаеше удовлетворението и покоя, който идваше със забравата, но той искаше този момент, изпълнен с безопасност и близост, да продължи вечно. Матю обърна Даяна към себе си. Устните й бяха меки и пълни, очите премрежени, докато бавно проникваше в нея. Продължи нежните движения, докато ударите на сърцето й не му казаха, че тя скоро ще свърши.
Даяна извика името му, изтъкавайки магия, която ги запрати в центъра на света.
След това останаха да лежат преплетени заедно в последните, оцветени в розово моменти преди изгрева. Даяна придърпа главата му към гърдите си. Той я погледна въпросително и тя кимна. Матю приближи уста към сребристата луна и една изпъкваща синя вена.
Това бе древният начин един вампир да познае партньора си, свещеният момент на единение, когато мисли и чувства се разменяха честно и без съдене. Вампирите са потайни същества, но когато един пие от вената на партньора си, настъпва момент на съвършен мир и разбиране, който укротява постоянната, глуха нужда за лов и притежаване.
Кожата на Даяна се раздели под зъбите му и Матю изпи няколко безценни глътки от кръвта й. С тях дойде и порой от чувства — радост и печал, удоволствие, че е отново с приятели и близки, примесено с мъка и ярост заради смъртта на Емили, удържана от загрижеността на Даяна за него и децата им.
— Иска ми се да можех да ти спестя тази загуба — прошепна Матю и целуна петното, оставено от устата му върху кожата й. Претърколи и двамата така, че остана да лежи по гръб, а Даяна се озова върху него. Тя погледна надолу към очите му.
— Знам. Просто никога не ме оставяй, Матю. Не и без да се сбогуваш.
— Никога няма да те оставя — обеща той.
Даяна докосна с устни челото му, между очите. Повечето топлокръвни партньори не можеха да споделят вампирския ритуал на единението, но неговата жена беше намерила начин да заобиколи ограничението, както правеше с повечето препятствия по пътя си. Даяна бе открила, че когато го целува точно там, може да долови най-съкровените му мисли и тъмни кътчета, където се криеха страховете и тайните му.
Матю усети силата й само като лек гъдел, докато го даряваше с целувката на вещица, и остана съвсем неподвижен, за да може Даяна да се изпълни с него. Заповяда си да се отпусне, така че чувствата и мислите му да потекат свободно.