— През април Маркъс и другите участници в малкия му бунт призоваха за отменяне на съглашението. Той заяви, че семейство Бишъп е под пряката защита на Рицарите на Лазар, и така въвлече и братството.
Матю погледна остро Маркъс. Не знаех дали да целуна сина на Матю за усилията да защити семейството ми, или да го сгълча за прекаления му оптимизъм.
— През май... е, знаеш какво стана през май — каза Болдуин. — Маркъс определи смъртта на Емили като враждебен акт от страна на членове на Паството, целящ провокирането на открит конфликт между създанията. Мислеше си, че Паството ще преразгледа предишното му искане за изоставяне на съглашението в замяна на примирие с Рицарите на Лазар.
— Искането си беше напълно разумно. — Маркъс разви документа и го прегледа.
— Разумно или не, то беше отхвърлено с два гласа „за“ и седем „против“ — отвърна Болдуин. — Никога не позволявай гласуване, чийто резултат не можеш да предвидиш, Маркъс. Отдавна би трябвало да си открил тази неприятна истина за демокрацията.
— Невъзможно. Това означава, че само ти и майката на Натаниел сте гласували за предложението ми — озадачено пресметна Маркъс. Агата Уилсън, майката на Натаниел, беше един от трите демона в Паството.
— Друг демон застана на страната на Агата — хладно съобщи Болдуин.
— Значи си гласувал „против“? — Маркъс явно беше разчитал на подкрепата на семейството си. Предвид моите вземания-давания с Болдуин бих могла да му кажа, че надеждите му са били илюзорни.
— Дай да видя това — намеси се Матю и взе пергамента от ръката на Маркъс. Погледът му показваше, че настоява Болдуин да обясни действията си.
— Нямах избор — каза му Болдуин. — Знаеш ли какви поразии направи синът ти? Отсега нататък ще се говори как едно младо парвеню от второстепенен клон на фамилията Дьо Клермон се е опитало да въстане срещу хилядолетна традиция.
— Второстепенен? — Бях втрещена от обидата към Изабо. Свекърва ми обаче изобщо не изглеждаше изненадана, а по-скоро отегчена, ако се съдеше по начина, по който разглеждаше съвършено поддържаните си дълги нокти.
— Отиваш твърде далеч, Болдуин — изръмжа Галоуглас. — Теб те нямаше. Вироглавите членове на Паството, които дойдоха през май и убиха Емили...
— Жербер и Нокс не са вироглави! — възрази Болдуин, отново повишавайки тон. — Те са от онези две трети мнозинство.
— Не ми пука. Да казваш на вещици, вампири и демони да си гледат работата и да не се месят в делата на другите, вече няма смисъл, ако изобщо е имало някога — с каменна физиономия настоя Маркъс. — Изоставянето на съглашението е правилната стъпка.
— И откога има значение коя стъпка е правилна? — уморено попита Болдуин.
— Тук пише, че Питър Нокс е бил порицан — каза Матю и вдигна глава от документа.
— Повече от порицан. Нокс беше принуден да напусне. Жербер и Сату се съгласиха, че е бил провокиран да предприеме действия срещу Емили, но Паството не можеше да отрече, че е изиграл някаква роля в смъртта на вещицата. — Болдуин се върна на мястото си зад бащиното си бюро. Макар да бе едър, не изглеждаше достатъчно внушителен, за да заема мястото на Филип.
— Значи Нокс е убил леля ми. — Гневът ми — а заедно с него и силата ми — се надигна.
— Твърди, че само я е разпитвал къде се намира Матю и къде е ръкописът от Бодлианската библиотека, който силно ми напомня за свещения текст, който ние, вампирите, наричаме Книгата на живота — каза Болдуин. — Нокс твърди, че Емили силно се е развълнувала, когато открил, че дъщерята на Уилсън е вещица, макар и от двама родители демони. И настоява, че инфарктът й се дължи на стреса.
— Емили беше здрава като кон — заявих аз.
— И каква цена ще плати Нокс за убийството на член на семейството на партньорката ми? — тихо попита Матю, като постави ръка на рамото ми.
— Нокс беше отстранен от поста си и му бе забранено завинаги да членува в Паството — отвърна Болдуин. — Маркъс получи своето поне в това отношение, но не съм сигурен, че накрая няма да съжаляваме.
Двамата с Матю отново се спогледаха продължително. Пропусках нещо жизненоважно.
— Кой ще заеме мястото му? — поинтересува се Матю.
— Много е рано да се каже. Вещиците настояват да е шотландец, тъй като Нокс не е изкарал мандата си. Джанет Гоуди е очевидно твърде стара да служи отново, така че лично аз бих заложил на някого от Макнивън, може би Кейт. Или пък Джени Хорн — предположи Болдуин.
— Шотландците раждат могъщи вещици — сериозно каза Галоуглас. — Гоуди, Хорн и Макнивън са сред най-уважаваните фамилии на север.