— Днес Матю не приема гости — уведомих го и се дръпнах. — Имаше тежка нощ.
— Не съм дошъл да видя Матю. — Болдуин ме погледна с орловия си поглед. — Тук съм да те предупредя, че ако не започнеш да се грижиш за себе си, ще поема това място в свои ръце.
— Нямаш...
— Напротив, имам. Ти си моя сестра. Съпругът ти не е в състояние да се грижи за теб в момента. Така че се погрижи сама или си понеси последствията. — Тонът му беше безпрекословен.
Двамата се гледахме мълчаливо известно време. Той въздъхна, когато отказах да извърна очи.
— Наистина е съвсем просто, Даяна. Ако рухнеш — а съдейки по миризмата ти, това ще се случи най-много след седмица, — инстинктът на Матю ще го принуди да се опита да защити партньорката си. Това ще го откъсне от основната му работа, която е да оздравее.
Болдуин имаше право.
— Най-добрият начин да се справиш с партньор вампир, особено ако е с кръвожадност, е да не му даваш основания да си мисли, че се нуждаеш от закрилата му. Грижи се за себе си, на първо място и винаги — подчерта Болдуин. — Да си здрава и щастлива ще помогне на Матю повече физически и умствено, отколкото кръвта на създателя му или музиката на Джак. Разбрахме ли се?
— Да.
— Толкова се радвам. — Устните на Болдуин се извиха в усмивка. — И между другото, отговаряй на имейлите си. Пращам ти съобщения. Не получавам отговор. Дразнещо е.
Кимнах, без да смея да си отворя устата — ако го направех, от нея сигурно щяха да се изсипят подробни инструкции какво може да направи с имейлите си.
Болдуин надникна в голямата зала да погледне Матю. Обяви го за абсолютно безполезен, защото не става за борба, дуел или други братски занимания. После прояви милост и си тръгна.
Прилежно отворих лаптопа си.
Очакваха ме стотици имейли, повечето от Паството с настояване за обяснения и заповеди от Болдуин.
Затворих капака на компютъра и се върнах при Матю и децата си.
Няколко вечери след визитата на Болдуин се събудих с усещането, че някакъв студен пръст докосва гръбнака ми и проследява ствола на дървото по шията ми.
Пръстът се придвижи на пресекулки до раменете ми, където намери очертанията на стрелата на богинята и звездата, оставена от Сату Ярвинен.
После бавно продължи надолу до дракона около хълбоците ми.
Ръцете на Матю се движеха отново.
— Трябваше първото нещо, което докосвам, да си ти — прошепна той, когато разбра, че ме е събудил.
Едва успявах да си поема дъх и не можеше да става и дума за отговор от моя страна. Но неизречените думи въпреки това искаха да излязат на свобода. Магията се надигна в мен и буквите оформиха фрази под кожата ми.
— Цената на силата. — Ръката на Матю обхвана предмишницата ми и палецът му погали появилите се думи.
Движението отначало бе грубо и неравномерно, но ставаше все по-гладко и спокойно с всяко следващо докосване. Беше забелязал промените в мен откакто станах Книгата на живота, но досега никога не бе ги споменавал.
— Толкова много неща има да се кажат — промърмори той и устните му леко докоснаха шията ми. Пръстите му се заровиха, разтвориха плътта ми и докоснаха сърцевината ми.
Ахнах. Толкова много време бе минало, но докосването му си оставаше все така познато. Пръстите на Матю безпогрешно се насочиха към местата, които ми доставяха най-голямо удоволствие.
— Но не ти трябват думи, за да ми кажеш какво чувстваш — рече Матю. — Виждам те, дори когато се криеш от останалия свят. Чувам те, дори когато мълчиш.
Това бе чисто определение на любов. Като с магия насъбралите се по ръцете ми букви изчезнаха, докато Матю оголи душата ми и поведе тялото ми към място, където думите наистина не бяха необходими. Разтресох се във върховния момент и макар че допирът му стана лек като перце, пръстите му нито за миг не престанаха да се движат.
— Отново — каза той, когато пулсът ми отново се ускори.
— Невъзможно — възразих. И тогава той направи нещо, което ме накара да ахна.
— Impossible n'est pas francais — отвърна и ме гризна по ухото. — И следващия път, когато дойде брат ти, кажи му да не се безпокои. Напълно съм в състояние да се грижа за жена си.
Слънце в Овен
Знакът на Овена символизира власт и мъдрост.
Докато слънцето обитава в Овен,
ще видите растеж във всичките ви дела.
Време е за ново начало.
Анонимен английски сборник с цитати,
ок. 1390 година, Гонсалвис MS 4890, ф. 7V